在自由、自主的环境中，孩子们的个性得到了张扬。——1996.6 美国华盛顿国家宇航博物馆

    在美国，去超市、 商店购物，很少见到抱着孩子的美国人。这些年幼的孩子，有的被夹在腰际，有的坐在购物车上，也有的跌跌撞撞地跟在大人后面。我在美国的一些公园和博物馆游览时，发现入口处放着专为游客准备的免费小孩推车，以供不愿抱孩子的美国人之用。

    在圣迭戈的“海洋世界”公园里，我看见草坪上一个几个月大的孩子一次一次地摔倒，一次一次地又爬起来，而他的父母始终坐在旁边，不去伸手扶一下满身泥土的宝贝。

    有一篇文章的题目是《对孩子说“不！”》。文章大意是，人的欲望是无穷无尽的，孩子从要一块糖，慢慢会发展到要汽车、要飞机，所以，一定要对孩子说“不！”。让他懂得，不是他的每一个愿望都可以轻而易举地满足的，更不可以不劳而获地向父母伸手。当孩子幼时打上了这种烙印，成人后就能独挡一面地去应付、处理一切事情。

    在美国，孩子的利益是受到严格的法律保护的，家长用“打”的方式管教孩子要格外注意，弄不好会以“虐待儿童”的罪名被送上法庭。“你敢打我，我就叫警察”，成了很多孩子对付家长的法宝。曾有一个男人盛怒之下打了他７岁的儿子两巴掌，他儿子拿起电话就按了“911”，他发现情况不妙，没等孩子说话就把电话切断了，但为时已晚。警察局发现报警的人没开口，以为发生了凶杀案，以飞快的速度包围了他家。当被请进屋之后，才知虚惊一场。无论这个男人和其妻子怎么解释都无济于事，警察非要把他带走不可，理由是打孩子是错，阻止孩子报警是错上加错。后来在再三解释下，几位邻居被叫去“作证”，证明是“初犯”，孩子也表示希望爸爸留在家里。警察要求这个男人当着众人公开向孩子道歉并保证以后不再打孩子，这个男人只能照办，警察总算“高抬贵手”、“网开一面”。

    一方面是锻炼自主能力，一方面是保护各种“利益”，使美国孩子从小就生长在自主、自由的环境中，这样做的结果是，人的个性和潜能得到了异常的张扬和发挥，但同时人与人之间的相互照应却显得非常淡薄。

选自《琐见琐文——李小宁域外摄影散文集（亚洲、北美洲卷）》（人民美术出版社出版，166幅摄影，20万字散文，涉及20个国家，定价72元/两卷。现有部分余书销售。联系：北京豪尔斯国际展览有限公司，电话：88400554/88400664/88400884/13693324141，黎先生）