十

    有一天是个周末，刮起了大风，客商极少，店铺也都关了门。李宝莉回家就要早一些。平素这时，李宝莉到家，家里老小晚饭都已吃过，公公在屋里辅导小宝做功课，婆婆在客厅看电视。厨房里婆婆在打理，李宝莉的饭菜都已留在了那里。通常婆婆留什么，李宝莉就吃什么，她也从不讲究。有时候，李宝莉想要看一下小宝，跟他说几句话，婆婆就说，小宝功课蛮紧，正在用功，你莫打扰他。李宝莉一想也是，孩子的学业是顶级大事。所以李宝莉回到家几无跟小宝说话的机会。

这天李宝莉想，吃饭的时候，要跟小宝多说几句话。这孩子没了爹，也可怜，而她这个当妈的又忙着赚钱养家，顾不上他，还不晓得他心里有几难过哩。

   李宝莉推开房门，满以为会得到一份惊喜。屋里却静悄悄的没有人。李宝莉有点奇怪，这种烂天，两个老的和一个小孩能到哪里去？进到厨房，李宝莉却看到了婆婆留给她的饭菜。跟平常差不多少。一盘青菜，一盘干子炒雪里红。家里不像发生了什么事。

   想找也无从找起，李宝莉只有一个人闷闷地吃饭。吃完饭，李宝莉进到公公婆婆的房间。房间的墙上贴着小宝许多的奖状，李宝莉一直没得机会仔细看个清楚。小宝的门门功课都强，老师一提他，嘴都合不拢，说这将来是读清华的料子。小宝年年都被评成三好。婆婆每拿一张奖状，就往墙上贴一张。墙的对面，是马学武的照片。马学武温和的目光，每天都落在那些奖状上。

   李宝莉正欲用手抚摸一下小宝的奖状，门响了，公婆和小宝三人有说有笑地进来。李宝莉忙从房间走出，说你们到哪里去了？三个人突然见李宝莉在屋里，竟怔了一下，说笑声像电视机被拉了电闸，瞬间静场。

   婆婆说，你跑我们房间做什么？你怎么能够随便进我们屋里？李宝莉说，我在看小宝的奖状。好像每学期都得了咧。没有人接李宝莉的话。

   李宝莉有点难堪，只好又问了一句，这么大的风，你们怎么还出去了？婆婆说，哦，小宝的爷爷今天过生日，我们三个到餐馆吃饭，给他祝寿。李宝莉说，真的？怎么不说一声，我也好给爸爸准备点礼物呀。婆婆轻描淡写道，有什么说头？我们自己屋里人过就行了，不劳你操这份心。哦，这不是用你赚的钱，是取的我的退休金。李宝莉说，说这话就见外了。我赚的钱，就是这一屋里人的钱。婆婆说，毛皮夹袄，里是里，外是外，那还是得分清白。

   婆婆的话，一字一字，像砖头砸在李宝莉头上。她有些发懵。

   李宝莉把目光转向小宝。一刹那间，她发现小宝已经长得跟自己差不多高。脸也长开了，容貌像她，英俊漂亮，充满阳光。对小宝满心的喜爱，减缓了婆婆砸在头上的疼。李宝莉说，小宝，你有没有向爷爷祝福呀。爷爷为了你的学习，费了蛮多神。小宝淡淡地说，这是我跟爷爷的事，不消你过问。公公说，我们老家伙，过个生日，不算什么。小宝和他奶奶也是当好玩，哄我开开心。你还是忙你的吧。

   这一夜，李宝莉都没有睡着。

   马学武死后，李宝莉一直以为她是一家之主。是她罩着这个家。家里大小事情都得靠她来支撑。她心知，离开了她，这老少三个，生活都将了无着落。只有自己努力做事，努力赚钱回家，他们的日子才能过得下去，他们才能像正常人一样活着，吃得饱，住得暖和，老有所靠，小有所学。这是她李宝莉的责任。当一棵大树，荫庇家人，是她李宝莉的奋斗目标。靠着这种罩一大家人的感觉，她的心不飘忽。心里沉实了，走路就走得踏实。

   李宝莉万万、万万想不到的事却无情地摆在她的面前：这些靠着她生活的三个亲人，似乎个个都觉得自己的生活与她无关。那些话，那些说话的语气，那些辅助语气的表情，活像一群被捣了窝的马蜂，不停地在李宝莉脑袋里乱窜，嗡嗡地蜇她。那样的疼，没有让李宝莉痛彻心肺，却只让她疼得麻木。李宝莉想，那么，在这个家里，我算什么？我又是谁？他们跟我还是不是亲人？我怎么倒像个外人？李宝莉脑子就算被马蜂蜇烂，也无法透彻。

   凌晨爬起来，她有些昏昏沉沉。天还黑着，风依然很大，李宝莉顶着风奋力地蹬着自行车。一路似乎非常不顺。先是没看清路边一棵被风刮倒的树，一头撞了上去，险些摔了个大跟头，后来又歪进一条浅沟里，鞋子立即进了水。

   这天的活是挑两蛇皮袋布鞋送到集家嘴码头。走之前，李宝莉用店铺老板的手机跟万小景打了个电话。万小景还没有睡醒，说天大亮了打过来就不行？李宝莉说，我等不及了，我心里硬是憋得慌。于是她简单说了一下昨天的事。说完，李宝莉想落泪，但她还是忍了。李宝莉说，小景，你说，我算什么？

