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问专家（4）
(2006-09-20 12:38:21)| 分类： 寻找自然的智慧 |
问:电视上说，有人发现了几千年前的鹿的化石。化石几千年就能形成吗？
答：化石的形成，主要是生物的骨骼、牙齿、外壳、干茎、叶脉、孢子及花粉等硬体组织被埋在地下之后，被地下水携带矿物质替代、填充在硬体组织或硬体组织之间的空隙中，使原来的组织更为致密、更加坚硬的过程，通常这个过程叫做“化石化作用”。这个过程是极其缓慢的。
埋藏的环境不同，化石的形成速度也就不同。比如在洞穴、海洋等碳酸盐比较丰富的地方，矿物质填充的速度也比较快一点；而在湖水或者黄土中，化石化作用的速度就比较慢一些。但的确很难精确的说出化石的形成时间最少需要多长时间。
也许我们可以通过另外一种方法来考察一下这个问题。国内外有科学家从化石中提取生物残留下来的DNA，他们在10万年以来的化石中，仍然发现有残留的有机质，能够提取生物DNA的片断。这说明，至少在那种环境下，10万年的时间，生物的有机质成分仍然没有被其他矿物替代彻底。
几千年时间，要形成化石的可能性不大。在热带或亚热带地区的一些碳酸钙含量比较丰富的海岸，经常有一些瓶子、贝壳、骨骼之类的东西被碳酸钙胶结并逐渐被包进岩石，这个过程通常几十年就能完成。但是这里面的骨骼或者贝壳还没有被石化，所以也就不能算是化石。
回答者：汪筱林，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员，古生物地层学家
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