16岁的高中生珍妮住在伦敦郊区，她漂亮、聪明、学业优异，老师和父母都认定她会上牛津。珍妮的另外一个特质是早熟。见到同龄的那些毛头小伙的时候，她自然流露出一种因为错位而导致的冷淡。一个懂事特别早的女孩怎么可能对懵懵懂懂的青涩男孩感兴趣？白开水虽然清澈、健康，毕竟没有任何味道。成年男人或许来路不明，肩上挑着各种历史包袱，但如果他整天开一辆好车满城乱转，并且娴熟地调遣着少男们无从掌握的种种讨女孩欢心的必杀技，象30岁的大卫那样，那么珍妮的选择其实已经注定，不需要太多思考，即使她是一个非常喜欢思考的小女孩。

珍妮和大卫是英国电影《成长教育》（An Education）中的男女女角，两人在一场大雨中首次相遇。珍妮没带伞，她拖着大提琴在雨中跋涉。大卫开车路过，他并不直接邀请珍妮上车，只说为大提琴考虑，不能让乐器淋雨。面对这种高水平选手，珍妮只能放松警惕，她无法不中招。还有一个细节可以看出大卫在人情世故上的娴熟。第一次见到珍妮的妈妈玛乔丽，大卫说自己不知道珍妮有个姐姐。这句看似不经意的话，足以让玛乔丽心旷神怡，从而对大卫介入女儿的生活大开绿灯。珍妮的父亲杰克相对保守，一心指望着女儿上牛津，但他也不反对珍妮和大卫相处。大卫这样的成功人士没准可以给女儿提供一条捷径，为什么要横加阻扰？

两个监护人偶尔才半推半就，更多的时候是默许。就在这种无阻尼的环境中，大卫一步步让小女孩脱离高中女生正常的生活轨道。由课余时间参加音乐会开始，到周五缺课参加油画拍卖，接着离开家跟大卫一起度周末，下一步干脆去了巴黎。两人跟热恋中的情侣无异。珍妮梦想中的美好生活由文学、美食、音乐、绘画、法国电影和旅游构成，在极短的时间内，大卫让她的人生愿望一一得到满足。

珍妮的另一项重大愿望也得到了满足。她希望坚守童贞，直到17岁为止。大卫起初不得不尽力克制，保持耐心。等截止期刚到，他就积极配合，让珍妮的计划得以顺利实现。在这个过程中，珍妮与牛津却渐行渐远，她的成绩由特优跌落至谷底。对老师和校长“小心从事”的劝告，珍妮只愿意当作耳旁风。她认为自己的老师也聪明、漂亮，受过良好教育，现在的生活却未必特别让人羡慕。珍妮说，如果毕业的那一刻死去，其实毕业以前做的事情才最重要。最后她选择了退学。

这部电影根据英国记者琳恩·芭博（Lynn Barber）的回忆录改编，电影叙事基本上从作者即女主角珍妮的角度展开。她没有以那种上当受骗以后的牺牲者形象出现，既不为自己失去童贞而痛苦流涕，更不至于想到求助修补手术以重获美好前程，象今天中国正流行的那样。毫无疑问，珍妮品尝到了人生的一枚苦果。经过这场异乎寻常的教育以后，她已经告别天真，但前途并未因此而晦暗。

珍妮也绝非那种凭着年轻漂亮存心从成年男人那里谋生活的浪荡女。她与大卫的相处，更象是一个勇敢的女孩经过的一系列人生探险。其中被诱惑的成分居多，可她一点也不缺少主动配合的热情。不错，对珍妮来说，彼此间的性吸引在两人的关系中扮演着不可缺少的角色，但很难说比其他感官上的满足更重要，比如美食、音乐和旅游。她将青少年本性中的天真与惊人的早熟和谐地融汇在一起。在旅馆的床上，大卫提出用香蕉开展生理卫生教育，珍妮断然拒绝。她说不想将自己的第一次献给水果，双方应该象成年人那样相处。

电影里的所有主要角色都很棒，扮演珍妮的英国女演员凯丽·穆勒根（Carey Molligan）尤其突出，她成功地塑造出一个心智远比同龄人成熟的年轻女孩形象。珍妮初入社交场合时的发型和装扮，隐约有几分奥黛莉·赫本的风采，今年奥斯卡最佳女主角的提名应该少不了她。

《成长教育》的故事不可能发生在今天，它发生在1960年代初，那是一个高中女生可以和成年人约会的时代。珍妮的父母不可能不知道未成年的女儿和成年男人相处的风险，但他们采取的是纵容的态度。即使已经发现大卫的谎言以后，他们仍然无所作为。在他们心底里，女儿的前途最重要，他们愿意冒险。还记得著名导演波兰斯基性侵犯未成年人的故事吗？1970年代初，波兰斯基曾经利用拍摄时尚照片的机会，与一个年仅13岁的女孩萨曼莎·盖默发生性关系。在整个事件中，萨曼莎的妈妈扮演着与珍妮的父母类似的机会主义者的角色。她也替女儿的前途着想，明知道拍摄可能涉及到暴露身体等敏感细节，仍然放手让年幼的萨曼莎与名声在外的波兰斯基长时间单独相处，终于酿成大祸。

同样在那个年代，伍迪·艾伦拍过一部经典作品《曼哈顿》（Manhattan）。电影中，艾伦扮演42岁的电视制作人艾萨克，他跟一个未成年的姑娘特蕾西同居。特蕾西的扮演者是作家海明威的孙女玛丽·海明威。跟《成长教育》中的珍妮一样，她也属于年幼却早熟的类型。特蕾西曾经提醒艾萨克说，“前几天我已经满18岁了，你知道吗？我已经合法，但我仍然是个孩子。”毫无疑问，艾萨克同样涉及到对未成年人事实上的性侵犯，只不过那个时代的态度要宽松很多。《曼哈顿》电影中，艾萨克从未东窗事发，他和特蕾西不是罪犯和受害者的关系，他们之间发生的是浪漫故事。波兰斯基当年的行为如果发生在今天，他受到的惩处将严厉很多。

 英美两国的道德风尚自70年代以后有了巨大变化，撒切尔夫人和罗纳德·里根主政期间，保守思潮开始成为社会的主导，家庭观念进一步强化，孩子一定要被看作孩子保护起来，再早熟也不例外。在美国，更有来自基督教福音教派迅猛发展带来的巨大影响。所有这一切，已经基本上消除了《成长教育》和《曼哈顿》之类的故事继续发生的可能性。从保护青少年权益的角度看，这应该说是一种进步。同时，珍妮这样的角色自然成为银幕上的濒危物种，极为罕见而珍贵。今天的美国电影中，青少年题材很多都与性体验相关，只不过以喧闹、折腾、恶搞为主，决不可能有《成长教育》这样的精致、细腻、优美。