三、重温外西路
经过这次的夜游，我决定来故宫后的第一件“大事”，便是要将所有未开放的区域走熟。首先就去那一夜迷路的地方。
西出隆宗门是一片宽阔的空场，再往西有高高的宫墙，层层的院落和宏大的殿宇。越过“游人止步”的牌子，我总有一种享受了特权的感觉，只一道门便在瞬间切换了喧嚣与宁静。 在工作时间，很少有像我这样的闲人，偌大的空场，只有个把来去匆匆的身影，没人注意我。这反倒使我有了一份闲适随意的心情，去好好品位那夜晚不曾看清的破败与辉煌。
隆宗门西，斜对着永康左门，进去不远就有朝南的慈宁宫大门，门口立着两只一人来高的鎏金麒麟。麒麟是百兽之长，头上长了一对肉角，虽然很威猛，却没有攻击力，所以是仁兽，只有在太平盛世才会出现。可历史上的第一只麒麟，却是出现在群雄并起、礼崩乐坏的春秋。据《春秋公羊传》载，鲁哀公十四年的春天，有人在郊外见到怪兽，把它打死了。孔子认出这就是麒麟，哭喊道：“孰为来哉？孰为来哉！”他不明白这仁兽，在如此的乱世，还跑出来做什麽？颜回死的时候，孔子曾说：“天丧我啊！”子路死的时候，孔子曾说：“天绝我啊！”见到这只死麒麟，孔子感叹道：“吾道穷矣！”这麒麟的命，便如同孔子的命。本可为苍生带来万世的太平，却偏偏生不逢时。麒麟被当作怪兽打死了，满怀抱负的孔子一生颠沛流离，如丧家之犬。麒麟的死，使孔子触类伤情，他用双手捂住脸，痛哭了起来，泪水浸透了衣襟，在理想的破灭与彻底的绝望中死去。所以《春秋》也就只写到这一年，史称“获麟绝笔”。孔子与麒麟的悲剧命运，至此还远未结束。后来儒家被尊为正统，麒麟也成为祥瑞。然而他们终于还是被帝王玩弄于鼓掌之上，一个作了统治的帮凶，另一个则成了看门的小狗。这辛酸的讽刺与无礼的亵渎，不仅延续在中国几千年的历史上，同时也突显于这几百年的皇宫中。麒麟身上的金已然不那麽鲜亮了，从剥落的地方露出里面的青铜来，头顶和鼻尖的部分，已被摸得乌黑发亮了。我不忍心再去羞辱它们，于是只发了一通感慨，便进院去了。
跨过慈宁门的槛，眼前呈现出一座重檐高耸的庞大宫殿，这就是慈宁宫了。历代太后的大寿庆典都在这里举行，她们死后的棺椁也停放于此。
清初后宫的蒙古“奇女子”——孝庄皇太后，在入关后就一直住在这里。孝庄姓：“博尔济吉特氏”，闺名：“大玉儿”。嫁给了清太宗皇太极，被封为“永福宫庄妃”。生下福临，后来即位改元顺治，庄妃就成了皇太后。顺治英年早逝，幼子玄烨即位，是为康熙，皇太后又变成了太皇太后。
这位皇祖母对小孙子康熙很是疼爱，因此康熙亲政后对太皇太后十分感激和敬重，每天亲自到慈宁宫问安，悉心照料着奶奶的起居生活。太皇太后去世后，康熙万分悲痛，一直住在慈宁宫里，直到太皇太后的棺椁移到朝阳门外的殡宫后才离开。
后来乾隆的母亲孝圣皇太后，也在这里住了四十余年。
出了慈宁宫往西有寿康宫，往北有寿安宫，也都是太后太妃们的居所。我在这里粗略的转了一圈，就往西华门那边去了。
老远就看见，倚着故宫的西墙，有一栋长长的板楼。虽然加了仿古的屋顶，仍能看出是解放后的建筑。这座远远高出围墙的大楼，就是今天“中国第一历史档案馆”的所在。听说当年的北京没有什麽高层建筑，王府井旁边的北京饭店就算是高的了。可是后来发现，从饭店的西窗户，竟能看见故宫以西的中南海。于是为了安全起见，才在这里树起了一道“屏风”。
不知道这栋楼是出自谁的手笔，竟能和谐于故宫的整体风格，乍看之下倒也不觉得突兀。
