遍布于日本城乡的居酒屋，不管时代如何变化，依旧是原来的酒幌子，依旧是简单料理。虽说服务比当初有了改善，最主要的功效还是卖酒。最初的酒馆据说产生于江户时代在酒店前站着喝的习惯。当时卖酒因为没有小包装用的瓶子，客人一般自带容器，就是用升量着卖。后来有了磁酒壶，再后来有的店对熟客出借酒壶，在酒壶上加上店名。捎带着还能为自己做宣传。当时到江户来干活的农民，一天忙下来先到店头来一杯，没有酒壶，就用量酒的升来喝。后来，有些精明的老板，又在店里增加了日本煮和泡饭、烤饭团、菜粥等简单的饭食，居酒屋的原形就有了。

居酒屋的好处一是便宜，二是不变。不变是说店主的人品不变、店里的摆设不变、店里的气氛不变、每天喝酒的成员也很少变化。酒客们一旦喜欢上了一个店，每天不去坐坐,好像缺了点什么?肯定会去露一下脸。店主就象个议长，酒客们象一个团体里的成员。尤其是在过往的游客不多的地方，很少会有新面孔。甚至父亲去惯了的酒馆，儿子会接着去。尤其对于一些单身的男人，这店有一种家的感觉。据说，好店都是老店，故云：日本不变的就是居酒屋。

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                               摄于2006年7月

说不变也不全对。酒家也常要适应世事的变化。比如日本泡沫经济崩溃以后，消费者普遍趋向于廉价商品。于是,街上也出现了许多以便宜为号召的居酒屋，门前霓虹灯代替了过去的红灯笼，店面也宽阔了许多，里面日光灯照得雪亮。要过菜单一看，价格是真便宜，都是三五百日元的菜。不过等菜上来一看，才会发现盘子不小、东西摆得也漂亮，就是不能真吃。居酒屋最常见的白罗卜色拉270日元一份，真吃的话，三个人只有一人一口，只好一根一根夹着吃，意思意思而已。至于酒嘛，最近兑水喝的酒越来越多了，兑水多少全随服务生的意思。不过，最近的年轻人酒量也浅了，有点酒精就成，吃饭也讲究“少就是好吃”，对于东西的质量,很少有人会向老板提意见,人们一般也不大在意。再说，居酒屋主要是说话和喝酒的地方，哪个会真要在那里吃饱？店里喝酒怎么说都比在家喝气派，只要还是在酒店喝，谁知道我喝的是什么。晚上九十点钟,马路上混杂着酒气和醉汉,电车里依然也是满车厢的酒气.