(闲来无事扯七卦之二十三）

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   天纵军事奇才项羽，力拔山兮气盖世，一生身经百战，所向披靡，却因为“四面楚歌”而吓得胆战心惊、心灰意冷，最后以一种英雄独舞后轰然倒下的方式结束了自己悲壮的人生。

   公元前202年，楚汉相争的最后一战垓下之战，十万楚军被六十万诸侯联军打得剩下两万，困守孤城，缺衣少食。一生豪气冲天的项羽从没像现在这样无助和郁闷，彷徨之中忽然听到城外传了阵阵熟悉的楚歌，不禁大惊失色：“难道楚国都已经被汉军攻占？为何汉军营中有如此之多的楚人！”

  这正是汉王刘邦想要的效果。当时的楚国并没有完全被联军占领，且联军中除了跟随刘邦起义的楚国旧部，更多的是他在关内征集的秦人，齐王韩信收服赵、代、燕、齐等地后带来的“混成旅”和魏王彭越的游击队。但刘邦组织这些士兵举行了一场惊天动地的楚地民歌大合唱，让项羽和他的将士们误以为楚地尽归于汉，从而丧失斗志和信心，在上演一段千古绝唱“霸王别姬”后，又发生了乌江自刎那悲壮的一幕。

  不过，面对强敌，项羽从来没有惧怕，这次何以意气全失？想当初巨鹿之战，项羽仅有的五万人马，以破釜沉舟、背水一战的勇气，把四十万秦军打得哭爹喊娘、七零八落，从而决定了庞大的秦帝国灭亡的命运，也奠定了项羽在诸侯国中独步天下的声威。彭城之战，刘邦率领五十六万联军刚刚占领楚国都城彭城，没有来得及欢欣鼓舞，就被千里奔袭而来的项羽三万轻骑兵打个落花流水，死伤无数，“睢水为之不流”。

  其实，“四面楚歌”只是压死骆驼的最后一根稻草，如今，危城中的项羽确实已经是四面楚歌。四年前他分封的诸侯国都已经先后被刘邦军占领，或者在游士的劝说下背楚归汉，连楚国都城彭城也被前来援助刘邦的韩信薅草打兔子给占领了。项羽唯一的去路是回到老家江东（长江自九江到南京一段南北走向，项羽家乡下相在今江苏宿迁）招兵买马，重整旗鼓。

  不过此一时彼一时，如今暴秦已灭，人心思定。当初分封天下后，项羽对楚怀王设局下毒手，在道义上令楚人大失所望，相比之下“忠厚长者”刘邦更具感召力和凝聚力。后来王安石的咏史诗《乌江亭》说：百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？就是对项羽回江东卷土重来的可能性表示怀疑。

应该说，项羽乌江自刎，既是他死要面子的个性使然，也是客观情势下的无奈之举。有尊严地死去，是他此刻的唯一选择。二十四岁举事，三十一岁轰然倒下，项羽短暂的一生像一颗流星划过历史的浩瀚天际，给后人留下无限的感伤和喟叹。

(下期预告：兔死狗烹的韩信死得冤不冤？)