   电话那头的万小景硬是被她说醒了。她大声叫道，李宝莉，你这个苕货⑧！你想当这个屋里的救世主，别人却只拿你当个长工。你晓不晓得啊！

   万小景的话，让李宝莉心里更堵，她接下来，又给母亲打了个电话。李宝莉的母亲正在菜场。用的是公用电话。李宝莉听到她气喘吁吁的声音，有些歉疚，却也顾不得那么多。李宝莉又复述了她昨天的遭遇。李宝莉说，我扒心扒肝地赚钱养他们，他们三个倒成了一家子，拿了我当外人。姆妈，累我不怕，苦我也不怕。但是他们像这样，我心里蛮受不了。李宝莉的母亲说，我晓得你委屈，不过我也晓得你是个大气的人，扛得住这个委屈。姆妈还是只有那句话，忍。宝莉，忍着。该做什么做什么。

   但是李宝莉觉得还是有点难忍。她想，我天天都要回家，他们天天拿我当个外人看，我怎么忍？

   李宝莉还手机给店铺老板。店铺老板也算听清了她的电话内容。接手机时说，讲这多废话，有什么用？宝莉，跟你讲，有些人到这个世上，生来就是还债的。蛮简单，上辈子欠别人的，这辈子得还。想清了自己是个还债命，心里就有了底。外人也好，里人也好，又有什么关系？把债还完，走你的人！你要是怄气，想不开，那只会欠得更多。宝莉，这辈子你的债如果还不完，接替你转世的人还得替你还。

真是石破天惊啊！李宝莉脑袋像是被人用刀劈开，所有的马蜂都一飞而去。她挑起担子就走，疾步快行，一口气走到集家嘴，仿佛一点累感都没有。

   李宝莉放下担子，杵着扁担，站在堤边，望着长流不止的江水，心道，真话的，如果我出生就是来还债的，我还就是了，有什么气好怄头？

 

十一

   李宝莉虽是个急性子躁脾气，但遇事能闷着头想。公公婆婆都老了，迟早要过世。送走他们，她就是小宝唯一的亲人，小宝的亲妈，小宝当然不会拿她见外。跟两个老人家比，她李宝莉多的是时间跟她的儿子小宝慢慢地过生活，现在，小宝跟他的爷爷奶奶比跟她亲，她又有个什么好着急的？

   李宝莉很容易就把自己的心静了下来。

   生活恢复常态，每天都一模一样，像是复制出的。李宝莉凌晨出门，挑货，结账。再挑货，再结账。一双腿走无数路，一个月走烂一双球鞋。直到天色黑尽才得回家。待吃饭洗澡罢，业已瞌睡连连，浑身瘫软。见床躺倒，鼾声立时而起。公公婆婆体会不到李宝莉的累，私下里说李宝莉到底没得个文化，光晓得憨吃憨睡。这些话李宝莉听不到，所以也不影响心情。

   相同的日子，就像一本写了相同文字的书，看了第一页，后面便不消看。随手翻几下，一本书就翻完。李宝莉的日子也因为简单而翻得飞快。

   不觉小宝已经上了高中。

   高中生小宝的个子长得比李宝莉高出一个头。小宝的骨架也很漂亮，身材修长，宽肩窄腰，走出去，不光逗引小女生回望，一些大女孩也忍不住想看他几眼。有一回，一个电视剧要挑个俊美少年去演主角，星探偶然见到小宝，居然问小宝肯不肯去演戏。还说F4就是这样挑出来的，演红了，赚了老鼻子钱。结果被小宝的爷爷一顿呵叱，挡了回去。如果小宝的了不起只是外表，这份了不起也没什么了得。要命的是小宝的学习成绩在班上永远第一。小宝原本就是重点高中的理科快班，若是全班第一，也就差不多是全校第一。在汉正街，李宝莉歇下来，跟人闲聊，三句话就要绕到小宝身上。一说小宝，人人都羡慕李宝莉。都说李宝莉现在的辛苦值得，将来迟早要跟儿子吃香喝辣去。又说将来享福了，跟儿子来汉正街打货，请我们当扁担，每趟记得多给几块钱。李宝莉但凡听此一说，便会朗声大笑。笑完说，我儿子还会到汉正街来买这些便宜货？说笑话吧！我儿子要去就去新世界，有钱人只会往那里奔。李宝莉也没有去过新世界，但是她有万小景这个富婆朋友。万小景身上穿的，脖子上挂的，手上戴的，据说都是在新世界买的名牌。

   其实，小宝上高中后，李宝莉的经济压力越发大了。高中的学费和用度跟初中比，完全不一样。但是李宝莉不介意。她的腰板还直，力气还大，就算提前透支了体力，也没关系。她还有将来。将来小宝出来了，她也可以像万小景一样，成天玩乐，享受生活。每每想到这些，李宝莉就对自己说，小宝这样有出息，我这点累算得了什么？小宝就是李宝莉一天劳累解乏的良药，就像以前李宝莉的韩剧一样。

   虽然小宝见了她，仍然不跟她多搭几句话。

 

