1933年,英国小说家詹姆斯·希尔顿描写了一个充满神秘色彩的深藏在高山和富饶的"蓝月亮"峡谷之间,有一座座使人陶醉的田园式庭院的"世外桃源",书名叫,<<消失的地平线>>.

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当1934年英国伦敦麦克米公司出版该小说时,令出版商和作家始料不及地在欧洲引起了轰动,获得英国著名的霍桑登文学奖,并很快畅销到了美、日等国.1937年意大利裔美籍电影导演费兰克·卡普拉独具慧眼欲把该书拍摄成电影,1944年,好莱坞投资250万美元将之搬上银幕.将香格里拉名声推向高峰,主题歌"这美丽的香格里拉''随之唱遍全球.当时,<<不列颠文学家字典>>称此书的功绩之一是为英语词汇创造了"世外桃源''一词.
后来,香格里拉一词被香港企业家郭氏家族买段,成为酒店的商号,进而风靡世界,成为世界酒店品牌的至高象征之一.这从侧面印证了,<<消失的地平线>>在人文学上的伟大意义.从此,"香格里拉''成为世人向往的"一块与自然和平共处''的理想王国.
<<不列颠文学家字典>>将"香格里拉''解释为与世隔绝的世外桃源.那里没有仇恨,没有战争,一片安宁、祥和的净土,一片神奇、拥有无与伦比的原始自然美的乐园.