【如是我闻。一时佛在…… ……】

                                              节录 净空法师主讲《大乘无量寿经》

佛经一开端，总有“如是我闻”这四个字。这四个字的含义，非常深、非常广，实实在在说之不尽。什么叫做“如是”？古大德给我们说明的，最简单的说法，“如是之经，是我亲自闻佛所说”，这是最简单的讲法。“我”是谁？阿难尊者自称。
世尊当年在世，讲经说法并没有记录，跟中国孔老夫子当年在世讲学一样。佛灭度之后，他的弟子们、学生们，觉得老师一生所说的，对于一切众生实在是太重要，不能让所说的，就在这一代当中淹没了，不能再传下去，多么可惜.所以学生们开会讨论，怎样把佛所说的一切经流传永远，于是才有集结这个作法。
在集结经藏的时候，完全要依靠当时人的记忆。诸位晓得，佛说法四十九年，现在有哪一个人，四十九年所讲的东西，你能够记得住？尤其是四十九年前讲的经，你还能记得吗？恐怕在我们这个世间，找不到一个人。别说四十九年，九年前讲的东西，恐怕你都忘得干干净净，都记不住了。好在佛弟子当中，记忆能力特别强的阿难尊者，阿难确实这个能力很殊胜，听一遍之后，永远就不会忘记。所以集结经藏，大家就推选阿难出来复讲，把世尊一生所讲的经，重复再说一遍。就好像我们现在复小座一样，复讲一遍。听众都是这些大阿罗汉，都是佛的大弟子们。他们这些人来听阿难说，给阿难作证。第一次集结，五百阿罗汉，五百人来听阿难复讲。五百人当中，有一个人提出意见说：“阿难，这一句话，好像佛不是这样说的。”那就要删掉，就要删改，不是多数赞成就通过了，不是的。五百个人全体通过，才可以记录下来，成为经典，传之于后世，一个人反对都不可以，这是取信于后世。后世人得到经典，起尊重之心，阿难复讲，如佛所说没有两样。所以经的一开端，“如是我闻”。这里面还有很多的意义，诸位可以参考古大德的注解。
我们今天要学习的，就本宗来说，“如是”的密义。“如”就是真如本性。世尊一生所说，就是说明自性的体、相、作用，这就是《般若经》上所说的“诸法实相”，佛就说的这个，用一个字来代表—“如”字。性如其相，相如其性，性相不二。性是从理上讲的，相是从事上讲的；理如其事，事如其理，理事不二。佛给我们说明这个大道理，给我们说明这个事实真相，所以经文一开端，就用“如是”，真的是把总纲领提出来了。如果有人问：你们佛教经典那么多，释迦牟尼佛到底说了些什么？你就给他说，“如是”而已。你要问“如是”这两个字，要详细的解说，这一部《大藏经》就是讲这两个字，确确实实没有一句话、没有一个字超越如是以外，所以这两个字的意思无尽的深广。
就本宗来说，古德也有这么个说法，“如”是讲“是心是佛”，“是”是“是心作佛”。这个说法也说得非常好，完全是按《观无量寿佛经》所说明净宗依据的原理。确确实实，净宗基本的原理，就是这两句：“是心是佛，是心作佛”。换句话说，心就是佛，佛就是心。哪一个人没有心？你既然有心，所以佛讲，“一切众生，本来成佛”，这个话我们才恍然大悟。为什么说本来成佛？是心是佛。宗门的话说，“明心见性，见性成佛”。明心是真心，真心就是本性；明心就见性。见性，心性就是佛；心就是佛，性就是佛。为什么心跟性都是佛，何必说两个字？两个字当然有两个说法。通常讲，性是心的本体，心是性的作用。换句话说，我们心，心有体、有用，从体上就叫它做性，从作用上就叫它做心。有的时候这个体用，用一个字说，说心也可以，说性也可以；两个字合在一起，一个是讲体，一个是讲用。这是我们必须要搞清楚、搞明白的。
既然我们本来是佛，那现在不是佛，为什么不是佛？我们把心性迷失了。这个经上讲失掉了，是迷失，不是真的失掉，决定不可能真的失掉。纵然你变饿鬼、变畜生、堕阿鼻地狱，你的心性还没有失掉，还在，只是迷了。自己有真心、有本性，而不能觉之，不能够觉察，是这么一回事情。迷了以后，我们就不叫做心，也不叫做性，那叫做什么？在佛法里面叫做识，叫做情，情识。情识就是心性。心性迷了，换一个名词叫它做情识；觉悟了叫它做心性。
心性到底是个什么样子？我们怎样才能认识它？佛告诉我们，心性之体是空寂的，它不是一个物质，但是它确确实实存在。所有一切物质现象，都是从它变现出来的，它是宇宙人生的根源。宇宙人生从哪里来的？心性变出来的。所以，佛在《华严经》上说，“十法界依正庄严，唯心所现”，这是我们真心所现出来的。现出来的境界，为什么这么复杂，有这么多的变化？那个变化是识变的，迷了才有这么多变化。十法界里面，从上面说，佛、菩萨、缘觉、声闻，下面是六道。愈往下，迷得愈深；愈往上面，迷得愈浅，都是迷失了心性。如果不迷，不迷他就是佛，他就不是凡夫了。十法界里面也叫凡夫，佛经里面称为外凡；六道里头是内，六道里面凡夫，通常称凡夫，也不加内；但是六道以外，十法界这四圣法界，我们称为外凡，还是凡夫，没见性、没恢复本心。所以，是心是佛，是千真万确的事实。我们净宗成佛、修行，这一生成佛的理论依据就在此地，因为我们本来是佛。
