中国和西方国家在很多问题的理念方面有很大的区别。人性的善与恶就是其中之一。

按中国的传统观点，“人之初，性本善”，强调人性善良的一面，所以无论是周代的周礼、汉代的儒学，还是宋明时期的理学，都要求人们加强自身的修养。即使在现代，也是注重思想教育，号召人民要爱国、守法、明礼、诚信。但是能否达到上述要求，则要看个人的修养、道德操守、觉悟高低。

西方国家则认为，人性天生是自私的，为了防止由于人性的自私而损害公众利益，就要制定各种制度、规则，实行法治。

综观上述两种不同的理念，应该说各有千秋。如果一味强调人性恶的一面，忽略了人性善良的一面，就很难解释为什么还存在慈善事业、帮贫救困、见义勇为。但如果只强调人性善良的一面，忽略了制度建设，也很难杜绝各种不道德甚至违法行为的发生。人是有两面性的动物，既有人性的一面，也有动物性的一面，动物性就表现在趋利避害，追求自身利益最大化。许多贪污腐败分子的事例就是很好的说明。程克杰、胡长清、李真之流，也不是天生就是腐败分子，只是在市场经济大潮中，在物质利益的诱惑下，才胆敢以身拭法，走上违法犯罪道路的。