   万小景对李宝莉在汉正街当扁担一直怀着歉疚。

   在万小景眼里，扁担除了当天能拿到现钱外，无一好处。劳力廉价，活路繁重，还没半点社会地位。店铺老板、守摊小工加上打货的客户，任谁都可以呼来喝去，你还不能还嘴。因为你得靠他们赚钱，这些人一个都惹不起。挑着扁担，走到街上，一身臭汗不说，还到处磕磕绊绊。走路的行人，开车的司机，没有不烦的。李宝莉是个脾气几硬的人呀，万小景本以为李宝莉根本干不了几天。即使干了，一个月内至少也会吵遍一整条街。结果没有想到，李宝莉居然什么都忍下来了。万小景有次去找李宝莉，看到一个乡下客户对她又是骂又是吼，李宝莉却一直讨小心。万小景看得眼泪都流了出来。令万小景最难过的还不是李宝莉每天付出的血汗体力，而是从小到大遇事都不忍自己性子的李宝莉，现在却只剩下了一个忍字。在家里忍，出门做事，还是忍。一个人跟自己的天性别着来，是天下最苦的事。因为那份苦，苦的是心。

   万小景对李宝莉说，我一定要把你从这个苦海里拔出来。于是万小景一直张罗着给李宝莉换个事做。但是，李宝莉一无学历，二无经验，三是女人，四还是中年，几乎所有招聘都会排斥的元素，她一条不少。找来找去，工钱都低。还不如当扁担来得实惠。李宝莉被万小景折腾烦了，说你少来烦我。你今天这个事，明天那个事，费了半天工，还不如当扁担。气得万小景几个月都懒得睬李宝莉。

   有一天，李宝莉正挑着两个大纸箱，朝江边的长途车站去。这是襄阳一个客商批发的毛衣。到了车站，交货付钱。客商是个女人，她递给李宝莉五十块。李宝莉说，给这么多？你的生意做得大，钱多得心烦，是吧？女客商说，多个哈欠！是表姐托了我，要我多给你一点，你下午少跑一趟，她要请你喝茶。李宝莉大惊，说啊？还有这样的人？你表姐是哪个？女客商说，还会有哪个？我表姐说这世界上除了她会顾着你，再也没得别人了。李宝莉说，到底是哪一个，你赶紧说，莫急死我。女客商说，她过来了，你自己看。

   李宝莉一抬眼，看到迎面而来的万小景。李宝莉便笑，说原来是她呀。还跟我玩一把韩剧的小把戏咧。也是，的确只有她会顾到我。说时李宝莉眼眶有点湿湿的。

万小景走近了，也笑，说晓得你喜欢韩剧，要是个帅哥，跟你来这一手，估计你当场就眼泪暴流。见到我，连一下感动都没得。李宝莉说，那是。你要是化装成个男人走过来，我立马扑上去就啃你的脸。你不晓得？我现在是一把干柴。万小景的表妹听这一说，一边也笑得嘎嘎啦啦。

   万小景说，好，我今天就是专门来跟你送水的。走，喝茶去，莫拿命去拼。命拼完了，小宝一天赚一个亿，也跟你没得关系。李宝莉甩甩手上的五十元钱，说好，有它垫底，今天听你的。

   两个人便在龙王庙附近找了一处茶馆。进茶馆时，万小景看了一眼李宝莉，说你那根扁担是不是找个地方寄放一下？李宝莉哈哈大笑，说带根扁担喝茶，也蛮稀罕。都市报的记者看到，把我登到报纸上，说不定成了汉口一景。万小景说，你莫出汉口人的洋相。

   两人且说且笑。进茶馆大门，李宝莉便将扁担递给迎宾小姐，说丫头，找个地方替我放一下，免得你屋里的茶客以为我是来打架的。迎宾小姐接了扁担，望着李宝莉发笑。李宝莉说，笑什么？小姐说，扁担到我屋里来喝茶，你是头一个，而且还是个女扁担。李宝莉说，把我认清楚，下回我再来，记得给我打折。

   喝茶时，万小景说，宝莉，我真是服了你。成天干这种苦活，你还笑得出来。李宝莉说，那你说怎么办？未必我天天垮着脸？万小景说，我一看你这个样子，就恨不能抽自己几个嘴巴。要不是我提起什么扁担的话，你哪里会想到去干这个？李宝莉嘎嘎地笑着，说那是。所以你就要多找几个像你表妹这样的老板，天天来给我送钱。万小景说，说真的，宝莉，我不想你过得这么辛苦，我找你玩一下都不方便。李宝莉说，小景，玩是你们富人的事，它现在跟我没得关系了。万小景说，有句话我不晓得该说不该说。李宝莉说，你讲，你讲！今天我拿了你五十块钱的照顾费，随便你讲什么我都听。万小景说，那我就说了哟？你不想听，可以不听，但是不准翻脸。李宝莉说，未必是个蛮严重的事？万小景说，你还记得我那个干哥哥吧？叫建建的那个？原先我给你介绍过对象。李宝莉说，哦，他呀，不是说坐牢了吗？万小景说，前几个月提前出来了。你也晓得，他这个牢坐得蛮冤，打群架，他只不过混了一下，人也不是他杀伤的，结果叫他去顶替坐牢。李宝莉说，他为什么这么苕？万小景说，建建出来后我才晓得。他姆妈得了肠癌，正在住院。一屋里人筹钱筹得昏天黑地，祖屋都准备卖了。那个打架动刀子的人屋里蛮有钱，就找了他。说是给五十万，替他帮忙去吃十年牢饭。建建一想，正好姆妈要钱用，他在外面做死做活，也难得赚到五十万现钱在手上，就答应了。李宝莉说，咿哟，关键不是钱不钱，是他这辈子都完了呀。万小景说，就是说呀，十年啦，几难熬哟。但是你听建建怎么说？救我姆妈的命要紧，只当我出国读了博士，一家伙赚五十万块钱回来了。李宝莉笑道，亏他会想。万小景说，这叫自欺欺人。倒是那个真正砍伤人的伙计，出国读了博士，玩电脑玩成了个大富豪。前几年回国做房地产，赚钱赚疯了，汽车洋房什么都有。一句话，富得流油。李宝莉说，真的？要说的话，建建有一大半功劳咧。万小景说，我也这么说呀。你猜建建怎么说？他说，看来我顶他还顶得蛮值，一下子把他顶成了个社会精英。

