每到周末，喜欢骑自行车和徒步行走的硅谷人，最喜欢去一个叫Alviso的地方。

  

如果只是去锻炼身体，看看这片巨大的野生动物保护湿地，沿着这片海湾的堤岸，闻着咸腥味行走，真是个视野辽阔，风景不错的好地方：路边的野兔，松鼠横过堤岸；耳边不断听到各种虫鸟的叫声，这些年，有环保人士不断挨家挨户来敲门，请求大家捐款保护这边湿地。



（这里是野生动物们的天堂）

  Alviso位于旧金山湾区最南端，这里曾经是一个交通便利的繁华小镇，华人们早在上个世纪的1850年，便乘坐每天往返于旧金山的蒸汽渡船在这里登陆，再去San Jose（圣荷西）落脚，寻找农场和矿山的工作，1864到1869年，旧金山和圣荷西的铁路和洲际公路相继开通，越来越多的华工来到这里寻找工作机会。这里（南湾）的农民发现种水果比种麦子划算，所以，小果园和小型芦笋农场越来越多，廉价、工作勤奋的熟练华工备受欢迎。

目前，Alviso的一些建筑被政府保护起来了，没有作为旅行景点对游人开放。但这个曾经作为海外华人驻扎的重镇，经历了它的辉煌和衰落，上世纪30年代，曾经同时以酒吧，妓院，赌场而臭名昭著。

  

这个维多利亚(Victorian)式的古典建筑风格的老房子经过翻新，看起来挺不错﹐当年主人的后代仍住在这。

但假如你知道这个地方，曾经活跃着一个让美国人和很多世界各国移民感动的华人企业家，你会不会加深对这里的印象，并怀着一丝缅怀和兴趣跟随鸟儿的脚步，去看看那些颓垣败瓦的建筑？享受上天恩赐给我们这片美丽的大自然景色？

 

让我们先认识一下企业家赵灿恒和他的罐头厂。

  

厂房墙壁上的画，会不会让你产生很多联想？

 2004年8月7日，圣荷西市第4选区市议员查克．理德(Chuck Read)与拉斯阿斯托斯能源系统(Los Esteros Critical Energy Facility)，联合举行命名仪式，将该能源系统所在地的入口街道命Thomas Foo Chew Way（赵灿恒），以纪念20世纪初湾区著名的华人企业家。San Jose市更是为这位当年备受人们尊敬的华人铸造了一个纪念石碑。

 

赵灿垣在19世纪末与家人从中国移民加州，其父就在Alviso区开设一个叫Precita Canning Company(后改名为Bayside Canning Company)罐头厂，直到20年代，赵灿恒子承父业，将家族企业发扬光大﹐Bayside Canning Co.已发展成为全美第三大的罐头厂﹐赵灿恒也被人们誉为“芦笋大王”。



（已经败落的厂房）

1931年时，Bayside 罐头厂首次把芦笋制成罐头，为了让瓶里存放更多的芦笋，赵灿恒亲自设计，将传统的圆形罐头瓶改造成方形。

　　

美国于1882年5月6日签署了“排华法案”，但赵灿恒却鼓励种族相容，在他的企业里，体现了对种族多元化的包容，他雇用的员工有华人，意大利人，葡萄牙人，西班牙人，拉丁裔人，日本人等，他积极培训员工，让他们有晋升机会，确保他们有足够的食物去供养家人；他为员工们提供公车接载，宿舍等福利，遇到特别有员工生活困难，他会提供免费的膳食，是一个非常有劳工福利思想的企业家。

 

赵灿垣同时有着非常好的社交和沟通能力，他与各个种族、各个阶层的人士相处得很好。当年的加州州长James   Rolph每年都会出席厂里的派对。

 

 

很不幸，1931年，一场突如其来的疾病，让赵灿恒英年早逝，享年42岁。在他举殡时有两万多名人士出席他的丧礼，而送来的花牌更是来自各界重要人物，场面非常盛大。

 

赵灿恒的去世和大萧条来临﹐工厂被逼在30年代末期关闭。

 

曾经历几许风雨的Alviso﹐从40年代起﹐县府Santa  Clara农产业开发的计划破坏该镇的地层﹐以至不少房屋下陷﹐而这里又临近海湾，屡遭洪水泛滥﹐渐渐衰落。　

　　

 

申请义务来守护虫鸟松鼠野兔的环保人士，干脆以车为家，成为动物们的“守护神”。

  

  

这片地曾经是工厂的宿舍区，这只船的是员工们的运输工具？不知道。



有人开玩笑说：“美国人下船去酒吧，中国人下船去赌馆”。有一定事实做基础。Elizabeth街上的Laine Store﹐这家店早在1865年营运﹐本来是杂货店﹐20年代 成为华人经营的小赌坊!后来华人迁离后﹐这里改成古董商店。不过，看到Keep out!你知道这里已经是危房：什么店也不存在了。百年沧桑，华人的脚印走过这里，热闹过，喧哗过，挣扎过，最后，他们去了同一个地方。让我又一次想起那首“The man from the earth”的主题歌：《Forever》。是呀，这世界，Nothing lasts forever.




呼啸而来的火车，走近一看，几乎没什么客人，怪不得车厢这么短 。



有时，我们对自己的眼神不能过分自信哦：哈，下雪了？不是，是盐，像雪花一样起着泡沫的盐。风起时，它们会在空中跳舞。