1996年，他和几位同样热爱相声的朋友搭起班子，取名相声大会，在剧场里开始说相声。
   然而，命运并没有垂青这位坚韧的年轻人。他们面临着一个严重的实际问题——观众不习惯进剧场听相声。“有时候，一场演出下来，赚的钱还不够买盒饭，还要往里面垫钱。”“最惨的时候，只卖出了一张票。”那时候，几个大老爷们儿经常站在剧场门口打着板请观众。
   曾经，台下只有一个观众，演员却有10几位。10块钱一张门票，那情景堪称悲情“惨烈”。
经历是一段段心酸的过往，前行的脚步艰难但也坚定。为了让相声在剧场里生存下去，郭德纲做过一些他本不心甘情愿的工作，如做编剧、写电视剧、出书、刻录光盘，以副养主。
   命运终于向这个不屈服于它的人露出了笑脸。
   2003年，相声大会更名为德云社。2005年冬天，一个叫做“郭德纲”的名字一夜之间蹿红了大江南北，来得那么突然，好像又合情合理。“去听郭德纲的相声”，成了北京年轻一族中走俏的新时尚。《我要幸福》、《我是黑社会》、《我要奋斗》、《相声五十年之现状》，一个个经典段子，一句句经典台词，淋漓尽致地体现出小人物追求梦想、渴盼成功的或虚幻或顽强或无奈的心态，因而深入人心。
   人们排队去剧场听他的相声，甚至出现了“一票难求”的局面。他的相声迷自称为“钢丝”，而资深钢丝则自封为“不锈钢丝”。中国的大众媒体更是破天荒开始对这位从小剧场走出来的年轻相声演员进行了电视里有影、报纸上有字、广播里有声的集中报道———先是占据大小报纸的娱乐或社会新闻头条；接着是电视台开始不惜辟出大段时间专门谈论郭德纲和播出他的相声；网站也不甘寂寞，网络直播、郭德纲的个人博客、相声网站，同样赚取点击率无数。
   如今的德云社，已经是一个拥有不少成员的大家庭。随着演出任务不断增加，大家也马不停蹄地忙了起来。当然对于演员而言，有演出，有观众，自然是越多就越高兴了。每当想起这些追随他多年的同行和子弟，郭德纲感到很欣慰。
   把相声说给百姓，把笑声带给观众，功成名就的郭德纲一直把观众放在心中。那些貌似调侃貌似猥琐的语言，所刻画的心态却与小人物高度契合，深深共鸣。而散场时每每唱起的那首太平歌词《大实话》，也总是带给观众感动。
   “要说亲，观众们亲，观众演员心连着心。曾记得早年间有那么句古话，没有君子不养艺人……”