5-30  星期一  下潜号：4123
今天是Memorial Day, 饭厅里挂着美国的国旗。
又一个PIT下潜日。

 

5-31  星期二  下潜号：4124
加拉帕戈斯群岛在我们南面，位于厄瓜多尔境内。本来这个航次是计划从那里开始的,最近那里刚发生了军事政变，其中的一个小岛也有着火山活动。大家都很遗憾没有上岛的机会。2002年，参加下潜前我曾在那里等待过亚特兰蒂斯。当时我找了匹马在当地向导的带领下，踏堪了岛上很多的地方。岛上随处都可见到很大的黑色蜥蜴、巨大的龟、各种各样神奇的鸟，还有遍布着黑色玄武岩的海滩上那些密密麻麻的红色螃蟹。

想到明天就要离开加拉帕戈斯断裂海域了，心里挺舍不得的。1977年，海底热液活动极其相关的热液生物群就是首次在这里发现的。随后，1979年在北面的21N东太平洋脊处，阿尔文发现了高温黑烟囱，引发了一场地学和生物学的革命。吃饭时，我们一伙人在那议论，为何28年前是在加拉帕戈斯首次发现热液以及生物，而不是在别的什么地方？加拉帕戈斯断裂的扩张速率仅是中速，低于其它的很多地方。沿着东太平洋隆从位于赤道的加拉帕戈斯一直向北，事后发现了许多高温的热液喷口。我曾在9至10N，13N，21N，以及更北的JDF47N的海底领略过热液喷发的汹涌和热液生物群落的繁茂，而在这里我们至今尚还没有发现黑烟囱，最高的热液温度仅22℃，那还是在2002年使用灭鬼枪时记录到的，前几天在伊甸园，测到了这一航次的最高温度值20℃。客观地说，在东太平洋脊，加拉帕戈斯断裂区是热液活动较弱的地方。它和位于北部的那些热液活动区不同。不要说三四百度的黑烟囱，至今都还没有发现过高于25℃的热液活动。人们为何反倒在概率小的地方发现这神奇的景象？看来，这很可能是和这个地名有关了。这里不仅是自然的天堂，更是个科学的圣地，对生物学来说更是如此。很久以前，刚从学校毕业的达尔文在这个神奇的岛屿上考察了近20天，回去后花了近23年提出了生物随环境而进化的理论，引发了一场人类认识史上的革命。达尔文以他对自然世界的执着，赋予了那些岛屿、海域神奇色彩，是他的那种探索自然的精神呼唤了之后一代代的科学家们。他能从那21种类似的小鸟嘴尖的差异，琢磨出生物随环境而进化的道理，这里还有什么不能帮助人们认识自然中更多的奥秘呢？我想，我自己也是一样，被加拉帕戈斯的神奇而吸引，被达尔文的精神所激励。每当来到这里就会有很高的热情，总感到这里有一种来自自然的召唤。考察、探索，认识和理解自然是科学的精髓，人们很难看到不想看的现象，很难接受违背所谓常理的事实，也很难干好没有兴趣的事。因此，发现永远属于那些不受条条框框禁锢的人。

20多年前，当在这里下潜考察的地质学家们首次发现热液中有着活生生的管状蠕虫时，岸上的生物学家怎么都不愿相信，说该不是你们这些不懂生物的人将滚动的石块当成了生物吧。也许就是这样简单，人们大都只能发现他们想要看见的东西，一旦他们对自然没有了热情，一旦他们不再向往自然世界的奥秘，他们就只能视而不见了。迄今为止，三大洋中脊的大部份地段还没有过人类的踪迹。玫瑰花蕾这样微弱的热液群都能被我们发现、都能揭示出那么多的奥秘，在其它的那些地方岂不会有着更多的发现在等待着我们？

