独角兽：传说的兽原型探秘

    若传说的中独角兽以“独角”为标准来衡量的话，大自然界确实有一种动物最为接近，这种动物角如独角兽般长而尖锐，也极为神秘，在科学不发达的年底，这种动物恐怕也在人类的幻想当中。不同独角兽传说中身居丛林草原，该兽生活与遥远冰冷的大洋当中，它就是独角鲸。

    独角鲸生活于天寒地冻的北极，这片寒冷的地带并非想象中的荒芜，这里的动物也不少，夏天更是物种丰富，雪雁、雪鸮、北极兔、北极狼、驯鹿（自然奇观：动物大迁徙(北美驯鹿长征）、麝牛（）等极地明星的来此生儿育女，北极熊、北极狐、白鲸（见上图）等土著更是终身厮守这个寒冷的家园。北极动物中，最大的是弓头鲸（见上图），又叫做格林兰露脊鲸、北极鲸等，身长20米～22米，体重可达150吨，经常与一角鲸、白鲸结伴，是生活在北极的唯一大型鲸豚类动物。

    独角鲸，在当地被人称为独角兽，这种海洋哺乳动物是鲸鱼的一种，属于小型鲸鱼。与大陆丰富多彩的哺乳动物相比，广袤无边的海洋哺乳动物种类却少得可怜，比较有名的当属鲸类（具体见：自然奇观：动物大迁徙(须鲸类)和海豹类（具体见：自然奇观：动物大迁徙(鳍足类)。鲸类终生生活于水中，须鲸中的蓝鲸（见上图）是地球上最大的动物。而齿鲸类个头最大为抹香鲸（具体见：自然奇观：动物大迁徙(齿鲸类），最凶猛的为虎鲸（见上图），又称逆戟鲸，身长为8～10米，体重9吨左右，是海洋的霸主，性情凶猛，不仅捕食须鲸、海豚、海豹、企鹅，也捕杀大白鲨等这样的海洋顶级猎手。

独角鲸：北极的传说

类别：海洋哺乳动物       科目：鲸目一角鲸科独角鲸属 

产地：北极                濒危：濒危 

    海洋哺乳动物中以鲸类和海豹类为代表，海报类为鳍足目，包括海豹、海狮、海狗、海象，海象（见上图）是仅次于象海豹的第二大鳍足目动物，因有类似象牙的牙齿而闻名。而生活在近海的海獭（见上图），长1.47米左右，重45公斤，也是食肉目中少有的生活大海的动物，主要以海底生长的贝类、鲍鱼、海胆、螃蟹等为食，大约五百万年前才移居海边而进化成海兽。

    生活在大海当中还有海牛目的儒艮科，该科仅存儒艮（见上图）1种，儒艮又称人鱼、美人鱼，身体呈纺锤型，长约3米，体重300-500千克。全身有稀疏的短细体毛，为海生草食性兽类。近亲海牛科则生活于海洋与江河当中，现存1属3种，即南美海牛、北美海牛、西非海牛。南美海牛（见上图），又称巴西海牛、亚马逊海牛，分布在巴西亚马孙河和委内瑞拉奥里诺科河上游及中游，是淡水海牛；北美海牛，主要栖息在加勒比海沿岸，可到江湾中去吃水草；西非海牛，分布于西非海岸、浅湾、河流及乍得湖和喀麦隆湖中。

    独角鲸，别名冰鲸、独角鲸、角鲸，为鲸目一角鲸科独角鲸属，该属仅独角鲸1种。独角鲸，一般体长4米～5米，体重900公斤～1600公斤，体表光滑无毛。无外耳廓，耳孔甚小，前肢鳍状，后肢退化，腹白背黑，是小型鲸类。

    独角鲸只生活在北极水域，速度极快，神出鬼没，可能是世界上最神秘的动物之一，又被人类称为海洋独角兽。

   独角鲸栖息在北极海的冰冷水域中，几乎不离开。夏天则很少进入河口、深峡湾、和海湾。善于潜水，一次可潜水7到20分钟。

    独角鲸是非常会唱歌的鲸类，能做出滴答声、尖叫声，还会吹口哨来沟通或导航。

　　独角鲸主要以鱼、乌贼、虾为食，也吃其他海洋生物。天敌为人类、北极熊、鲨鱼、逆戟鲸。

　　独角鲸是群居动物，曾观察到的鲸群有4至20只，有些鲸群全为同性别，有些鲸群则包含两种性别。可能会有好几个群队一起出游，形成庞大的群队。据估计大约有一万到四万五千只一角鲸。

    独角鲸为齿鲸类，繁殖率较低，一般3年产1仔，孕期15个月，哺乳20个月。小鲸为棕色而无斑点﹝成鲸则为蓝灰色且有白色斑点﹞。小鲸出生后会被照顾约4个月。

    独角鲸最独特为鲸牙，颚生一对齿，雄性个体左侧的一枚齿呈螺旋形，长可达2.5米，形似角，故名，在胚胎中，一角鲸本有16枚牙齿，但都不发达，至出生时，多数牙齿都退化消失了，仅上颌的两枚保留下来。而雌鲸的牙始终隐于上颌之中，只有雄鲸上颌左侧的一枚会破唇而出，像一根长杆伸出嘴外。不过也有人偶然发现有两枚同时长出的，但数量极少。

     雄一角鲸非常独特，不可能与其他的鲸混洧，螺旋状的长牙实际上是特化的牙齿，很像粗糙而螺旋纹路的拐杖，年龄较大时，可能与白鲸混洧，族群大小1-25，可能数百或数千只同游。

独角鲸长牙可达2.7米虽然名为“独角鲸”，但它前部伸出的那根长长的东西并不是角，而是牙，其长度最长可达2.7米。在中世纪，独角鲸的牙被当作独角兽的角远销欧洲和东亚。医生们相信把角磨成粉可治百病生。今天，人类对这个物种仍然知之甚少。

      独角鲸因极其珍贵的长牙而遭到人类大量猎杀，全球气候变暖对这些物种造成严重威胁。加上独角鲸生活常困于北极冰层，如在加拿大，曾约600头独角鲸被冰块困住，即使不被猎人捕杀，它们也难逃一死。莱德认为，几千年前，大量独角鲸被冰所困，集体死亡，导致今天的独角鲸基因构成过于单一。由于基因单一，极其挑食，迁徙路线一成不变，独角鲸可能面临灭绝危险。

儒艮，又称美人鱼

海牛三种，儒艮的近亲，如濒危的南美海牛

濒危的灰鲸