   这话说得李宝莉大笑起来。万小景也跟着笑。两个人的声音都太大，茶馆里的人便都朝她们望。

   万小景赶紧“嘘”了一下，压低声音说，你说这个建建是不是蛮搞笑？李宝莉说，搞得像地下党接头一样，说话都不能大声。结账走人算了。万小景说，我关键的话还没说哩。李宝莉说，啊，还有关键的？万小景说，要说那个社会精英还蛮念旧，一看建建出来，说是像建建这样孝顺爹妈，又对朋友义气的人，实在是难得。立马就投资开了一个酒吧，让建建当老板，赚的钱都是建建的。李宝莉说，啊，这有点像电视剧了哦？万小景说，是啊。酒吧就在江边，蛮有味道。你要不要去玩一下？李宝莉说，喂，小景，你是不是发烧啊，我一个扁担，坐茶馆已经蛮搞笑了，再去泡酒吧，那还不笑倒一江的人。万小景说，哎，又不要你拿着扁担去。你晓不晓得，建建还没有结婚。李宝莉警惕起来，说他没有结婚，关我什么事？你莫把这个当关键啊。万小景笑道，你说对了，这就是关键。有一天他朝我打听你的情况，我就把你的事都跟他说了。我看他的表情，蛮替你难过。然后他就说，小景，你能不能再把宝莉介绍给我？我当年真的蛮喜欢她。李宝莉说，屁话，当年我是个靓妹，讨人喜欢。现在我是个扁担，人粗面黑，人见人嫌。万小景说，我还不晓得你这个美人坯子。在屋里养几天，不晒太阳，不干粗活，吃点营养，掉转过身，一样艳光四射。

   李宝莉笑得一口茶都喷了出来。李宝莉说，你把一个挑货的扁担说得像个国际艳星一样。万小景说，我是说真的，宝莉。这是个机会。建建人蛮好，跟你也知根知底。他又没有结婚，没得拖累。除了坐过牢，哪样都跟你般配。最最重要的是，他一直都喜欢你。这是蛮不容易的缘分。

   李宝莉本来正在笑，听万小景这么一分析，竟是止了笑，脸色认真起来。万小景说，而且，建建现在的经济条件也蛮好，他完全可以帮你扛生活。将来小宝要上大学，光靠你这根扁担，撑得住？再说，建建自己就是个孝子，他也不会反对你给马学武的爹妈养老送终。你完全可以按你承诺过的去做，你只不过多了一个处处能帮你的人而已。未必这些年，你从来就没有想过再找个男人来爱你疼你？为你遮风挡雨？

   李宝莉低下了头。万小景的话，触到了她内心深底的最柔软处。她想起自己这些年的白昼的辛苦，想起自己夜夜的孤单，李宝莉竟是犹豫了。的确，她从来没有想过自己将来一个人过一辈子，也从来没有打算为马学武这样的人守寡一生。她只不过是生活的负担太过沉重，沉重得她把自己当成一个赚钱工具，而彻底忘记了自己该有的生活。

   万小景看出了她的心动，紧跟着说，如果你担心小宝接受不了，就先不说。等他上了大学，离开了家，再慢慢告诉他。他成了大学生，肯定也懂事，应该明白做姆妈的人，也有追求自己幸福的权利。

   李宝莉低声说道，你容我想一下。

 

十二

   这些年来，李宝莉一心想着挣钱养家糊口。她的目标太清楚，太单一，以致她心如止水，静静的，了无波澜。现在万小景把建建这块大石头砸了下去，试图把这潭死水激活。

   一连几天，李宝莉倒在床上竟没有立即睡着，而是回忆起当年建建的面容。在记忆中，建建的样子活了起来。一旦心里有人在活动，李宝莉便有些躁动不安。几天下来，李宝莉的眼睛里起了血丝。

   一天清早，李宝莉起床，她打着哈欠，进到卫生间。在镜子里，她看到了自己。脸庞黧黑，皮肤粗糙，眼睛血红。因为上火，嘴角正在溃烂，头发长期没有好好护理，丝干无光，一蓬乱草般堆在头上。李宝莉被自己的样子吓着了。她想，李宝莉呀李宝莉，就你现在这副样子，你凭什么还想找男人？建建脑子里是以前的李宝莉，他想要见到的也是以前的李宝莉，而不是汉正街的女扁担李宝莉，更不是你这个人老珠黄，面孔粗糙的李宝莉。无论如何，李宝莉想，嫁人这件事，离她的生活还很遥远。

   李宝莉懒得见万小景，只是打了个电话，把这件事回绝了。万小景在电话那头惊呼大叫，李宝莉知她说来道去，还是那些原话，索性就把电话挂断。受话器咔嚓放上机座，就像断了电，李宝莉心里一下子静下来。她眼前又只有充满喧嚣充满嘈杂充满噪音更充满生命活力的汉正街。

