作者介绍:本文作者丁孟是故宫博物院研究员,古器物部副主任,著名的青铜器专家.中央电视台<鉴宝-艺术品投资>栏目的专家顾问,更是对夏商周时期的青铜器研究有其深厚的造诣.

揭开远古"神秘"的面纱

解读青铜器的历史渊源

穿越历史的尘埃

回味久远的年代

时间在此刻凝固

岁月在此刻舒展

考古学者将早期人类文化的发展过程，根据生产工具的材质，区分为石器时代、青铜时代和铁器时代。在我国，较大件的青铜器最早出现在河南二里头文化晚期，约当夏代（公元前21—16世纪）晚期。此前的仰韶文化、马家窑文化、齐家文化时期等虽有小件红铜或青铜制品发现，但数量少、物件小，还不能说那个时期已脱离了铜石并用时代。有的二里头铜爵，从铸痕看,内外范多达四块，器壁薄而均匀，其工艺水平已脱离最原始状态,不能排除我国在夏代前期已掌握冶炼青铜技术的可能。所以，古史所记“夏铸九鼎”的传说，或有所本。青铜器伴随着早期国家的确立而出现，自然就成为王权的象征。传说夏鼎历商至周，每当王朝改易，鼎则移于新主。春秋时期，王室衰弱，楚子过周境，问鼎之轻重，则其觊觎王权之心，路人皆知。

商代盘庚迁殷之后，国力渐强，特别在武丁时期，达到顶峰。为适应其神权统治，需要进行大量繁复的祭祀活动，在这些活动中，青铜祭器是神坛上的重要道具，因而此期青铜器铸造工艺有了长足的进步，体积厚重，纹饰神秘庄重的青铜器大量涌现，形成了我国青铜文化最繁荣的时期。

西周建国以后，特别重视礼制建设。从金文记载的内容看，大概在穆王前后，一系列祭祀、军事、飨燕、相见等礼仪制度逐渐形成，并成为当时贵族等级制度的严格规范，即后世所谓的“周礼”。由于青铜器在西周诸礼仪中的标示作用，周人形成“藏礼于器”的制度。因而，此时组合有序的青铜容器又名之为“礼器”。孔子曰：“唯器与名，不可以假人。”（《左传》成公二年）青铜器被赋以“铭贵贱、别等列”的作用，其占有状况已成为贵族身份和地位的象征。

早在商代前期，青铜器上就开始有仅几个字的、以象形为特征的族名铭文出现，到商代晚期开始有长达数十字的记事铭文出现，进入西周以后，更出现了许多百字以上的长篇记事铭文。在青铜器上铸刻铭文，“铭其功烈以示子孙。”（《左传·襄公十九年》）为后世留下许多珍贵的史料。

春秋时期，诸侯力政，礼崩乐坏。随着城市经济的发展，自春秋中期始，青铜器的地域特征突现，中原、楚、秦、吴、越等地的青铜器各自呈现出独特的发展轨迹，一些小国的青铜器也成规模的出现。

战国时代的青铜器逐渐向实用方向发展，新的形制不断出现，纹饰趋于图案化，还出现了一些描绘攻战、狩猎、礼乐、桑植的写实图画。

铁质生产工具的大量出现和使用，标志着铁器时代的到来。我国大约在春秋早期开始出现铁器，春秋战国之交（即公元前五世纪前后）铁兵器和工具逐渐增多，至战国中期，铁器在农业及手工业中占据主导地位，楚、燕等国军队也基本以铁兵器装备。

在其后相当长的时间里，青铜器流入民间，脱去神秘的外衣，以日常生活用品和工艺品的身份，留存在社会生活里。但是，随着礼制传统的延续，作为藏礼工具的青铜礼器，在其后历代礼仪制度中，仍保留着它不可替代的地位。