现在我们迷了，如何破迷开悟？恢复我们本来面目，本来面目是佛。所以净宗的修学方法妙绝了。八万四千法门、无量法门，以这一个法门最究竟、最圆满、最奇特、最直接、最稳当、也最快速。这个方法是什么？是心作佛。怎么作？念佛就是作佛。正是大势至菩萨所说的，教给我们“忆佛、念佛”。口里面念佛，心里面想佛，你就是在作佛。想佛怎么个想法？想佛的相好，想佛的庄严，想佛的功德，想佛在因地当中的修行，想佛在果地上的成就，想佛度化一切众生，无量无边殊胜功德。常常想这个好，你的心就是作佛。
因此，《无量寿经》不能不熟。我教给诸位的方法，一开端，我们就把这个经，用一年的时间念三千遍。如果一年的时间不够，两年、三年足够了。三年的时间足够了，念三千遍，念熟。念熟了之后，你就能够做到忆佛，你才真正能作佛。一天到晚二十四小时不要想别的，完全想极乐世界依正庄严。怎么个想法？经典里面所说的，常常记在心里，常常想经里面的境界，你就是在真修行，你就把这部经理事、性相、因果、依正，种种功德，全部落实在你生活当中，你都做到了，那你怎么不作佛？这就是“是”。完全与“如”相应，也就是完全与是心作佛这个原理相应。你看，这个法门多么殊胜。念佛成佛是有理论依据的，不是随便说的。这样殊胜的法门，阿难尊者亲自听释迦牟尼佛所说的。“如是”两个字，我们要这样学习，要把全经的道理、方法、境界，都落实在我们的心想之中，这是千经万论，信解行证的总纲领、总原则，所以经文一开端，就提示出来。
“一时”，是讲时间。没有写上年月日，写“一时”，一时有味道。你要能够进入一时，给诸位说，过去、现在、未来，你统统都明了了。我们一般俗人说，神通广大，知道过去、未来。他为什么知道过去、未来？他生活在一时里头。我们为什么不知道过去、未来？我们生活在三时里面，你说糟糕不糟糕！这个三时是什么？过去、现在、未来。过去事情忘掉了，未来事情一无所知，现在也糊里糊涂、也搞不清楚。我们想学佛，怎么办？学佛要过一时。“一时”怎么过法？我们要懂得、要明了，虽然做不到，理跟事实真相不能不晓得。
“一”就是如如不动。佛法里面所讲的“不二法门”，不二就是一了，二就不一了；一是真的，二是假的。《华严》里面讲的一真法界，那是真的，二就变成十法界。一是觉，一就是如；二就不如，二就迷了。三心二意，三心二意是佛家语。什么叫三心？把一变成三，一心变成三心。一心是真心、是真如。三心是什么？心、意、识。阿赖耶是心，末那是意，前面六个称识。本来是一心，现在变成八识，八识也叫做三心。为什么有二意？二意的作用最大；八识里头八个心，二意作用最大。二意，意根就是末那，末那是执着，坚固的执着；第六是意识，意识是分别。我们现在起心动念，分别、执着，就是这个东西在作祟，这是迷了。怎样才能够恢复到一？禅宗明心见性，那就看到一了。宗门里面常说，“识得一，万事毕”。你哪一天入了一的境界，什么事都没有了。六道的事情没有了，十法界的事情也没有了。只要你能够证得一，你就到一真法界，到一真法界里面，给诸位说，时间就是一时。
我们现在的时间也是一时。近代科学家爱因斯坦说过：“过去、现在、未来同时存在”。他这个说法了不起。他怎么会知道过去、现在、未来同时存在？我们不晓得他是从什么地方发现的。当然他没有见到，可能是他从理论上推测出来的。科学最基本的理论依据是数学，所以“数学为科学之母”。高深的数理上，推理出来的时候，能够知道过去、现在、未来同时存在。东、西方都有一些预言推测未来。预言怎么产生的？预言是推理，多半从数学上推理。推理未必完全正确，但是如果人能够入定，真正得到定，在禅定境界里面，突破了时空，也就是超越了过去、现在、未来。过去、现在、未来统统见到，证明了爱因斯坦所说，“过去、现在、未来同时存在”。未来的事情，你能够看得清清楚楚、明明白白，那样说出来，一点差错都没有，这是最正确的预言。
所以，一时意思非常的深。一时才是真的，给你讲出年月日是假的，那是一切众生的妄想、分别、执着，佛法给你讲真话。经典，佛是依二谛而说。二谛：佛所亲证的境界，这是真谛；随众生知见而说，这是俗谛。一部经里面，这两种意思统统都有。大概在小乘经，俗谛讲得多，真谛讲得少；大乘经里面，真谛讲得多，俗谛讲得少。愈是往后面，佛完全讲真实语。所以，这个一时是真实语，真谛，依佛境界而说的，我们决定不能怀疑。