当今现代社会，各种新发现、新发明层出不穷。每天都有新产品上架销售，使人们的社会关系和生活方式飞速地变化着。倘若要谈论新事物，或是为之撰文，自然需要造出新词，赋之以名，描述其征。那么所有这些新词是从何而来的呢？

以下列出了新词产生的10种方式，尽管还有其他的造词法，但这10种已经足以说明英语所历经的变化了。

一、生造法（Coinage）

如果要为新理念或新事物想一个名字，最简易的方法，莫过于将音韵和字母任意组合，从而产生新词。然而，大部分英文单词并非“生造”而成。有人曾将那些极具吸引力，令人见则兴奋者，描述为拥有pizzazz气质。“pizzazz”一词无源可寻，必为某位无名氏所生造。还有一个例子：由于厌倦了那些冗长的科学术语，一位美国物理学家决定，将一种想象中的带电粒子命名为“quark”（夸克）；但事实上，此类生造词还是相当少见的。

二、衍生法（Derivation）

有一种更常见的造词法，称为“衍生”，即将本身具有意义的语言元素重新组合。举例来说，科学家通常会从希腊语和拉丁语中寻找元素，构成新词，比如“thermonuclear（热核）” “antibiotic（抗生素）”。有时，这些科学术语也会进入日常生活中，例如“television（电视）”“transistor（晶体管）”“astronaut（宇航员）”。

衍生造词法之一，是添加常见的前缀和后缀产生新词。加前缀的例子包括“prefabricate（预制）”“defog（除雾）”“minibike（小型机车）”等；加后缀的例子包括“racist（种族主义者）”“consumerism（消费主义）”“tubelss（无内胎的）”等。并非所有的此类新词均能轻易地得到人们的认可。很多人曾反对“finalize”一词，还有人对“timewise”“moneywise”等以“-wise”为后缀的词心存厌恶。

三、合成法（Compounding）

另一种常见的造词法，是将两个已有单词，组合成具有特殊意义的新词，即“合成法”。与其他大多数语言相比，英语中的合成词比例较大，尽管用在不同句型中，英文单词通常只有一种形式。合成词的例子包括“videotape（录像带）”“upright（竖直的）”“life-style（生活方式）”。

当代英语中，造新词的最常见方法之一，就是将一个动词与一个副词结合，比如“turn on”表示“（使）兴奋”，“rip off”表示“偷窃、欺骗”，“drop-out”指“辍学”。此类合成词中还有很多可用作名词。例如，“ripoff”指的是一次“盗窃”，“dropout”指“辍学者”。

四、缩合法（Blending）

有时，两个词正好有重合之处，将之分别“去尾削头”，余下的部分便成为了新词，即两个词的“缩合”。例如，“smog（烟雾）”源于“smoke（烟）”和“fog（雾）”；“medicare”源于“medical care”，特指一种有组织的保健计划；“fortran”是一种计算机编码，源于“formula translation（公式翻译）”；“brunch（早午餐）”是“breakfast（早餐）”和“lunch（午餐）”的缩合，已在英语中广泛使用，成为很有必要的一餐。

商业领域，缩合词常出现在企业的名称之中。“Texaco”源自“The Texas Company”，“Amoco”源于“American Oil Company”，“Alcoa”全称为“Aluminum Company of American”。

五、截短法（Shortening）

还有一种造词法同样极富趣味，即将单词的某部分完全删除。许多人想当然地认为，长词截短后，能够节省时间和精力，于是“influenza（流感）”简化为“flu”；“cuckoo”（俚语中表示疯狂、古怪）变成了“kook”，改变拼写以表示发音；“limousine（豪华轿车）”常常简称为“limo”。由“prefabricated”一词，诞生了“prefab”，特指活动房屋。

此外，在大学校园里，学生的言谈中也充满了截短词——“gymnasium（体育馆）”变为“gym”，“laboratory（实验室）”变为“lab”，“mathematics（数学）”变为“math”，“examination（考试）”变为“exam”，“professor（教授）”也变成了“prof”。