湿地被称为地球之肾，与森林、海洋并称全球三大生态系统。敦煌西湖湿地是我国西北极干旱地区湿地的典型代表，对保护生物多样性、调节地区气候、涵养水源、保障敦煌地区的生态安全有着不可估量的作用。

    甘肃敦煌茫茫的戈壁滩中，存在于年平均降水量不足50毫米的西北极干旱地区，在甘肃敦煌西湖国家级自然保护区内，有一片名叫敦煌西湖的湿地。这块湿地的存亡直接关系着文化名城敦煌以及世界文化遗产莫高窟的安危。据说，这地方在以前是属于湖泊类型的，这个在五六十年代的时候都是很大的水面，是四季的湖泊，现在很少看到大片的水面，只能看到每年五六月份返潮形成沼泽。

    西湖湿地再去雅丹地质公园的必经之路上，之前，完全没有去过，这次专门去了一次这个湿地公园。必须坐这里的旅游越野车，其他车是无法在里面行动的。

　　除了偶尔的几丛芦苇，更多的是车在白白的一片沙化土地上行走，为什么会变白呢，就是因为水分蒸发量太大，而又没有充足的水源进行补给，所以这块地已经开始盐碱化，盐碱化的下一步就是沙化。

    这个季节正应该是芦苇生长的最好的季节，但看过去还是有不少枯黄的芦苇。湿地的工作人员说，现在湖面每年都在缩小，芦苇也因此渐渐减少。
　　在保护区内，胡杨林的情况则更让人揪心。胡杨树是戈壁沙漠常见的一种植被，被人赞誉是“长着千年不死，死后千年不倒，倒地千年不朽”，然而走在这片胡杨林里，随处可见的是早已风干的胡杨枝杈，裂痕斑斑，像是被鞭子抽过，散落一地。有些胡杨一半已经死去，另一半还在顽强地挣扎着。
　　据了解，由于地下水位严重下降，保护区内的一万公顷胡杨林，至少有三分之一走到了死亡的边缘，胡杨林里笼罩着死亡的气息。而每倒下一棵胡杨，每消失一寸湖泊，都会有成千上万颗沙粒朝敦煌袭来。

    这是一块神秘的土地，说它神秘，是因为它地处疏勒河流域，紧挨着罗布泊，紧连着古楼兰，古老的丝绸之路曾经从这里穿过，是一个极为典型的内陆湿地、荒漠生态系统和野生动植物类型的自然保护区。保护区位于我国候鸟三大迁徙途径西部路线的中段，每年春秋两季，南来北往的大量候鸟都要在这里停歇。

    当然更为珍贵的是这里的野骆驼和普氏野马，尤其野骆驼是比大熊猫数量还少的濒危动物，具有很高的保护价值。这次很有幸，远远地看到了两大两小的野骆驼。传说中这里的普式野马却无缘看到。

    保护自然环境，恢复自然生态，是时代赋予我们的历史重任。