苍耳心
叶倾城
    如果说不是她，他永远也不会知道，世界上有一种叫做苍耳心的植物。
    那年他上大一，是班长，第一次开班会，主题是“校史校况知多少”。场上气氛活跃，大家争先抢答，一切都尽善尽美——如果不是她站起来。
    她问：“班长，你知道我们学校惟一的一丛苍耳在哪里吗？”
    他一呆。他本以为她会问图书馆的藏书数或者历任校长的名字。
    “苍耳是什么？”他脱口而出。那是他第一次注意她。她是个小个子，穿一件宽松的茄克衫，小小的一张脸，几科淹没在黑发和灰衣之间。
    她认认真真的说：“是一种草本植物，它的果实也叫苍耳，是一颗多刺的球。”
    “刺？”他糊涂了，“有毒？”
    她猛摇头：“它有刺，只是为了让人家带走，好在别的地方生根。”
    教室里嗤嗤的窃笑声，他不由得恼火起来，但是她的表情那样严肃，又不像恶作剧。班会草草收场了。
    后来，他们慢慢熟悉了。
    他是系里成绩最棒，人缘最好，工作最努力，也是最英俊的男生。一开始就是学生干部，一直做到学生会主席，后来又保送上了研究生，总之，就是一帆风顺。
    而她，只是一个普通的女生，考试多半是擦线而过，她爱说自己是一只掠过水面的海鸥。有几次差点落水，总是他去跟老师讲情，又拉上来了。他常帮同学做这些事，大家都知道。
    她极善于说笑话，每次，大家哄堂一笑，他当然也笑。可是后来，他在校报上看到她的文章，笔锋沉着冷静，微有几分若涩，这是她的内心吗？再后来，她再说笑话，只有他会暗暗一震，感到她话外的深意。
    他觉得她是一个充满智慧光芒的人。
    他越来越喜欢和她在一起，也只是喜欢而已。
    他为人一贯光明磊落，何况又是她，这样一个平凡的女生，所以也没人多心。
    他们无所不谈。偶尔，他会跟她讲讲自己中学时代几短暂的钟情，她只是沉默。在夜色中，他也看得见她漆黑的发，那是她最美丽的部分。他问她的感想，她一笑：“爱情是一件九死一生的事，”又一笑，“最可怕的是，你在爱河里要淹死了，岸上的人还以为你在游泳，为你优美的姿态鼓掌。”
    关于爱情，他没有经验，可是难道她有？至少他不知道。
    他不信服她的话，但是也不反驳。他把她当兄弟，兄弟之间何必争这些。
    偶尔记起前仇，问她：“那一次班会到底是有意还是无意？”
    她横他一眼：“看不得你那么嚣张，糗你一下，另外……”她顿一顿：“也是无聊。你们一砖一瓦都如数家珍，枫树、梅树、月季、玉兰、冬青都说到了，替苍耳不平。”
    “不平？为什么？”他问。
    她沉默了一会儿：“你不懂。”
    他一直以为女孩都喜欢花，美丽的、芳香的、有如女孩自身的花。
    也许是因为，她自己就像一颗苍耳。
    他忍不住笑了起来。
    大学时代最后一个春天，他认识了邻系的一个女孩，多才多艺，温柔体贴，而且美丽。他一向喜欢那些美丽的、芳香的、有如花朵的女孩。
    当然，她是另外一回事。
    已经是设计期间了，除了少许无关大局的课目，只要你愿意，几天不来都可以。恋爱中的人是容易忽略朋友的，而且她也忙着找工作，两人见面的机会越来越少。
    有一天，她忽然对他说：“苍耳结子了，跟我去看看好吗？”
    人他答应了，可是总是百事缠身，忙一忙就忘了。
    她提了几次，也就不再说了。
    一个中午，他趴在桌上午睡，朦胧之中，觉得她在身后，不知在干什么。教室里人声嘈杂，他睡意正浓，也不理会。
    上课前五分钟，他起身准备到另一间教室上“就业指导”，走廊上，有女生从背后赶上来，回头看他，抿嘴一笑。
    一而再，再而三，他再笨也知道，必定有什么地方不对，反手一摸，一手的刺。
