凤凰拜朝八蜡祠
李云胜 文/摄

    “八蜡祠，凤凰拜朝”，这是著名的合肥数字民谣里的一句，却为今天回顾合肥历史打开了一个窗口。古老的凤凰桥畔的那座寺庙，曾经保佑过庐州大地的农作物免遭病虫害的侵袭。那个年代的人们只有通过祈祷盼望来年丰收。

八蜡祠到底在哪里

    还是在寻访六谷祠的时候，接触了一些曾经是道教居士后代的朋友，他们对先人的历史兴趣浓厚，小时候也听过一些有关道教场所的故事。但我在实际考证过程中还是发现一些凝问，记忆和文献不一致时，如果文献有可以相佐地方还是应以文献为准。这也是口述实录有时会不准确、严谨的弊端，需要我们去甄别。
    八蜡祠是和六谷祠相印证时出现在我的视力范围，本来，那首著名的合肥民谣也是这样唱的：一人巷，难过车轿……六谷祠，遗址难找……八蜡祠，凤凰拜朝……
    寻找六谷祠时，有一个观点认为历史上的八蜡祠和六谷祠都在现在的宿州路桥北边，以前那里叫道士岗，上世纪五十年代以后成了搬运工人居住的地方，名叫劳动村。元朝以前，这里就有一个道观元林元，后来避元朝讳，将元林元一分为二，分别成为六谷祠和八蜡祠。
    可能是八蜡祠的名气比六谷祠大，文献里面的记载要详实得多。《嘉庆·合肥县志》就有这样一段记载：“八蜡庙，在余公庙北。明嘉靖年间知府龙诰建，后徙德胜门外，天启间，知县陈琯仍移建旧址。”
    余公庙即余忠宣公庙，是纪念余阙的，位于庐州城东。关于余阙，昨天我在《蒙在六谷祠上空的那层薄雾》里说他是合肥人，因为他的私宅在今天的安徽省公安厅的位置。但祖籍却是元朝色目人，是元末的一个“大忠臣”，在安庆与陈友谅的农民起义军对抗长达7年，最终自刎而死。
    余秋雨在《我等不到了》里说：“凭一种难以表述的直觉，我猜我家应该是余阙、余渊之后，是从安徽流徙到浙江来的。那也就是说，我们的祖先是发端于古代羌族的唐兀人。”这倒也有可能，因为色目人是元朝时中国西部民族的统称，地位在蒙古人之下，汉人和南人之上。入居中原的色目人，朝廷多给予高官厚禄——这是题外话了。
    清朝龚萃肃撰写过一篇《重修八蜡祠记》，明白无误地记载了时间、地点，可以作为佐证，证明八蜡祠并不在道士岗那里。
    为了慎重起见，我又咨询了民俗专家牛耘先生，他也肯定地说，八蜡祠就在坝上街那一带，过去面对着凤凰桥，上世纪四十年代末还在，里面供奉着八蜡神。那时香火已经不那么旺了，后来改成了学校。