   李宝莉这天给一个机关送皮包。但凡有地方开会或过节，这些东西就会大量批出。机关有车，可车进不了正街，只能泊在停车场。李宝莉的事就是把这些批发出的皮包送到车上去。送货的距离不远，东西也不算重，再加上机关买东西不像客商，几分几毛也抠得厉害。钱是公家的，购物者出手便也大方。李宝莉最喜欢接这样的活儿。

   李宝莉将四纸箱皮包分成两堆捆好，扁担一头挑两箱，很均匀，落在肩上也就很舒服。李宝莉在捆箱子时，何嫂也挑了几个纸箱吭哧吭哧从她面前走过。她个头矮，人几乎快压缩了，却一副快步如飞的架势。李宝莉一眼就看到纸箱里放的是瓷器。两人打了个招呼。何嫂说，你今天舒服呀，宝莉。李宝莉说，你受累了，何嫂。

   李宝莉捆好纸箱，将扁担放在肩上，腰杆稍稍一挺，挑起来便走。天气晴好的时候，汉正街的人真是多。到处都是打货人的吆喝。扁担们挑着各式各样的货物，满街乱走。李宝莉一边喊着“闪开”，一边快步冲出人堆。行到停车场，交货，拿钱，李宝莉正准备回到市场，再寻客户。不料走到立交桥下，突听到尖锐的叫声和杂七杂八的喧闹。李宝莉似觉得那声尖锐的叫来自何嫂，于是赶紧跑过去。一看果然。何嫂被几个地痞样的人围着。她正尖叫着辩解什么。李宝莉冲进去，站在何嫂旁边，说怎么啦？出了什么事？一个歪脑袋的男人说，你少管闲事。何嫂说，宝莉，你赶紧走。我刚才被车撞了一下，挞了他们的碗。他们要我赔。李宝莉说，赔就是了，闹个什么？何嫂说，我赔了，身上的钱都给了他们。他们要翻倍，说是耽误了他们的时间。李宝莉说，算了算了，大哥，大家都是讨生活的，都蛮难。既然赔了，就行个方便咧。另一个胖子男人说，这点钱，哪里叫赔？李宝莉从自己口袋里摸出几十块，说好，加上这个，够了吧？歪头男人说，才几十块呀？赔哈欠啊！两百块还差不多。何嫂说，我就只这些。你们想怎么样，看着办。歪头男人说，兄弟们，这个女人说，我们想怎么样，看着办。你们说怎么办？那个胖子男人说，叫她脱裤子，让我们看一下，剩下的钱就算了。几个男人大声起哄地笑了开来。歪头男人又望着李宝莉说，这个嫂子标致些，如果也想脱，这几十块钱，我们就不要了。

   李宝莉被声声淫笑激得心头火起。她想我事事忍，处处忍，今天撞到你们几个流氓，我也忍？李宝莉想到此，大喊一声，放你妈的屁！扬起手，一巴掌就甩到歪头男人脸上。几个男人惊乍起来，只听得有人喊，她还敢打人，打死她！李宝莉双手把扁担一举，说想打死我？我倒要看哪个先死。何嫂也举起了扁担，尖叫道，老子也拼了。

   现场立即一片混乱。两个女人跟一群男人打得天翻地覆。直到冲来几个警察，才把这场架扯开。两方都有人受伤。何嫂被打得鼻青脸肿，而李宝莉满身带伤，最主要是腿上被砍了一刀，鲜血把裤子浸透了。

   警察在医院里给他们录了口供。李宝莉说，我们这是打击流氓，保护自己。你们要登报表扬我们。警察已知事情原委。听李宝莉这一说，笑了起来，说你把自己腿子保护得缝了八针，脸上保护得像块花布，这是保护的什么名堂？往后碰到这种事，莫逞能，首先就找警察。

   警察问完，带那几个惹事的男人走了。李宝莉这时候才觉得自己腿疼得钻心。她打了个电话给万小景，叫万小景过来帮她。万小景一听说她受伤在医院，吓了一大跳。连忙找车赶了过去。

   李宝莉在医院看到万小景的同时，还看到跟在她后面的一个男人。李宝莉一眼就认出来，他就是建建。李宝莉没有跟建建说话，她只顾着回答万小景的提问。等她讲完，万小景抚着心口说，我的个天，你居然在大街上甩起扁担打群架？建建笑了笑，说宝莉硬是老样子，什么都没有变。

   声音也是很熟悉的。李宝莉突然有些不好意思。万小景说，你现在准备回家？李宝莉说，不回家怎么办？这几天什么事都做不成了。万小景说，你回去了，腿子不能动，哪个来招呼你？我看你干脆住到我那里。我屋里反正有保姆。李宝莉说，那怎么行？万小景说，怎么不行？我那口子反正十天半月难得回来一趟。就算回来了也没得关系。他晓得你跟我两个比姊妹还亲。建建也说，是的，你屋里，老的老，小的小，自己刚刚顾得了自己，哪个有能力招呼你？打个电话回去说一声，实话实说你在小景这里养伤就行了。万小景说，说得难听点，宝莉，你上厕所、抹个身子，都不好办。

   李宝莉想了想，觉得回去的确也有问题。因为在家里，她又能指望谁能帮她呢？公公显然不行，婆婆身子弱，怎么帮？小宝要上学，功课也紧得很，他都还要别人照顾，又怎么能顾得了她？李宝莉叹了一口气，说唉，我是连病都没得权利病的人啊。

