58岁的波特先生拥有这个品牌。我问，你的八音盒要多少钱？他回答，“波特牌八音盒的最低价格为9500美元，最贵的型号超过10万美元。”今天的美元在全世界的主要货币中以最疲软而闻名，但是，近1万块的入门价格仍然高得惊人。不就一个玩具吗？

“难道你的八音盒全是用黄金加工出来的？”我很难理解这个价格的合理性。波特先生大笑，“当然不是。制作一个音乐盒需要无数小时的精工细作，这是价格高的一个原因。另外，我们配套的家具全部在意大利加工，你找不到跟我们相同的设计。”

从结构上说，八音盒主要有两种，圆柱形或者碟片形，音乐信息储存在这两种模样的金属材料上。波特先生专注于制作碟片形的八音盒，跟唱片一样，那些金属碟片可以互换，演奏出不同的音乐。波特牌八音盒可以有1000种音乐供客户选择，其中竟然包括电影《日瓦戈医生》的主题曲Lara’s Theme。波特先生的品味真不错。

他是那种我一直希望寻找的美国手工艺人。波特先生的祖父和父亲都是当地有名的钟表工匠，可以说，他拥有摆弄精密仪器的基因。机缘巧合，30多年前，一个有名的收藏家请他帮忙，修复一件19世纪早期瑞士出产的八音盒。波特先生花了两个多星期，让老古董起死回生。他也因此与八音盒结缘。30多年过去，波特八音盒成为这个领域最负盛名的品牌。波特先生还利用自己的收藏开办了一个独特的八音盒博物馆，它进入佛蒙特州的重要旅游景点之列。

在爱迪生发明留声机以前，八音盒在音乐界的地位至高无上，一度成为欧洲王公贵族们追逐的奢侈品。今天的音乐世界已经由唱片、CD和iPod统治，八音盒怎么还有生存空间？

“当时我是年轻不懂事，误打误撞，贷款办了这个作坊。现在想起来多少有些后怕。”波特先生回忆说。100多年前，有名的八音盒厂家都在欧洲，尤其是以加工钟表出名的瑞士。无一例外，那些厂家早已退出历史舞台。波特先生说，“我可能恰好填补了一个很窄的市场，人们有怀旧的本能。我用最好的技术做出的八音盒，刚好可以满足一些人对过去好时光的留恋。”

“我也蛮怀旧的，但我大概没条件通过你的八音盒来获得满足。谁才付得起这种价钱？”我问波特先生。他开玩笑说，“那些在邮局工作的人其实也可以买我的八音盒，他们只要打第二份工就行。”

波特八音盒的主顾几乎全是收藏家，其中一些人抱着投资增值的目的。过去15年来，按可比价格计算，波特八音盒的价值至少翻了一倍。顾客除来自欧洲以外，阿拉伯人、日本人都不在少数。日本经济景气的时候，每年需要100台以上的波特八音盒。最近十几年来，每年大约只有40台左右。

波特先生对中国市场极有兴趣，他问我，“中国的有钱人什么都敢买，他们会不会对我的八音盒感兴趣？”我建议说，你们可以考虑在曲目里增加一些中国音乐，茉莉花或者东方红都可以试试。

先锋艺术家也对传统格外感兴趣。冰岛歌手比约克前几年创作专辑Vespertine的时候，特意到佛蒙特定做了这种双碟的波特八音盒。专辑里有三首歌用到了它，其中包括著名的Pagan Poetry。