八蜡神为何方神灵

    根据文献记载，我分别到昔日德胜门外和凤凰桥一带寻访。因为八蜡祠从明朝嘉靖年间在东门外修建，到后来搬迁到德胜门外，时间实在太久了，不可能留下任何痕迹了。倒是从明朝天启年间重新迁回东门外后，一直都是香火兴旺。每年，合肥地方官和老百姓都要到八蜡祠进香祈祷。
    网友们也有主张八蜡祠也是道观，并且新中国成立后仍然存在，这一点似乎也缺乏证据支持。
    我查找了相关资料，1951年《皖北区合肥市社会团体申报表》记录的合肥道观，当时只有府城隍庙、清刹庙、迎龙庵、白龙王庙、万福庵、东岳庙、永真观和华祖祠等9所，有道士13人。道士们主要依靠建醮、安葬、洒扫等收入来维持生活。此后，随着社会习俗的改变，土葬旧俗逐渐被火化取代，道士们无事可谋，生活渐临困境。在此情况下，有的道士转为佛教徒；有的自愿离教，劳动就业，个别不愿离散的道士，政府按月发给生活费，让其安度余年。
    现代人对八蜡祠感到陌生，可在古代，这可是农事完毕之后必做的祭祀。所称八蜡即为八种神：一为先啬，即神农；二为司啬，即后稷，相传其为母所弃之不养，故名弃，后为舜的农官，封于邰，号后稷；三为农，即古之田畯，分管农业生产的官员；四为邮表畷，邮为田间庐舍，表为田间道路，畷是田土疆界相连缀；五为猫虎；六为坊，即堤防；七为水庸，即水沟；八为昆虫，即蝗螟之类。
    安徽省民俗学会副会长张昭先生介绍说，过去每年农历六月初六为“虫王节”，民间都要在八蜡庙举行庙会五天。同时，演大戏五日以娱神。最长演的是京剧《八蜡庙》，也叫《招贤镇》，是根据《施公案》改编的。故事发生在八蜡庙庙会，讲的是费德功强抢民女、称霸一方，黄天霸、朱光祖等施计擒拿费德功的故事。该剧是一出流传较广的名角反串武打戏。1961年北京京剧团还演过，名角马连良、张君秋、裘盛戎都演过其中的角色。

小学堂里的记忆

    在长江东大街的凤凰桥畔，李大爷正在专心致志地修理自行车。他说自己在整理居住几十年了，听老人们说到过八蜡祠，不过是很久以前的事了。
    八蜡祠在天启年间迁回东门外以后，历经沧桑。到了1914年，民国合肥地方对此重修，规模比过去宏大了许多。前后有三进，门楼台面北边为戏台，天井两侧有廊房。大门气宇轩昂，八蜡神焕然一新。   
    到了近代，新式教育兴起。1905年，合肥城里一位士绅金绍良创办育材小学堂，从此，官立、私立小学堂遍布庐州大地。这里还有一个特点，许多小学堂因为经费拮据，无力选址修建校舍，大多利用庙宇、祠堂。八蜡祠也被改成了学堂，即合肥县立东外镇中心小学。
    也许从那一刻起，古老的八蜡祠注定要与学校结下不解之缘了。1949年以后，那里先后成了合肥市立第九小学、凤凰桥小学的校园，不过，校舍已是新盖的了。文革时期，原先的老凤凰桥一度改叫红光桥，凤凰桥小学也随之改为红光桥小学。后来，小学升级为合肥市第四十中学，直到2009年坝上街改造才搬走。
    牛耘先生说，关于“八蜡祠，凤凰拜朝”主要是源于一个美丽的传说。
    从前八蜡祠周边的姑娘们大都心灵手巧，每年的七夕晚上，都要聚在一起，用七彩线秀各式各样的刺绣，然后评选出最好的一位，大家把她称为“巧手”。据说有一年刚评选完，“巧手”望见夜空天门大开，银河初渡，牛郎与织女相会了。“巧手”姑娘喜不自禁地叫了来：“快看呀！快看呀！牛郎织女会面啦！”为了不失姑娘的文雅，该姑娘不时用手在嘴上遮遮捂捂。孰知天神看见“巧手”姑娘的做派，误认为巧姑娘想要在嘴上长出胡须，便慷慨地让“巧手”姑娘嘴上就长出了许多浓密的胡子来了。
　　这一下可羞死了“巧手”姑娘，终日里躲在闺房，大门不出，二门不迈，以泪洗面，艰难度日，终于不堪忍受不见天日的生活，悲愤地投入南淝河自尽。那位让“巧手”姑娘长出了胡须的天神在南天门上听到了“巧手”姑娘的哭诉，看到“巧手”姑娘投河而去，深感愧疚，略思片刻，拿出一尾锦羽向巧姑娘投河的地方丢去，只见瞬间河水泛波，忽然从河中飞出一只五彩金凤凰。
　　凤凰每天清晨就会在八蜡祠上空飞舞，就像是在朝拜一样。