本文来自“科学美国人”中文版《环球科学》http://www.huanqiukexue.com/html/newqqkj/newdqgs/2013/1210/23408.html

（图片来源：U.S. Department of State）

 

据报道，超强台风“海燕”已经使得多达10000人丧生。而当菲律宾忙于评估这场浩劫所带来的损失时，一种推测受到广泛热议：自然灾害频发，是否暗示了气候的变化？在华沙联合国气候变化谈判上，菲律宾代表团的负责人萨诺称，在谈判产生实质性进展之前，他将绝食，以示抗议。

 

但是，破坏巨大的台风真的与全球气候变化相关吗？《自然》杂志将带你揭秘相关的证据。

 

 

答案不言自明。持续风速超过310公里每小时，海燕是有气象记录以来，成功登陆的最强台风。这个记录之前属于飓风卡米尔， 1969年在美国密西西比州，它的时速超过300公里。过去十二个月里，菲律宾群岛已经遭受了三次台风灾害：八月，台风潭美造成了吕宋岛的大范围洪水；去年十二月，台风宝霞致使2000人丧生，并对棉兰老岛造成了17亿美元的经济损失。海燕可以轻松超过这个数字：彭博产业一位高级分析师报道称，援引动力学分析公司的数据，台风海燕造成的经济损失将达到140亿美元。

 

如果不是菲律宾重视台风警报并及时疏散高危地区的人群，死亡人数将会远高于现在。

 

 

这些名字只是世界上不同地区对同一种极端天气现象的不同叫法：在大西洋沿岸和太平洋东北沿岸，它被称为“飓风”；在太平洋西北沿岸，它被称为“台风”；在南太平洋以及印度洋沿岸，它被称为“热带气旋”。

 

气候变暖会使风暴更加剧烈吗？这是个棘手的问题。而对于如何回答这个问题，科学界至今还未达成共识。由于台风的能量源于海洋，热带海洋的表层变暖会使风暴变强且发生的频率上升，这似乎是合乎逻辑的。海洋表面温度上升确实会使热带风暴的潜在强度提升，但是同时，这种变暖也使抵消台风的风切变（Shear winds）加强。风切变是指风在不同高度风力不同，且方向也有所变化。风切变会阻碍台风的形成，并在它们达到极高的强度前将之驱散。

 

综合各种因素，许多气象研究者认为气候变暖使风暴活动加剧的推测是合理的。部分证据表明风暴强度确实有所增强，但这种增强仅限于观测数据最多的北大西洋沿岸。在其他区域，目前的证据还不够充分。

 

政府间气候变化专业委员会在上次的报告会上将现有的认识审慎地总结如下：“台风的时间序列指标，包括功耗（powe rdissipation功耗），台风频率、持续时间，以及强度的综合指标。这些指标体现了台风总能量。自上世纪70年代晚期，北大西洋的时间序列指标呈现上升态势，西北太平洋的指标则上升较为缓慢。然而，相关数据的可靠性使得我们对长期变化趋势的理解十分有限。”

 

 

全球气候模型太过粗略，以致不能分辨台风这种小范围的大气扰动（虽然这些风暴在卫星云图上十分显眼）。因此，科学家需要从大气环流的一般规律来推测全球变暖对台风活动的影响。

 

麻省理工学院的飓风研究者克里•伊曼纽尔（KerryEmanuel）在模拟大量台风的气候模型时，就用到一种新的技术。将其用于6种描述历史和未来气候的模型时，结果预测在21世纪，除西南太平洋的所有热带地区台风的频率和强度都会上升。伊曼纽尔的研究结果发表时，已来不及在IPCC报告会上发布。

 

（翻译：李宁曦 审稿：张文韬）

 

原文地址：http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=did-climate-change-cause-typhoon-haiyan