明朝疆域图

　　明永乐、成化年间，形式典雅华丽，内容以粉饰太平为主的“台阁体”文风，长期统治文坛，给文学带来危机。一些文学家发起了文学复古运动，反对“台阁体”文风，对后世影响很大，在文学史上也有一定的地位。这其中的领军人物就是有“前七子”之称的李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、康海、王九思和王廷相。他们与李攀龙、王世贞为代表的“后七子”主持明代文坛百余年，天下文人皆争效其文体。其中李梦阳和何景明是“前七子”的领军人物。

　　李梦阳，字献吉，号空同子，先世居甘肃庆阳，后迁居开封。他自幼聪敏好学，22岁时高中进士，授户部主事，后任江西提学副使。当时的明王朝正是弘治、正德年间，政治腐败、人民生活困苦，农民起义此起彼伏。刚直的李梦阳对国家的动荡十分的痛心，对残暴贪婪的贵族官僚们非常的愤恨，他不畏强暴，屡次上书朝廷，指出社会存在的种种弊病，痛斥腐朽的官僚贵族，因此得罪了权贵，在政治上屡受打击。但不管经历什么样的挫折，李梦阳始终不改自己高洁的品性。

　　黑暗的政治环境使李梦阳的政治抱负无法实现，他只好把主要的精力放到了文学创作上来。为了改变华而不实的“台阁体”和呆板的八股文对文学的束缚，李梦阳积极倡导文学复古运动，提倡读古书，增长知识学问，开阔心胸眼界，为扫除当时不正的文风起到了积极的作用。

　　数起数落的宦海生涯使李梦阳对现实的认识十分的深刻，这些认识也反映在他的文学作品中。他所做的古诗与乐府有很多富有现实意义，具有相当的成就。而他一生与权贵抗争，虽屡遭大难而终不改其志的精神也足称的上是封建士大夫的楷模。

　　何景明，字仲默，号大复山人，信阳（今河南省信阳）人，20岁时就中了进士，先后做过中书舍人，陕西提学副使，为人性耿介，鄙荣利，跟李梦阳一样，何景明也对当时黑暗的现实非常的不满。他们二人都倡导古文的复兴，但也曾发生过分歧，何景明反对李梦阳一味摹拟古人，不思创新的行为，也因此两人产生了矛盾，不过到了晚年的李梦阳自己也感觉到了错误，并进行了改正。

　　何景明倡导对古人作品要"领会神情"、"不仿形迹"，以达到"达岸舍筏"的目的；他的诗重才情，偏向清新一路，给文学改革增加了不少新的内容。

王廷相，字子衡，号浚川，又号平厓。别号河滨丈人，

河南仪封（今河南省兰考县）人，明大臣，思想家

　　王廷相自幼“丰姿秀发，聪慧奇敏”，13岁补邑庠生，29岁中进士，选为翰林庶吉士。他“文有英气，诗赋雅畅”，跟李梦阳、何景明一样，反对台阁体，主张改革文风。正德年间，由于反对奸宦刘瑾，遭到了贬谪。刘瑾被诛杀后，王廷相被诏为御史，巡抚陕西，所到之处“清查淹禁狱囚，惩治贪官污吏”。后来转任山东提学副使，大力倡导教育改革，提出“学者读书当以经国济世为务”，坚持初学以正面教育为主，教师应“以身作则，正己安人”。对“育才、选才、纳才、用才”等有一系列的论述。在任湖广按察使员时，他兴革利弊，湘民呼为“青天”，累官至兵部尚书，提出了一系列颇有见地的治边措施。在升任太子太保后，王廷相仍不改其正直的本性对严嵩、张瓒等人的贪污奔竞之风，进行了毫不客气的批评。终为奸臣所诬陷，被削职为民。返乡之后，王廷相潜心于学问，老死于故里。

　　王廷相是明代一位通学大儒，史称其“博学强识，精通经术、星历、舆图、乐律、河图洛书、周邹程朱之书，皆有所论驳”。尤其在哲学上，王廷相继承了王充、范缜等人的唯物主义思想，吸纳孔子、朱熹哲学思想之精华，成就非凡，是中国哲学史上独放异彩的唯物主义哲学家之一。