汉水，又称汉江，全长1558公里，流域面积17.50万平方公里，系长江最大的支流，也是我国南北自然分界线上的一条“黄金水道”。她以占据黄河与长江之间的独特地理优势，包容了来自这两大河流的文明因子，形成融汇四方的文化特色。
    汉水名称起源甚早，且极具文化意味。汉水流域是中华文明的重要发祥地之一，从尧舜禹到夏商周时期，汉水流域成为汇聚南北与东西文化的大熔炉，冶铸出了魅力无穷的楚文化；春秋战国时期，诸子百家及诸候国都将目光聚焦到汉水流域，汉水已深深印刻在了民族的记忆深处。当年楚国政治中心所在地域为汉水中下游河段。战国时代，楚国经济文化发达，汉水像一道护城河环绕其北面至东面，成为极有战略意义的天然屏障。故楚人有“汉水以为池（护城河）”之说（《左传》僖公四年）。西周时期，周昭王南征楚国时就曾因汉水障碍遭致惨败。汉水干流及其支流城邑星罗棋布，水上交通便利，商业贸易兴旺。楚封君鄂君启的商贸船队就曾充分利用汉水水道，经商发财，振兴霸业。汉水在楚文化、中原文化乃至整个汉文化的发展中起到了无可替代的作用。
    襄阳地处汉水中游。战国时楚置北津戌，始为军政重邑。汉时置县，三国时置郡，此后历代为州、郡、府治所。汉唐两代，襄阳城处于历史上的鼎盛时期。早在汉代、三国时期，襄阳就成为历史的大舞台，诸多英雄人物在这里演绎着中国的历史，留下了数不尽的故事和遗迹。唐代诗人王维一首《汉江临眺》，留下了“襄阳好风日，留醉与山翁”美好佳句，令世人传颂、倾慕和陶醉……
    古往今来，襄阳乃当之无愧的汉水经济、文化的中心。汉江沿岸无数的码头，既是装卸货物的港口，更是传承文化的载体。四通八达的水陆交通，四面八方的人流货物，为襄阳带来经济繁荣的同时，襄阳也接受了外来文化。襄阳文化与外来文化经过一系列的相互碰撞之后，一方面顽强地表现自己的固有传统，一方面吸收接纳外来文化的精华，并不断地改进组合，集百花于一束，熔众家为一炉，风气兼南北，语言亦秦亦楚，成为襄阳文化最基本的特征，也成为博大精深汉水文化的一个缩影。
    无可否认，汉江拥有包举四荒、恢宏阔大的气概和气象。我们的祖先特别垂青于这条长江最大的支流。这里产生过金声玉振的音乐，冲杀出一鸣惊人的英雄，兵戈交争的厮杀，顾盼含情的笑靥；这里有南来北往的水道陆路，安宁祥和的世外桃源，稻穗飘香的乡村田野，商贾辐辏的古城都市。汉水就是这样一条居于边缘又不甘平庸的河流，以自己淌过高山平原的经历昭示人们：因时就势，厚生利用，就可以铸就辉煌的事业。