从鲁隐公七年到十一年（公元前716年——前712年），《春秋》中记载了郑国一系列的征伐事件，在出色的外交与战争手段的结合下，郑庄公成就了自己“小霸诸侯”的基业。郑庄公的成就为后来的“春秋五霸”所效仿，成为了春秋时期以“霸业”为主导的揭幕人。

    郑庄公的征伐往往打着天子的旗号，因为他毕竟是周王朝的卿士，有代天子行使征伐的权力，正是依靠着这种权力，他联合诸侯打击不朝觐天子的宋国，在攻取下一些土地之后，他不贪图土地，把它们全数送给了爵位比自己等级高的鲁国，不但取得了军事上的胜利，在政治舆论上也得到了认可。然后，他又马不停蹄的回师国内，对入侵郑国的宋、卫、蔡三国军队进行围剿，并最终在戴地全数俘获了三国的人马。接着，他又以郕国违背天子命令没有出兵宋国为由，进攻郕国取得了胜利。

    公元前712年，郑庄公联合齐、鲁两个大国征讨许国，弱小的许国基本上没有什么还手之力就被攻陷了，许国国君逃往卫国，三国军队进驻许城。齐国国君本来想把许国让给爵位最尊贵的鲁国，但鲁隐公很识趣，并没有接受，于是齐鲁两国就让郑国接收许国，这正中郑庄公的下怀。

    郑庄公立即对许国进行了一系列的安排，让许国的大夫百里事奉许国的宗室许叔居于许国的东部边境，然后派郑国的大将公孙获驻扎在许国的西部边境，名为辅助实为监视许国的一举一动，在临行前，他先后对百里和公孙获做了嘱咐。这段精彩的文字被《左传》详细的记录了下来，郑庄公首先嘱咐许大夫百里说：“许国今天的祸患是上天降下的惩罚，只是借我的手实行罢了。我自己有个兄弟，尚不能跟他相处好，让他在国外流浪，我又怎么可能长久的占领许国呢？我只希望大夫您能够好好的辅佐许叔治理好许国，让许国的老百姓能够安居乐业，我会派公孙获来帮助你们。假如上天可怜我，让我得了善终，又赦免了许国的罪过，让许公回到国内，那么我们郑、许两国仍可以亲如兄弟。一旦我们郑国有什么事，许国还会拔刀相助，保证我们郑国的安全。我的子孙能够保全自己的国家已经算是不错了，怎么还有能力觊觎许国呢？我现在留您在这里，也是为了保护郑国边境的安全。”然后，他又对大将公孙获交待道：“凡是重要的东西都不要留在许国，我如果死了，你就赶快离开这里。周朝的天下不行了，我们姬姓子孙的气数也在不断的衰竭，许国是名门的后代，我们最终还是不能跟他们争短长的！”

    郑庄公的行为被君子认为是合乎礼的表现。其实在这里说的礼与我们理解的所谓的礼仪制度是不同的，他的内涵指的是可以治理国家、安定社稷、使百姓井然有序、能造福子孙万代的手段。郑庄公对许国的处理正是秉承了这一原则，他借着许国当局失政的机会，以天子的名义讨伐乱政的诸侯国，伐之有理；在制服许国后，他并没有吞并许国，而是立了许叔，让自己的大将公孙获在许国监视，这是他充分的考虑了情势，知道自己并没有能力控制住许国的局势，与其最后被许人打回来，不如保存许国，做个外援。总之，郑庄公对许国的战与存，充分表现了他的老谋深算和睿智，他既从中获得了利益，还保证了子孙不会因此而受祸。无怪乎在整个春秋前期的各路诸侯中，郑庄公是他们中的翘楚人物，也难怪他能够使一个中等诸侯国－－郑国成为中原霸主。

    其实从郑庄公的所作所为中，我们可以看到，所谓的礼并不是与政治手腕格格不入的，也不是说依礼而行就不允许耍权术。只是权术要由礼这个底线所决定，不能超越了礼的界限。正所谓坚定的原则性与高度的灵活性相结合，原则性就是礼，灵活性就是权谋，两者完美的结合在一起才能够取得事业上的成功。尤其对于一个政治人物来说，政治底线和权谋之术是他必须要具备的，缺一不可。