前段时间几个朋友聚会，到场的有佛教徒及佛教爱好者、基督教徒、无神论者，以及自称心中有上帝但不归属任何宗教派别的人士。来自国内重要媒体的一位资深记者特意向已经在海外生活多年的佛教僧侣介绍中国目前宗教信仰自由的状况，他举了基督教的例子来证明中国取得的重大进步。最近这些年，以公开或者半公开方式，基督教得到较快传播。在场的各位没有谁要否认这一点。记者作结论说，只要不涉及政治，国内的信仰已经相当自由。

我同意他的判断，但补充一下，“已经相当自由”和“自由”的含义仍然不同。没必要从理论上讨论这种区别，作为记者，我喜欢讲新闻故事。大家有兴趣可以看看下面这个关于北卡罗莱纳州牛仔教会的短片，看过以后，自然知道什么叫做美国版的信仰自由，而不是已经相当自由。

杰夫·史密斯牧师不用担心自己传教是否涉及政治，他只担心能吸引多少信徒听自己讲《圣经》。在北卡乡村传教，史密斯牧师面对的最大挑战在于如何将那些收入偏低、生活压力较大、教育程度不高的人聚集到一起。当地传统教会存在多年，但居民兴趣不大，史密斯牧师干脆走出教堂，深入到谷仓、牛棚、农舍，以灵活的方式建立起一个相当成功的传教网络。

我采访过的那位画家丁娜也通过YouTube看过这个片子，她在四川地震以后曾特意给我打过电话表示关心。我还得到诚挚的邀请，有机会再去她的农场走访，最好多呆几天，牧马、放牛、喂猪，吃落地鸡当天下的蛋。“如果愿意，你可以亲自动手，将活鸡变成炸鸡。”她建议。