    他躲到厕所里脱了手衣，细看，吃了一惊：那竟是一颗心，一颗用苍耳皎成的、绿色的、多刺的心。
    他想，她又糗他了。
    苍耳和毛衣绒粘成一体，他连撕带拉，急出一头汗，还是迟了十分钟。
    那是他大学四年，惟一的一次迟到。
    下课后，他问她——其实也没生气：“怎么，整我上瘾？”
    她却无端地生了气，转身就走。风把她的茄克鼓荡起来，她小小的、灰色的背影，竟像极了一颗枯萎的苍耳。
    等他发现很久没见过她的时候，都已经快毕业了。
    他留在学校读研究生，她分到一家机关，分得不错，他替她高兴。毕业典礼上他对她说：“以后，常给我写信。”
    她说：“我不会给你写信的。”
    他以为她还有跟他呕气，而且舞会开始了，他要陪女友跳第一曲，根本没在意。
    没想到她是真的。
    他一封一封地给她写信，每一封都石沉大海，他恐慌起来，她死了，去南方了，或是……嫁人了？
    他到她所在的机关去找她。门口有武警站岗，打了电话进去叫人，他就在门外等。天上下着细雨，他等了很久，全身都湿透了，看见她出来，他松了口气。
    她瘦了，而且脸色苍白。
    他心疼地问：“你怎么了？你病了？”
    她只问：“你来干什么？”
    看着她，他心里踏实，老老实实地说：“你不给我写信，又不回信，我怕你出事。”自己也觉得好笑，同一个城市，如果真有变故，他岂有不知之理。自己也不明白怎么会急成这样。
    久久，她不说话，眼中渐渐漫出泪水。
    他从来没见过她流泪，一下子手足无措。
    她低下了头，声音哽咽：“没有用的……”
    他急切地说：“我们是老同学，好朋友，有什么事你跟我说呀，怎么会没有用？”
    她抬头看他一眼，她的眼光如此哀伤，像暗夜里独自闪烁的星辰。好说：“雨下大了，你先走吧，我进去了。”说完，径自进去了。
    他想叫住她，可是不知怎的，他只是乍着她走去，消失在拐角处，却发不出一点声音。
    雨，是真的下大了。
    那是他们最后一次见面。
    他念完了研究生，又留校作了助教，女友来来去去，却都是过眼云烟。这几年，学校大兴土木，一次他看见图书馆后的空工被绳子围起，准备修建新教学楼。他想这不是就是她告诉过他的，学校里惟一的一丛苍耳的位置吗？那么，以后，学校就再也没有苍耳了。他想拿照相机去照下来，可是照下来，又怎么样呢？
    慢慢地，他不大能记忆大学时代校园学子，他也很少想起她了。
    又是春天，他照例找出毛衣来穿，无意中发现了一颗苍耳。钩在毛衣上，黄了，萎了，刺也软了，一碰就掉下来。他捏在手里把玩，想：咦，我的手衣上怎么会有这个？
    他忽然，想起了她，想起了那一颗绿色的、多刺的心。
    一刹那，他心中一片空白，往事一幕幕走近他，又离开他。
    那么多年过去了，那一颗心只剩下这颗萎黄的苍耳。那么多年过去了，他才读懂自己心中惟一的真爱。
    还来得及吗？
    他用力握拳，渴望尖锐的痛楚椎心而来，但是，他只隐隐能感到它的存在。
    那毕竟只是一颗多年以后的，萎黄的苍耳。

投资自己准没错
吴淡如
    有人说，人生是由意料之外的事情组合而成的，我十分同意。
    我们现在的样子，跟小时候“我的志愿”里想要变杨的样子大不相同。在我的朋友中，“我的志愿”要当富有多金的总经理，现在成为一个很安于现状的公务员；志愿在生一堆小孩的，现在成为遨游四海的空姐，自由得像只鸟，根本不想结婚；也有人本来立志当卡车司机却变成大学教授，也有人从打架生事的街头小混混变成了律师；有人从最调皮叛逆的少女变成了最贤淑温良的家庭主妇。