   建建望着李宝莉，眼睛里的内容蛮复杂。李宝莉在万小景搀她站起的一瞬，看到了那眼光，她心里咚咚咚地连跳好几下。

   建建一直把李宝莉送到万小景家。建建开了辆桑塔纳，虽然是二手车，但也蛮神气。建建说，不如小景的老公啊。小景老公开的是奔驰。小景说，你莫跟我提他，提他我就心烦。

   小景住的是小高层的三楼。李宝莉的腿落不了地，无法上楼。建建二话不说，把她背了上去。趴在建建背上，李宝莉脸红得发烫。小景忍着笑，跟在他们身后。建建把李宝莉放在沙发上，又给她找了个凳子跷脚。李宝莉已经好几年没有被人伺候过了，突然觉得这样的生活好温暖。

   建建只留下来喝了杯茶，说酒吧还有事，得走了。又说晚上就不过来了，因为酒吧晚上特别忙。万小景说，那说明生意好。建建说，还可以。蛮多外国人喜欢泡酒吧。李宝莉说，你忙你的，我过几天就好了。建建走到门口，回过头又添了一句，我明天来看你。一般早上都没得事。

   建建一出门，万小景就叫了起来，说怎么样怎么样？我说他对你还有意思吧？你这场架是老天让你打的，目的就是让建建有个机会来拍你的马屁。我一听说你受伤在医院，立马就打电话给他。他蛮着急，非要跟我一起来接你。宝莉，这就是缘分，真缘分要是错过，是要折寿的。

   李宝莉笑了笑，没有像平常那样跟万小景顶嘴。她的心却已经松动。她想，为什么我就不能两头都顾上呢？既照顾好家里的老小，又让自己有个着落。我白天可以去帮他照看酒吧，也可以每天像当扁担一样，带现钱回去交给婆婆。如果那边需要，晚上我还仍然可以住在那边。这样的方式，一点也不破坏公公婆婆还有小宝的生活习惯。但是对于我来说，却是一切都得到了改变。我不用再风里来雨里去讨生活，也不用忍受那些无端而来的喝斥和辱骂。

   万小景说，宝莉，人有蛮多种活法，你不必非要自己按一种方式去活。你只要对得起马学武的爹妈，对得起小宝，其他的，又算得了什么？

   李宝莉没有回答她，她不想这么快回答。只是说，我还没有想清楚。

   李宝莉给家里打了个电话。接电话的是婆婆。说是公公给小宝买高考复习资料去了，要提前点准备。现在的书都蛮贵。又说小宝的复读机蛮多杂音，影响听力，还要再买一个好一点的。李宝莉耐心地听婆婆说完，一一应承下来，最后才告诉婆婆，她被车撞了伤了腿，动弹不得，这几天住在小景屋里。李宝莉不敢说打架的事。婆婆有点不相信。说你该不是有别的事，编个伤来哄我们吧。李宝莉说，千真万确。腿子缝了八针，脚都不能落地。小景怕我回来，给屋里添麻烦，怕累着你，硬要我住在她这里，由她来照顾。我一好了就回来。婆婆说，这几天我们要用的钱呢？李宝莉心里咯噔了一下，但她还是轻言细语地说，这样好了，我找小景借一点，请她帮忙送过来，屋里先用起再说。婆婆说，这样的话，你回不回来都由你的便吧。

   放下电话，李宝莉闷了半天没出声。万小景问怎么回事，李宝莉方把婆婆的话复述了一遍。万小景说，你婆婆怎么是这样一个人？还是什么老师！光晓得要钱，问都不问你的伤。也不摸着心口想一下，这些年你是怎么付出的。李宝莉心里也有些难过。但只一下，她就缓了过来。李宝莉说，算了，我尽到我的责就行。

   李宝莉在万小景家，一连睡了三天的懒觉。马学武死后这些年来，除了过年，她几乎一天都没有休息过。她每天起床时，都是在别人的半夜里。这次她大睡三天，仿佛要把缺失的睡眠一口气都补回来。吃过中饭，建建就会过来，用车载她去医院打针换药。回来后，李宝莉便歪在沙发上，跟万小景两个边看电视边聊天，有时候，看一整个下午的韩剧。晚上，李宝莉天天都会打个电话回家，问问家里情况。接电话的总是婆婆。婆婆总是用最简单的话语回答说，没得事！

   这天是周末，晚上又下起了雨。万小景闲得慌，约了几个人来她家打麻将。建建也来了。说今天酒吧人不多，他弟弟在那里帮忙，他乐得闲散一下。李宝莉不会打麻将。建建说他也不喜欢打。于是万小景和她的朋友在一边把麻将搓得哗啦哗啦响，李宝莉和建建两人就坐在沙发上，东一句西一句地海聊。说到好玩处，两个人都放声大笑。李宝莉的声音响亮，建建的也不差。两份笑加在一起，足以将麻将的哗啦声压住。

   一个麻友说，这两个人，真是天生的一对，连笑都蛮合拍子。万小景说，是呀，他们一个没得老婆，一个没得老公，蛮好。不把他们捏到一起，真是对不起老天爷。

   李宝莉隐约听到小景的话，但她装作什么也没有听到。她不想破坏跟建建聊天的气氛，她已经好久没有这样快乐地跟人说话了。

   小宝闯进来的时候，李宝莉恰又听到建建说了个什么段子，正放声大笑。突然就听到万小景说，小宝，你怎么来了？

   李宝莉大吃一惊，她试图从沙发上站起来，但她的腿不得力，没能站起，一边的建建伸手扶了一下。小宝径直冲到李宝莉面前，刚想说什么，却看到李宝莉旁边的建建。小宝迅速瞥了建建一眼。建建忙说，这是你儿子，好帅的小伙子啊。在读高中？小宝没有理建建，只是盯着李宝莉说，奶奶病成那样，你不管。跑在这里玩得快活。你对不对得起我爸爸啊？

