海拔1135米紫云山中老祖寺，为古印度访华高僧宝掌禅师开山创建。相传禅宗初祖达摩曾上紫云山，邀请宝掌禅师同访信奉佛教在建康立国又大修庙宇的南朝梁武帝，被宝掌婉辞。而达摩与梁武帝会见对话也不欢而散，引出达摩潜行北上“一苇渡江”的神话故事。民间盛传高僧住世1072岁，世称佛门第一寿星。李白诗云“白发三千丈”，诗人的浪漫诗意与佛国信众美好愿望千年以来融为绝妙的组合。宝掌行化紫云山，时值四祖道信、五祖宏忍住持双峰山、东山，敬其年高寿长，尊称老祖，所创伽蓝，亦称老祖寺。

    雄伟巍峨老祖寺建筑群比较集中，风格布置也较为特殊。三重歇肩翘檐大殿前一对高达三米汉白玉石狮雄踞殿门两侧，大殿前厅四壁悬挂瓷板制作佛教内容的古今诗词书法墨宝。这是我游历全国众多寺庙极为罕见的诗墨化环境。苏州寒山寺不大寺院中，建有一壁长长的诗廊，是因为诗僧寒山子住持寒山寺、留下诗作300余首的创举。今日黄梅老祖寺大殿诗风墨香，缘于学问深厚、著作等身、满腹诗书的重建寺院的净慧大师的诗心灵光。

    老祖寺背倚紫云山莲花峰，面临上世纪人工建造紫云湖。四周青山壁垒，佛像摹刻林立。苍松翠竹中云雾穿行，田垄茶园里四季飘香。佛国中苑，被辟为从明朝到现代的避暑胜地。

    明代兵部尚书汪可受在紫云山建挪步园山庄，老祖寺融入有“小庐山”之称挪步园风景区，成为一道靓丽的佛家文化风景。（庐山主峰汉阳峰1474米，紫云山主峰1135米。相差300多米高度，但庐山风景区多在山腰牯岭一线，实际上与紫云山风景区处海拔同等高度）。

    作者游览风景区时，适逢紫云湖清波碧水中天鹅结对成双、锦鲤列队并行，令人心荡神驰、驻足留连。

    水上观音慈眉善目、雍容优雅地欣然从南海远涉紫云山，屹立于紫云湖东岸、老祖寺殿前。净瓶贮满南海水，杨柳一枝溅出来！  

    武汉两辆豪华大巴，满载信士香客，于殿前集中整队，领取生产工具，为老祖寺奉献爱心善举。中午与远来香客同在紫云山“农家乐”山庄就餐，作者茹素，吃山上野菜炒蛋，饮山庄自酿低度米酒。

    2004年老祖寺动工重建，2009年10月27日举行落成开光大典。大典之日，海内外香客、游客潮水般涌上紫云山，简直是人山人海、盛况空前；真可谓紫气东来，气象万千。

总筹五祖、四祖、老祖佛教文化长廊建设

    老祖寺竣工后，净慧大师又受当地各界重托，以中国佛教协会副会长身份，总筹五祖、四祖、老祖佛教文化长廊建设，连接双峰山、紫云山、东山自然人文风景于一线。大师终因年高力衰、积劳成疾，于2013年4月20日圆寂于四祖寺，享年80岁。作者时在南海之滨，未及送行一程，成为终生遗憾。

净慧长老圆寂追思法会

    车辆行进在百里佛国所处大峡谷中老祖至五祖25公里路程上，头顶群峰叠嶂，路侧万丈深渊。蜿蜒的柏油小公路如同一条蠕动在大峡谷中巨蟒，忽上忽下、左盘右旋地让人心跳胆寒。突然，上世纪五十年代末、六十年代初兴建的大型水利工程龙坪水库浩荡春波奔来眼底。当年是为了防灾灌溉，而今却成为黄梅县城居民生活用水重要自然资源。

作者眺望垅坪水库

录赠《净慧大师  七律》束笔：

当年赵县谒桥王，惊见诗僧古寺藏。

杖履常怀忧国梦，禅茶只恋读书忙。

欣逢净土长存世，喜庆梵音又绕梁。

长老匆匆骑鹤去，谁扶释祖坐经堂。

净慧大师主持老祖寺开光大典

    净慧大师，全国政协委员、中国佛教协会终身副会长。兼任中国佛教协会秘书长期间，是年高德劭赵朴初会长得力助手。曾主持重建、开光河北第一大寺——柏林寺、玉泉寺、湖北四祖寺、老祖寺及五祖寺大风景区筹建工作。