在远古时代，每当我们面临生存威胁时，我们内在生起的主要感觉就是恐惧。恐惧的目的是驱使我们为了生存而“战或逃”。
如果你遇到了一只剑齿虎，你很难坐下来思考对策。恐惧会驱使你立即去反抗或者逃跑。作为原始时期的人类，你的生存取决于你对恐惧的回应。
恐惧在物种生存方面起了绝对的作用。而且，直至今日，当我们的生存受到威胁时，恐惧仍然在我们的生活中占有一席之地。如果有人拿刀袭击你，恐惧会立即激起你反抗或者逃跑的反应。
但是，随着我们越来越老于世故，越来越多地进入头脑以及头脑那个思想和情绪的世界，恐惧也不适宜地进入了那个领域。
每当我们在感受上觉得受到了威胁，“战或逃”的反应机制就被启动了。如果有人批评、评判或者拒绝我们，我们会认为自己的生存受到了威胁，而采用“战或逃”的应对方式。这种“战或逃”的应对方式逐渐演变成了一种行为模式，或者是在世界上生活的一种方式。
那些在孩童时期倾向于用“逃”来应对情绪之痛的人，在长大成人后，容易变得颓废和孤立。生活对他们来讲会很艰难。他们会过度敏感，并经常感到自己是受害者。凡是能够导致被评判或被排斥的，都使他们害怕，因为在无觉知层面，这些感受让他们体验到自己的生存受到了威胁。他们执迷于寻求接纳和认可。
那些在童年时期倾向于用“战”来应对情绪之痛的人，容易变得好斗、好竞争、好控制，有时候还有暴力或虐待倾向。
这些模式扭曲了我们对生活的体验，并影响了我们的各种关系。因此，将其带入觉知当中就很重要。真相是，情绪之痛对你的生存永远构不成威胁。如果有人批评你、评判你，或者拒绝你，这些真的都与你没有任何关系。这一切表明的是他们自己的状态，而与你无关。