   小宝浑身湿漉漉的，鞋上也全是泥水，显见得他是一路跑过来的。李宝莉急道，哎呀，你怎么不带伞，身上都湿了。感冒了怎么办？奶奶怎么回事？她怎么会病呢？昨天不是还好好的吗？小景，你赶紧跟我找套干衣服，让我们小宝换一下。小宝说，不必了。我这就走。李宝莉说，我跟你一起走。

   万小景跑过来，扯住小宝说，小宝，你姆妈不是在这里玩。她的腿受了伤，回去没得人招呼他，还要给奶奶添麻烦，所以我就留她在这里养伤。小宝说，天晓得她的伤！

   李宝莉顾不得小宝的语气，她忙不迭地套衣找鞋，立马就要回家。万小景说，宝莉，你疯了。你的腿过两天才能拆线，外面又下了雨，小心发炎了。李宝莉说，发炎就发炎，我再慢慢治。小宝奶奶的病要紧。建建忙说，我开车送你们过去。小宝望着他，用一副仇视的目光，片刻方说，我屋里的事，不消外面人插手。

   小宝的语气冷冷的，冷得有些  人。

   建建呆了呆，一时不知如何是好。眼睁睁地看着宝莉一瘸一拐地跟着小宝出门。万小景一边说，这孩子将来不得了，宝莉还指望享他的福？恐怕这辈子的苦都吃不完。建建说，我不得再让宝莉吃苦。万小景说，那也得看她肯不肯啊。

 

十三

   李宝莉和小宝赶到家里，公公已经在楼上副厂长的帮助下，把婆婆送去了医院。李宝莉替小宝备好了干衣，让小宝在家洗个热水澡，然后嘱小宝安心学习，自己便踩着自行车往医院里赶。

   雨依然下着。李宝莉披的雨衣倒是蛮长，可是长也没用。这么大的雨，再长的雨衣，膝盖以下也会湿透。宝莉的腿原本就没好，在万小景家养伤，因为不动，倒也不觉太疼，而这一刻，宝莉感觉到雨水已经浸到伤口上，腿也开始发胀。李宝莉心急婆婆的病，暗想，顶多以后再重新缝八针就是了。

   婆婆是受了凉，引起扁桃腺发炎，然后又引发高烧。李宝莉去的时候，婆婆昏昏沉沉地正打吊针。李宝莉的公公见李宝莉，打量了她一眼，说听说你的腿子受了伤？不等李宝莉回答，他又说，我看你蛮好呀。李宝莉真是有口说不出。她只说，您回去管小宝吧，婆婆这里我来招呼。李宝莉的公公说，你婆婆病得不轻，得守通宵。李宝莉说，我晓得。

   李宝莉在婆婆的床沿边趴了一夜。婆婆其间起来解了三次小溲。头一回起来见是李宝莉，便问了一句，你公公呢？李宝莉说，回去招呼小宝了。婆婆说，是小宝找你回来的？李宝莉说，是的。婆婆说，我的孙子真是个乖伢。便不再说什么。

   邻床是个老太太，被自行车撞断了小腿和两根肋骨，也在打吊针。守夜的是老太太的儿子。老太太要解溲时，儿子一个人弄不过来，李宝莉便上前帮忙。老太的儿子见李宝莉一瘸一拐还通宵招呼婆婆，便很感叹，说你婆婆摊到你这样的媳妇也是福气。李宝莉便说哪里哪里，这是我当做的。那儿子便说，不是所有的媳妇都认为招呼婆婆是她当做的事。李宝莉便想，如果马学武活着，遇见这样的事，我也会来吗？

   天快亮时，李宝莉自己也昏沉沉了起来。她的脸通红的，人也有些恍惚。邻床老太的儿子看了看李宝莉，说你是不是也病了？李宝莉说，我可能是腿子发炎了。然后简单地把自己的腿受伤并缝了八针尚未拆线的事讲述了一遍。那儿子惊道，你线都没有拆，昨天淋了雨，你就没有管它？李宝莉说，是啊，哪里顾得上。那儿子说，你赶紧去外科看一下，你要再不管，搞狠了，锯腿子都说不定。

   李宝莉被他的话吓住，赶紧一拐一拐地去看外科急诊。医生打开宝莉的腿，里面的肉都泡白发烂了，气得大骂李宝莉。说锯腿是小，再晚了，你的命都不一定保得住。以后腿上的疤子肯定是又粗又大，不消穿得裙子。李宝莉说，裙子穿不穿倒没得事，只要不锯腿就行。我屋里老的老小的小，都靠着我活，我既死不得，也残不得。医生听罢便叹气连连。

   治疗费又是一大笔，而且还必须打吊针，李宝莉把身上的钱摸得一分不剩，还不够药钱。她没得办法，也可说是走投无路，只好给万小景打电话求助。万小景说他们刚打完牌，正好她赢了钱，拿这钱过来就是。又说昨晚上宝莉一走，建建也走了。李宝莉赶紧说，你千万莫去找建建，我不想烦他。万小景说，这不是烦他，他是猫子掉了爪子，巴不得。李宝莉坚决地说，小景，昨晚上你也看到了，小宝蛮不高兴，我不想伤他。万小景说，你儿子怎么不怕伤你？李宝莉说他还小，不懂事。反正你莫去找建建，如果你要找他，你就莫帮我，我讨饭都不得讨到你门口去。万小景叹息道，唉，又说狠话。好吧好吧，这是你的命，我听你的就是。

