过生日是“面条”是规矩。这一习俗古已有之。在唐代，人过生日吃“汤饼”又名“水引”、“煮饼”，也就是今天的“汤面”，后称“寿面”，也就是现在的“打卤面”。《儿女英雄传》第28回：“今之热汤儿面，即古之‘汤饼’也。所以如今小儿洗三下面，古谓之‘汤饼会’”。

    早在魏晋时的面食之一就有汤饼。“汤饼”为何物，其实就是“面片汤”。“汤饼”后发展成“索饼”，在《释名疏证补》有证：“索饼疑即水引饼，今江淮间谓之切面。”在《齐民要术》记“水引”的制作方法：先用冷肉汤调和用细绢筛过的面，再“揉搓如箸著大，一尺一断，盘中盛水浸。宜以手临铛上，揉搓令薄如韭叶，逐沸煮。“意思是说，先揉搓到筷子粗细的面条，切成尺长段，在盘里用水浸着，揉搓到韭菜叶那样薄后下锅煮食。

    现在过生日吃面条，是再稀松平常不过的事了。而在古代面条非穷人能吃的上的。在《初学记》卷二六引晋束晳在《饼赋》有述：“玄冬猛寒，清晨之会，涕冻鼻中，霜成口外。充虚解战，汤饼为最”，“行人垂液于下风，童仆空瞧而邪盼。擎器者舔唇，立侍者干咽。”可见能吃碗面条可不是人人能做到的。有钱的“玄冬猛寒”中吃面 ，穷人也就只能“擎器者舔唇，立侍者干咽”了。
 　 何晏是魏国驸马，魏明帝把何晏召到宫中，让他吃热汤面。以检验其粉白的面庞是天然的，还是美容过的。一碗热面之后，何晏“大汗出，以朱衣自拭，色转胶然。”大汗淋漓之后，白脸依旧，并非妆容。可见面条是非富即贵者食用。    
    清·胡鸣玉 《订讹杂录·汤饼》：“生儿三日会客，名曰汤饼。” 在《金史·忠义传四·毕资伦》中提到：“提控王禄汤饼会，军中宴饮，宋龟山统制时青乘隙袭破泗州西城。”元·张翥 《最高楼·为山村仇先生寿》词：“愿年年，汤饼会，乐情亲。”《初刻拍案惊奇》卷二十：“转眼间，又是满月，少不得做汤饼会，众乡绅亲友，齐来庆贺。”可见，汤饼系上得厅堂的美食。

    由汤饼到生日面，看似简单的一碗面，里面确有着非凡。至于过生日为什么要吃面。汉武帝有一次对东方朔等大臣说：《相书》上说，人中越长，寿命越长，人中1寸长，就可活到百岁。东方朔听后大笑，对皇帝说：彭祖活了800岁，人中就有8寸长，他的脸有多长啊。后人用变通的办法表达愿望。“脸”即“面”，“脸长即面长”，所以人们用面条祝寿，曰“长寿面”。