走出宛平城，一座雄伟的汉白玉联拱石桥屹立在眼前,这就是闻名中外的卢沟桥。

远在战国时期，卢沟桥一带已是燕蓟交通要冲。《新唐书》里就早有记载。不过当时是木桥或浮桥，常随河道变迁而移动，引渡极为不便。

金朝定都后，为便于交通，于金世宗大定二十九年（１１８９年）兴建石桥。金章宗明昌三年（１１９２年）建成，距今已有８００多年历史。卢沟桥是北京现存最古老的石桥。

早在６００多年前，意大利旅行家马可"波罗在《马可"波罗行记》一书中写道：“它是世界上最好的独一无二的桥。”桥“长三百步，宽逾八步，十骑可并行于上。”实际上，桥长２６６.５米，桥面宽７.５米，桥身下有１１个孔涵洞，桥墩呈船形，远处望去，气势磅礴，极为壮观。

卢沟桥两端共有五块碑石：一是清康熙年间重修卢沟桥碑，二是清乾隆年间重修卢沟桥碑，三是清乾隆御笔“卢沟晓月”碑，四是清康熙题永定河诗碑，五是１９９２年北京市为纪念建桥８００周年而立的“古渡千秋”纪念碑。其中最引人注目的是桥北侧的“卢沟晓月”碑。此碑连底座共有５米多高，雕刻精美，四周刻着二龙戏珠图案，碑背刻有赞美卢沟桥诗。过去传说这是座神桥，每年农历三十晚上，凭桥东望，若是大命之人，就能看清一镰弯月，照得桥身通亮。一次乾隆皇帝动了赏月的兴致，特选大年三十，御驾亲临此地赏月。果然眼前仿佛出现朦胧的月光，于是喜不自胜，立刻挥笔手书“卢沟晓月”四个字。以后，这里被列为“燕京八景”之一，吸引着中外游人前来观赏。

卢沟桥可称得上是一座精湛的石雕艺术展厅。桥身两侧石雕护栏柱共２８１根，其间有栏板２７９块。东西桥口各屹立一对华表，八角形石柱上横贯云版，古朴而豪放。特别是西华表上的云版，卷着云头高高翘起，蔚为壮观。每根华表柱顶的莲花座上，各有一只雄狮，居高临下俯瞰东西方向，像是守桥卫士。柱头雕刻着４９８只石狮，桥西边有一双垂耳石象，这些石狮、石象造型古朴。从建桥至今，经历代修补更换，实为金、元、明、清、民国、现代六代同桥，集六代石雕艺术风格之大成，堪称稀有的石刻艺术品。

“卢沟桥的狮子数不清”，是一句流传很久的歇后语，其原因就在于２８１个大石狮身上还有不同数量的小狮子，它们有的爬在大狮子的怀里翻跟斗，有的只露出半个头、一张嘴，有的戏弄大狮子的铃铛或绒头，可以说这些狮子是神态活泼，姿势各异，栩栩如生。

怎么样才能数清桥上的狮子？１９６２年北京市文物工作队用编号的办法，得出总数为４８５只。１９８３年统计的数字为４９２只，加上华表顶上的４只石狮、伏地２只石狮，共计４９８只石狮。

卢沟桥东的宛平县城，始建于明崇桢十一年（１６３８年），曾名拱北城，是明清两代守卫京都的军事要镇，卢沟桥则是东进北京的咽喉要道，自古就是兵家必争之地。１９３７年７月７日，在这里爆发了“七七事变”，中国人民从此开始了持续八年的抗日战争。卢沟桥上斑斑可见的弹痕遗迹，讲述着当年守军可歌可泣的英雄故事，这正是八年抗战的历史见证。卢沟桥象一部壮丽的史诗，记录着古往今来的历史变迁，展示着中华民族灿烂文明的历史画卷。

自１９３１年“九一八”事变，日本侵略者占领我国东北三省后，又进军华北，包围北平。１９３７年７月１日，日军为寻找借口，经常到卢沟桥一带进行军事演习，不断制造事端。日寇的侵略野心，激起北平及全国人民的愤慨，抗日救亡运动不断高涨。形势的发展使日军十分恐慌，终于迫不及待地发动了震惊中外的“卢沟桥事变”。

１９３７年７月７日，晚１０时，日军在卢沟桥附近进行挑衅性军事演习。随后，他们借口一名士兵失踪，要求进城搜查，遭到我方严正拒绝。次日凌晨５时，日军突然炮轰卢沟桥和宛平城，首先对我方使用武力。中国守军忍无可忍，奋起反击，卢沟桥的炮声终于打响。

驻守的２９军３７师１１０旅（旅长何基沣）２１９团（团长吉星文）的第３营（营长金振中）率全营１４００多名官兵自１９３７年５月奉命驻防卢沟桥。针对日军的不断挑衅，发出“宁为战死鬼，不做亡国奴”的誓言，他们勇猛还击，击溃日军的多次进攻，直到上级命令撤防。

卢沟桥事变的第二天，中共中央立刻向全国发出《中共中央为日本进攻卢沟桥通电》，大声疾呼“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。”庄严号召全国同胞和军队团结起来，“建筑民族统一战线的坚固长城”，“驱逐日寇出中国”。

“卢沟桥事变”是日寇侵略中国野心的大暴露，是他们发动全面侵华战争的起点；而中国守军的英勇抵抗，则吹响了全国抗战的号角。民族正义感和自尊心促使中华儿女团结一心，同仇敌忾，为保卫家园同侵略者进行了殊死的战斗。历史向全世界证明，具有五千年文明史的中华民族，决不会在侵略者面前屈服，也正是因为如此，中国人民最终迎来了抗战的最后胜利。

１９８７年，在纪念抗日战争爆发５０周年之际，在宛平城楼上建了“中国古桥陈列馆”、“七七事变纪念馆”。在城里建了“中国人民抗日战争纪念馆”和抗日战争烈士陵园。

自１９３１年“九一八”事变起，中国各族人民在长达１４年的战争中，用３５００多万人的鲜血和生命，赢得了抗战的胜利。所有为此而牺牲的先烈应该永远铭记和怀念。正如在抗战英雄厅西侧墙壁上，毛泽东同志为先烈们的题词所述：“成千成万的先烈，为着人民的利益，在我们的前头英勇地牺牲了，让我们高举起他们的旗帜，踏着他们的血迹前进吧！”