常言道，英雄本色，大概是说英雄不光总是呈现出风光的一面，其本色也和常人一样，既有喜怒哀乐，也有七情六欲。对于本色，字典上的解释是本来面貌，我们是否可以理解成，不管是英雄还是普通人，作为人的本色应该是差不多的，而超乎常人的方面实际上都是后天修炼使然，某些时候还是一种表演水平。
通常情况下，掩饰本色似乎是人的一种普遍愿望，生活中我们可以举出许多例子，像政治人物在群众面前的演讲，恋爱时在对象面前的表现，比较典型的是梁实秋对女人化妆的论述：“上帝给了她一张脸，她却总想另造一张出来。”
当然，努力将最光鲜的一面朝向大众，没有什么不对，但人不可以总是拿捏着，装模作样，装腔作势，那样会很累，会很假，弄不好一不留神就过了。譬如当今的一些刻意或曰过分也可以唤作病态的爱美者，拉皮、削骨、垫鼻、丰胸，将受之父母的躯体糟蹋得一塌糊涂，可终究改变不了本色的基因。贾平凹先生的《白夜》里就曾写到一个漂亮女人，却生下一个丑娃，面对丈夫的疑心，女人只好道出真相，这孩子酷肖整容前的自己。
国人有时候习惯将本色藏将起来，尤其是我们这些60年代成长起来的人，在世界观形成阶段，恰好接受的是一些比较左的教育。印象最深的就是我们在和外国人打交道的时候，一个个都像是外交家，讲着千篇一律好无个性的话语，写出的文章也是新的八股体裁，仿佛不知什么时候都成了政治家。
20年前，我曾和一位日本女孩交谈过。当我问她研究生毕业后打算干什么时，她挺自然地说，想结婚生孩子，想生两到三个。你猜我是怎么回答她的，想去日本留学，以后为中日友好作贡献，傻吧，好笑吧！
现在情况好象好多了。演员陶红作客央视《艺术人生》，描绘她以前在国家女子花样游泳队承受大运动量训练时，用了心理承受力这个词，而且她还解释说，从前我会用意志品质。我理解这不光是在诠释一种生存状况时使用了不同的词汇，而是这两个词汇里承载的时代特征，以及我们可以从中接收到的难以言传的信息。
进一步感受到本色是美丽的，是在读易中天《品三国·真假曹操》时。公元220年，66岁的曹操一病不起，临终前写下了一份《遗令》，曰：“吾婢妾与妓人皆勤苦，使著铜雀台，善待之。”想不到一代枭雄也会如此絮絮叨叨、婆婆妈妈，可能是“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善”。苏东坡评价曹操是“平生奸伪，死见真性”，前半句涉及到对曹操的历史定论，争论颇多，我无意在此搀和，后半句到是所见略同，道出了曹操作为人的本色的一面。
刘心武在他的《红楼拾珠》里，讲到湘云将原来唱大花面的葵官扮成成男子，因为葵官本姓韦，就唤作“韦大英”，即“惟大英雄能本色”的意思。在这里我到愿意把“惟大英雄能本色”重新断句，作“惟，大英雄能本色” ，也即刘心武先生所说的：“就做人而言，千色万色，本色最难。所谓‘大英雄’，并不一定是在政治上经济上学术上取得多么骄人的成绩，一个人能心无恶意，善意待人，对社会有益，对自己负责，就是无名英雄，不枉来世界一趟。”