紧挨着这座共和国建筑的东面，还有一座民国建筑——宝蕴楼。溥仪宣布退位以后，外朝部分尽属了民国政府。这座带有浓厚西洋风格的小楼，就是那时的产物。
宝蕴楼再往东走就是武英殿。现在看起来虽然有些破败，但武英殿在历史上却至关重要。当年的李自成打进北京，逼死崇祯，建立大顺国，就是在这里登基做了皇帝。起义军进城不久就被腐蚀了，山海关守将吴三桂“冲冠一怒为红颜”，投降了清兵。如狼似虎的满洲兵蜂拥南下，杀进了北京城，李自成败逃。清兵进了皇宫，江山再次易主。而统兵南下的是努尔哈赤的儿子、皇太极的弟弟、顺治皇帝的亲叔叔——多尔衮。多尔衮占领了紫禁城，封闭了其他的宫殿，等待顺治入关，而他自己就住在武英殿处理日常事物。曾经住在这座宫殿里的两个人都是叱咤风云的英雄，然而也都有着同样悲剧的命运。因一个陈元元，已降的吴三桂突然倒戈，李闯王兵败身死。由于爱上大玉儿，引来小皇帝的怨恨，多尔衮身败名裂，死后还被开棺鞭尸。
野史小说里的故事当然不足采信，但正史的记载也未必就一定真实。所谓的史书，也不过都是历朝历代皇族的家史，到处充斥着无耻的谄媚与肉麻的逢迎。几乎每个真龙天子降生时，都会有奇异的事情发生，要麽雷电交加、天象异常，要麽红光满室、香气四溢，如果这些描写都是真实的，那麽只能得出这样一个荒谬的结论：皇帝们都是外星人！所以，有时我宁愿去相信那些有人情味的“野史传说”。例如说，多尔衮与大玉儿是一对有缘无份的恋人，我就愿意相信。因为在这枯燥的历史与僵硬的宫院中，总算还存留着一些生气与浪漫。
武英殿东有一座元代的石桥，乃是宫中最古的建筑物，因其曲线完美，有如自天上截取的一段彩虹，故名断虹桥。桥名如此美丽，不禁令人想起西湖边的“断桥”，以及许仙与白娘子那段凄美的传说。所以每经此桥，便总觉得它关乎爱情。
遥想当年，大玉儿与多尔衮都正值风华正茂，一个当上了太后，另一个打下了江山。一个住在慈宁宫，另一个住在武英殿。两处都在外朝的西路，白天很远，夜晚却很近。每当夕阳西下，玉兔东升之时，夜风微凉，树影轻摇，一个婀娜的女子，款款步出慈宁宫，穿过十八棵槐树的小路，向南走来。这时武英殿边的断虹桥上，早已矗立着一个高大的身影。在桥头，四目相对，走上前，执手轻呼，相拥倚栏杆，四周静籁唯流水潺潺......也许紫禁城中真曾有过这样的夜晚，也许全是我的想象。
站在断虹桥上，除了有的可想，更有的可看。轻盈匀称又稳健牢固的桥体刀法纯熟又洗练细致的雕刻，都显示出这是一件出自名家之手的艺术精品。青白石的桥面，汉白玉的栏杆，望柱间的18块栏板都在正反两面雕刻了极精美的双龙戏珠图案，并以荷花、牡丹、萱花、蜀葵、菊花等10余种花卉图案衬底。望柱顶端雕刻了姿态各异的狮子。有的昂首挺胸，正襟危坐；有的侧身扭头，回顾四周；有的左爪舞瓢，右爪持裙：雄师戏耍彩球，母狮抚弄爱子。幼狮们依偎在母亲身边，或爬、或伏、或翻、或滚，娇态毕
现，活泼可爱。其情态生动自然，雕刻细腻精绝，堪称绝品。由于断虹桥在建造时选材精良，结构合理，所以自建成以来，从未经过重建和改造，到今天依然坚固如初。
流连徘徊在这座古桥上，不知不觉中忘了时间，路线里闭馆的音乐响起，提醒着游人们离去。我没有理由，也没有胆量，再去重走紫禁城的夜路了，于是也急忙回办公室取自行车，下班出宫了。
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