8000万人能干什么？

中国现在有好几个省人口超过8000万，如河南、山东、广东、四川，这些省份还时不时感觉人才不足，主要是感觉参与世界城市竞争之底气有所不足。

1850年，全世界人口也才不过80000万。1850年之前，或者说1850年那会，世界上有哪些成就？

我们知道，那时候的中国大约近40000万人，占了全世界的一半。1840年发生了鸦片战争。仅有千多万人的英国，创造了船坚炮利的优势，胆敢对中国开战。

更早一些时候，仅仅几十万人的满族人，仅仅以骑兵就征服了几亿的汉人地区，问鼎中原。

1850年，英国的城市人口占到了大约50%，比现在即二十一世纪初的中国城市化程度还高。看来，是城市化保障了一个国家的竞争力。落后就要挨打，在当代语言中可以转化为城市化程度低的国家，其参与国际竞争的能力较低。

我的家乡湖南省的人口现有6000多万，最近省里来了倡议书，要湖南士子为家乡发展献计献策。要是倒回到1850年，我可能还是一个40多岁的乡间秀才，或许屡试不第，或许点了翰林也未可知，大概也能洋洋洒洒数千言，写上一篇策论以献一方诸侯。

1850年，道光三十年，曾国藩刚好40岁。曾国藩该年度论文最出名的有《应诏陈言疏》，揭露官场“委靡因循”，官吏们贪婪怕事。而曾氏已位居兵部左待郎（相当于国防部副部长）的高位，或许在曾氏心中这个位置还不好使，在该疏文中，直言皇上要用好人，言外之意是尤其要重用如曾氏这等人。

1851年，洪秀全就在金田起义了。直接参与太平天国的起义部队的，大约占到全国的千分之一有多，而曾国藩的湘军总数，从来没超过12万人。曾国藩要养这么一支并不庞大的部队，弄得湖南、江西两省人民税赋厘捐很重，所以湖南在家种田的士子中有人献策要曾国藩把官做大点，以打破只靠这两个并不富裕的省份支撑湘军的瓶颈状态。这种策论比发展地方经济的策子管用，待曾国藩做了两江总督乃至直隶总督，湖南人总算得了些实惠。湘军将领们把战争胜利获取的浮财运回老家，湘文化总算在中国大地上安营扎寨，而湘文明却未见得有多少进展。

而远在曾国藩的经天思想与纬地功业面世之前，在全世界人口尚未达80000万之前，1789年有法国大革命，1776年有亚当· 斯密的《国富论》，再往前有《百科全书》的出版和启蒙运动，更前一些，有文艺复兴，有英国光荣革命后国力大增，打败西班牙无敌舰队成为建立世界秩序的领袖。

这些辉煌的业绩，都是全世界人口不到80000万，中国人口占了近一半，欧洲总人口不过10000多万的情况下完成的。那时候，人类的平均寿命不过50来岁。

而现在仅深圳一城之人口就达1300多万，我在这1300多万人口中学历算是比较高的，却不会写一篇策论，无论是关于深圳的，还是关于湖南的。我有关宇宙的知识，并不比十八世纪百科全书派中任何一个人多。

而就在我的身边，我敬爱的母亲相信如果有什么运气的话，一定是观音菩萨在显灵，我的妻子也悄悄地带着孩子去仙湖庙里去乞求菩萨保佑，让孩子在那脏兮兮的蒲团上屈曲柔嫩的膝盖。

（2006年11月14日，于上海福州路新城酒店）