今天，我几乎一天都醉心于凌晨取回来的YELLOWC01传感器中获得的那十多万个数据。经过前两天的实验，我有了充分的信心，将我们的化学传感器加入到对热液的拖体搜索工作中去。这个传感器在昨夜7点随着深拖摄像上的摄像、CDT、浊度计在2400多米的深度跨越了洋中脊。亚特兰蒂斯通过承重信号缆以每分钟10米的速度拖拽着离海底面仅5米距离的深拖摄像，从中脊的西墙经过了位于中部扩张轴上的玫瑰花蕾，再从其东墙撤出。由于我们知道玫瑰花蕾热液点的准确位置以及活动强度，我们就能从数值上找到温度、化学异常和热压活动的关系。这样，我们便可以通过这一关系发现更多的热液点了。在获得的那些数据中我看到了玫瑰花蕾的温度异常可达0.25℃并且伴随着明显的化学异常信号。同时，我还发现了另外几处稍弱一点的异常信号。这让我非常兴奋，我感到一种无法形容的快乐。这样的数值关系将大大有助于我们在以后发现新的热液点。人只要真的对自然上了心，有了热情，有了真切的喜爱，就不难从自然界里许多微小的差别和异常中发现新的现象和规律，就不难从这些发现中获得无穷的快乐。达尔文不就是这样的吗？“物种起源”给他带来过很多的灾难，可是他却是快乐的。人为了自己喜欢的事，为了自己正真确信的事而努力，有再多的困难都还是会有快乐。
阿尔文准点回来后，我们即刻北上，向着哥斯达利加海域航行。

 

6-1  星期三  航行   
直到深夜，我还在和数据打交道。11次下潜，因ICL的通讯问题，丧失了一次机会。我们的灭鬼枪综合化学传感器，共累积了10次下潜探测的数据。我做出了每次下潜的初步数据图，写好了终结，交了出去。全部的基本数据结果、样品清单、下潜记录、填制的地图、录像、数码相片、小组总结、新进展报告等，都得在明天下午4点前交齐，统一灌制DVD片子上交NOAA并分发给各组。这时我才发现，我们真是硕果累累。除了各种各样的生物样品、热液样品，灭鬼枪的结果也令人兴奋。我们有成熟的热液生物群落伊甸园中围绕着管状蠕虫、蚌等生物体的温度及化学场的测定数据，也有玫瑰花蕾这个年轻尚未完全成熟的群落的详细记录，更有那个消亡了的白蛤床的扫瞄结果。这几年来，我们一直就盯着管状蠕虫、蚌、白蛤这三种在北东太平洋隆低纬度区中最早出现的热液生物体。有了它们以后才开始出现类似螃蟹、鱼还有很多稍小些的动物。是什么样的热液环境使它们得以出现？我们已经知道，除了温度，来自热液的溶解氢气、硫化氢与它们的生存休戚相关。可是，在什么样的浓度范围才是它们最佳的生存条件呢？当热液减弱到怎样的程度，这些热液生物就会消失灭亡？去年，在东太平洋9篘的TICA热液点上通过和国内浙江大学的合作我们获得了生物群中长达两周的连续化学测定。连续记录的温度、pH值、溶解氢气和硫化氢的数值呈现出一种近乎于规律性的波动。近年来，已有不少学者发现了海底的扩散渗透型热液也遭受潮汐的影响。潮汐的涨落改变着海面的高度，进而影响底部的压力。由此而调节着海水和热液的混合比例，热液的温度和化学成份自然就要随之而波动了。在去年所获得的那些数据中，变化的范围可以远远超过50%。我总在琢磨，这样的变化对生活在热液中的生物究竟起了什么作用？这种热液里的管状蠕虫本来就很奇特，它们总是扎根在15摄氏度至20摄氏度的热液里，却将身体的顶部PLUME伸展在热液和冰冷海水的混合层里，那里的温度大凡总在2摄氏至5摄氏之间，可谓是保持头脑清醒。要是的确有着潮汐的作用，它们的这种生活习性会受到影响吗？看来，这地球上不仅是我们人类有着月亮的情怀，连这如此原始的热液生物也备受月亮的影响和关照。我很希望通过这次的我们安装在玫瑰花蕾的传感器进一步弄清这个目前尚还不明了的问题。