    瑞真是个很妙的例子。她从小就向往琼瑶小说中的爱情，想要嫁个有学问有品位、有为而且最好有钱的金龟婿，这个强烈的念头，其实从来没变过。
    她的朋友们都知道，她是“一看到男人就开始考虑是不是结婚对象”的“偏执狂”，成长过程中，由于她长得很可爱，个性也很开朗、主动，男友从来没断过，但由于她对“良禽择木而栖”的要求很严格，到了近三十岁，愿望还没完成，可是已经是一位通过特考的外交官了，“无心插柳”变成一个女强人。怎么说呢？她最有趣的地方，就是会为了爱情什么都做。
    根据我们的“常识”，一个为了爱情什么都做的女人，往往会被心爱的男人贬得很惨，尊严受损的程度往往超过她得到的感激。但瑞真稍有不同，因为她还相当爱自己，所以她的“什么都能做”，很良性地偏向于提升“什么都可以努力”的方面。
    家境普通的她从小蛮用功的，念的都是明星学校，因为她自小早熟，明白“不是有钱人家出身，高学历比房地产权证更能当好嫁妆”，所以非得有漂亮学历不可。
    她并不是日文系毕业的，几年前，已经拿到职业口译的资格，每小时兼差工资高达万元，也是因为她交了一个日本男友的关系。
    为了这个日本男友，她曾铆足了劲儿考上公费留学到日本念研究生，拿到硕士后，虽然几经考虑没有和男友进结婚礼堂，她的日文已好到让日本人误以为她是同胞。
    她对于美太史的研究也很有一套，说穿了也还是因为有个男友是美术史学者，为了要跟男人能够沟通，她的知识比本科出生的还强。
    为了想要钓到科技新贵或企业家第二代，她也勤于出国旅游，每次还都狠狠地帮自己买商务舱以上的舱位，她说：“当然只有在商务舱或头等舱才能遇到有钱男子吧。”这个念头虽未实现，因为每次坐在她旁边的都是有钱的欧吉桑，素来有礼貌的她也交了一些可以给她案子接的忘年之交，也把世界上著名的旅游地点都玩过了。
    为了把旅费捞回来，她还写了一本跟环游世界有关的书。就算没有大卖，也玩出了成绩来。
    不久前通过外交官考试，也不过是因为她临时起意，认自已当“外交官夫人”一定很有面子，就不知道这个愿望是否可以实现了。
    朋友都笑瑞真歪打正着：一心追求爱情，没想到却成全了自己，是瑞真最好的写照。
    她与一心为了爱却不导致不幸女人最大的不同，应该在于，她很爱自己，是瑞在误打误撞间，为了爱情“投资自己的一切”，而不是“牺牲自己的一切”吧。
    一个懂得不断投资自己的人，往往能够享受到超过“我的志愿”的甘美果实。
    我一直相信，只有成长才是一个人惟一的希望，投资自己的人，才懂得成长。
    不一定要立下什么崇高的志愿，只要人生为断地有学习有进步，不知不觉间，我们就得到老天爷给我们的“优良学生奖状”和奖品。虽然，奖品内容和我们预期的往往迥然不同。
    当然，我们也可以看到周遭也有这样的例子：本来胸怀大志，几十年人生没有任何的收获和长进，徒然给亲朋好友添麻烦。这样的人问题在于，有了志愿后，常常没有规划；有了规划后，又没有原则；有了原则后，又没有行动力；有了行动力，又不能持续。结果，就变成了“小人常立志”（另一句是“君子立志常”），总没办法为自己带来成就感。
    生为现代人，我们的生涯规划，常常赶不上时代的变化，也赶不上我们观念的变化，但是又有什么关系呢？只要你懂得投资自己，让自己每个月都有点进步，你会为自己感到骄傲，也会对未来继续有信心。
    然后，某一天，你就会看到属于你的奖状和奖品——虽然，我还是得再度担醒你，内容可能和你要的不一样。如果有命运之神的话，命运之神的想法，常常和我们大异其趣。
    就像我以前从来没有过，除了写作，我能做的事，其实还不少呢。   (小讨厌摘自台湾《讲义》）