小说的第一句话写道：“北京人管那些比自己父亲大的男人叫大爷，记住喽，发音是爷的轻声；如果发音是二声，那就不是一个意思了。”看到这一句话，轻轻默念出“北京大爷”这四个字，我们就可以猜到作者一定是个纯正的北京人，他对北京语言的精准表述中，可以体会出北京人的气息，可以将北京这个城市的气质迅速地发现。

北京大爷是一个有着浓厚地域特点的称呼，在人们的印象里，他们好面子，有尊严，而且善良。小说中的这位“我大爷”就是典型的北京大爷，是众多普普通通北京老百姓中的一位。小时候淘气顽皮，闯各种祸，长大后养家糊口，任劳任怨，可以为了活命，断掉一条胳膊，也能够靠着智慧和勇气救出一位弱女子。他有滋有味，鲜活朴素地活着。

小说还写了他的纠结和胆小，他顾家爱家，他也越来越知足，他就是一个小人物。这样一位普通人，在最后的时刻为什么选择了勇敢和牺牲，这其中有个人情感，有家国情怀。当他看到他“小姨”的痛苦，看到“教书先生”的死亡，“一滴水珠飞落在我大爷的脸上，他看到教书先生眼角挂满泪珠，我大爷扭头就走。”从这个细节开始，“我大爷”变了，他在大棚下埋下炸药，开始了他的抗战生涯。他成了一位有血有肉有骨气的北京大爷，成了一名战士，他的道义和勇气，使他最终活成了顶天立地的“泰山”。

今天，京味小说式微，曾经出现过老舍的这个城市风云变幻众声嘈杂。我们常常说到北京精神：爱国、创新、包容、厚德。这些词汇作为对新北京的概括和标记，还常常只是一个口号。真实的北京作为一座文化古城和国际化大都市，承载了太多历史意义和文化内涵，它远不只是一些名词、一个地方，它更是一种生活、一段历史和一种信仰。北京人的精神气质与北京这片土地一起形成了北京的过去，也融入了北京的今天。只有深刻地理解它，真切地感受它，活灵活现地展现它，北京这个古老的城市才可以有活的精神留存下去。作为古都的北京，它传统的特点，独特的文化和语言也在渐渐淡化和消失，将它们通过鲜活的文学语言记载下来，通过小说被今天的北京人乃至中国人记住，这几乎是最好最有效的流传方式。更有意义的是，在今天这个道德标准多样，准则和底线时有迷失的时代，这一篇传统的京味小说展现了中国文化中最有价值的东西：道德、忠义和牺牲精神。而许多新的艺术包括很多新小说中恰恰缺少这样的道德选择。我们没有上帝，但我们有一代代人为正义的生活而拼搏，这些人正是北京这座城市的来处，也是北京继续走下去的动力，作家有责任表达这样的精神和生活。

这篇小说恰恰是这样的“北京精神”得以存在和传承的一个证明。