美国前总统里根在晚年时患有严重的老年痴呆症，记忆力急剧下降。当他得知自己患有老年痴呆症后，他毅然和夫人决定，在他头脑还清楚的时候，给美国人民写了一封信。其实，这是一封告别信：

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　　我的美国同胞们：

　　最近，我被告知，我是数百万美国早老性痴呆病患者之一。得知这一消息后，南希和我必须做出决定，是把这个事实作为一个普通公民的个人私事埋藏于心，还是将这一消息公诸于众。

　　过去，南希得了乳房癌，而我做了肿瘤切除手术。我们发现，我们的公开宣布，能提高公众的警惕，结果是许多人都去做了检查，使患者在早期得到了治疗，并恢复了正常、健康的生活。

　　所在现在，我认为重要的是让你们也都知道这个情况。我们衷心希望这能进一步提高人们对早老性痴呆症的警惕。也许，这促使人们去更好地理解罹患此病的个人和家庭。

　　目前，我感觉良好。我打算在上帝赐予我的有生之年，一如既往地做我的事情。我还将和我的爱妻南希和全家一起在生命的旅途上行进。我打算多享受些野外生活的乐趣并与我的朋友和支持者们保持联系。

　　不幸的是，早老性痴呆症的发展常会使患者的家庭背上沉重的负担。我只希望有一种方法，能使南希从这种痛苦中解脱出来。当这一时刻来临之时，我相信，有你们的帮助，她将有信心和勇气面对这一切。

　　最后，我感谢你们，美国人民，是你们给了我莫大的荣誉，曾让我当了总统。当上帝无论什么时候召唤我归去之时，我将怀着对我们祖国的无限热爱和对未来的永远乐观而离开人世。

　　现在我开始走上生命日衰的途程，但是美国的前途是无限光明的！

　　谢谢，我的朋友们，愿上帝赐福于你们。

　　您的忠诚的

　　罗纳德.里根

　　里根在去世前夕对现任总统布什说：“美国的好日子还在后头！”布什听后激动得热泪盈眶。