我们都知道道教是中国正宗的宗教，也知道老子就是道教的始祖，但是如果我们仔细分析历史，就知道其实道教与道家是两回事儿，也知道道教与老子并没有什么关系。

不错，道教奉老子为教祖，尊称他为“太上老君”，并且以老子《道德经》中的思想作为道教的思想基础，道教应该是与老子有着特别的关系，但是这种联系，是一种单向的联系，并不是老子本人的意愿，也就是说，老子本人并不知道他被尊为道教教祖，也不知道他被后人演化为神仙，不知道他的学说会被发展为一门宗教理论。

其实如果仔细研究一下《道德经》就可以发现，老子是一个无神论者。在老子的年代，鬼神之说是很流行的，先别说卜筮那一套吧，光祭祀天地祖先就是个了不得的大事情，在这种风气之下，老百姓当然也会跟着大操大办。但这些迷信活动在老子看来很荒唐。他说“道”是从什么时候开始有的呢？是在“象帝之先”就有了，什么是“象帝之先”？也就是在当时流传的天帝之先，道还是所谓的天帝的老祖宗呢。这就从根本上否认了神的存在，别说鬼了。那些迷信活动在老子看来也很浪费。他说“治人事天莫若啬”。统治者要举办个祭祀大典（如封禅），那得耗费多少人力物力啊？对于祭祀之类的礼仪排场，他也非常反感，他说：“夫礼者，忠信之薄而乱之首。”（《道德经》第38章）

老子还说：“以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。（《道德经》第60章）

这段话的意思是，以“道”治理天下，鬼神起不了作用；不是鬼神不起作用，而是其作用不伤人；不仅鬼神不伤人，圣人也不伤人。鬼神与人、圣人与民互不伤害，他们的德就一致起来了。

老子虽然多次强调道很“玄”，很“渊”，很“湛”，但是他并没有把道与鬼神的作用相联系，相反地，他对当时流传的鬼神根本不感兴趣，因此我们可以大胆地推测，如果老子一直活着，他是不会接受后来的人把他推上“太上老君”的神仙地位的，因为他根本就不信什么神仙。老子希望统治者推行大道，摒弃侵略战争、迷信活动等行为，致力于生产（“却走马以粪”），那么人民才能幸福、国家才能长治久安。

由此可见，把老子与道教拉扯到一起，是道教的一厢情愿，反正古人无法说话，所以后世想把他描绘成什么样子，也就是什么样子吧。