作为水汽通道的雅鲁藏布江下游纵向谷地，由于比较便利的交通条件和优越的生态环境，自古至今，对该区域人类活动都具有重要影响。著名藏学家多杰才旦认为：水汽通道的存在和其巨大效应，对认识藏民族的源起、认识藏文化的生成、发展有着“环境决定论”的意义。
    雅鲁藏布江是一条国际性大河，当它下游切开喜马拉雅山围绕南迦巴瓦峰作马蹄形拐弯，然后继续切割在青藏高原东南缘的斜坡上，最终在高原东南坡麓的巴昔卡（海拔仅150米）流出国境进印度境内，称作布拉马普特拉河，出印度进孟加拉国，于达卡附近有西来的恒河汇入并继续南流，注入印度洋的孟加拉湾。也就是说雅鲁藏布江—布拉马普特拉河是打开了一个巨大的地形缺口，突破了青藏高原和喜马拉雅的地形屏障，使印度洋的西南季风能进入高原内部的一条天然水汽通道，通道所到之处，带来充分的水分和热量，使所到之处的自然环境发生重大的变化。
    大峡谷科考队的大气物理和气候工作者通过测试论证，表明，夏天，从青藏高原四周向高原腹地的水汽输送强度可达到500-1000克·厘米/秒，为青藏高原四周其他地区的3—10倍，相当于夏天从长江流域南岸向北岸的水汽输送强度。对照分析藏东南的年降水量，便不难发现，沿着布拉马普特拉河—雅鲁藏布江—帕隆藏布—易贡藏布的最大降水分布带，像一条湿润的舌头伸向喜马拉雅山脉北侧，与水汽输送量最大的地带完全吻合。雅鲁藏布江大峡谷的确堪称青藏高原最大的水汽通道.......
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