 

   李宝莉的婆婆出院时，李宝莉却住进了医院。

   李宝莉的腿烂得能见到骨头，隔着纱布都闻得到臭。怎么打针吃药都不肯愈合。李宝莉心里急得像着火。既担心自己的腿，又担心家里没钱用。便天天在医院发脾气，说这点小病都治不好，你们这算什么医院？是不是想黑我的钱？医生都被她说气了。说你的腿烂成这样，能保下来都不错了，还说这种话。你一个穷人，有几多钱给我们黑？李宝莉说，我没得别的，只想快点好。你们既然晓得我是个穷人，也就应该晓得我一没有空二也没得钱在这里陪你们耗日子。医生说，你陪我们耗日子？跟医生说这种狠话，有没有搞错！

   李宝莉的公公婆婆还有小宝，都没有到医院来过。婆婆大病初愈，不便出门，公公说是要照顾小宝和婆婆，也不便过来。李宝莉担心家里，不晓得他们老的老小的小怎么在过，便让万小景过去看看。结果万小景去的那天，家里老小三口人正在喝排骨汤。万小景说，宝莉还担心得要命，其实你们比她过得好多了。婆婆说，哪里好？我把退休金都拿出来贴生活了。万小景说，钱嘛，发给你就是拿来用的，贴自己的生活也是应该。婆婆说，真是巧板眼，我不病她也不伤，我一病她连忙就伤了。万小景真是替李宝莉气得咬牙。万小景说，婆婆，您的时间算错了，是宝莉的腿先受了伤，婆婆才病的。小宝说，万阿姨，你少说两句不行？万小景说，小宝，医院躺倒不能动的，是你的亲妈，你有没有搞清楚呀！

   回到医院，万小景气愤不过，跟李宝莉发牢骚说，你这两公公婆婆什么德性呀！李宝莉倒想得透，说算了算了，只当我是欠他们的。再说，他们真来了，我还麻烦。万小景说，老话说，婆媳是天敌，她说怪话我还好想，可是小宝呢，他也够呛，一句话都不帮你。李宝莉说，他是小孩子，怎么说也是我的亲儿子，长大了会晓得疼娘。万小景说，我是真怕你到头来养了一头白眼狼。李宝莉说，喂，你少乌鸦嘴。骂天骂地，只不准骂我儿子。

   医院里就是万小景来来去去地照顾李宝莉。

   李宝莉的主治医生为李宝莉的腿会诊了几次，觉得如果想要它早点愈合，最好是植皮。医生们便跟李宝莉商量。李宝莉一时没有弄清什么叫植皮。医生说，就是从大腿上挖一块肉下来，补在小腿这个洞里。李宝莉和一旁的万小景都听得心惊胆战。医生说，如果植皮，以你这样的身体，一个星期就可出院，半个月估计就好得差不多了。

   李宝莉的母亲闻讯赶紧到医院来。李宝莉的母亲说，本来身上只一个窟窿，这一挖，还变成了两个窟窿。我看还是莫植皮了，慢慢地治，总归是要好的。你公婆那边要有事，我去帮忙。钱，我们来帮你凑。你不能伤上加伤。万小景也说，是呀，把大腿的肉挖掉了，那里又一个洞，是不是还得找屁股上的肉来补？你莫搞得满身东一个窟窿西一个窟窿。李宝莉说，呸，就你说话毒。医生说了，大腿上是健康肉，一下子就长好了。

   任旁边的人怎么劝说，李宝莉还是咬咬牙决定植皮。李宝莉想法很简单，一是要赶紧出院，不能再往医院塞钱；二是要赶紧好起来，以便出门挣钱养家。万小景说，你公公婆婆有退休金，叫他们先养一下自己和小宝又有什么不行？你这儿，我养你几个月也是养得起的。李宝莉说，你养我？你在我面前叫穷叫成那样，还能养我？万小景笑说，你也好养，顶多我这个月不去美容院，养你的钱就绰绰有余了。

   动手术的头一天，李宝莉的母亲替李宝莉回了一趟家，说是取几件衣服，实际上是按李宝莉的意思把她柜子里的首饰盒拿了出来。所谓首饰，不过一个金戒指和一条金项链，这都是当年结婚时马学武给她买的。李宝莉把这两样东西交给万小景，说替我卖掉，拿它当手术费。万小景说，一点纪念都不留？李宝莉说，不消留了，没得意思。万小景说，你心肠太硬了。李宝莉叹了口气，说这世上比我心肠硬的人多的是，只是他们做的样子不同。

   万小景没有听懂李宝莉的意思。李宝莉想，这是我一个人的事，我自己一个人懂得就行。

   这天夜里，李宝莉做了个梦。梦里马学武冷眼横眉、满面怒容地望着她，一句话也不说。李宝莉印象中马学武的脸从来也没出现过这种表情。这样子令她感到陌生，也令她感到厌恶。李宝莉百感交集，说马学武，我欠你的人情，我会一笔笔地还给你，我要还得干干净净。可是你欠我的呢？你又怎么还给我？

   早上醒来时，李宝莉的枕巾都是湿的。李宝莉想起自己的梦，心想，未必我哭了的？