读书破万卷·《乡下》（3533）

《乡下》，现代中篇小说。鲁彦著。上海文学出版社1936年7月初版，列入“小型文库丛书”。作者事迹参见《读书破万卷·<</span>秋夜>（3523）》。

《乡下》以30年代为背景，记叙了陈家村做工的阿毛，经商的阿利和种田的三品，3人患难与共、亲如兄弟的关系及其在乡长、乡公所书记和恶霸相互勾结和欺压下，一个个悲苦地死去的结局。阿毛靠划船摆渡谋生，人祸天灾接连不断地同他作对。乡长派恶棍阿坤限阿毛三天内交出掏河捐。阿毛被逼得走投无路，赌气劈船，却被诬告为“持斧行凶”，被抓进县衙，判3年徒刑;凡事主张忍让的三品，也被诬告为“帮同行凶”，受了6个月的冤狱痛苦。阿毛入狱后，他的儿子阿林成了孤儿，阿利收养了他，设法将船赎回，并借钱把船修好，收起了自己的生意摊，带领阿林驶船，不幸又遇时疫，阿利病死。三品出狱后，代替阿利驶船。地方当局又借口要修公路，挖了三品的祖坟，拆了他的住房，三品含愤而死。阿毛出狱后，记忆模糊，精神失常。他为了复仇，拿着斧头向水砍去，不幸身亡。周立波在《鲁彦选集·序》中指出：“他看透了旧社会的不合理，目击了封建主义和帝国主义压迫下的贫苦人民所受的恐怖与灾难”。《乡下》是鲁彦走向创作高峰的过渡作品。在艺术上具有朴素自然的风格，注重细腻地刻画生活场景，真切地剖析人物的心理。

小说选择不幸的乡民阿毛、三品、阿利，通过他们在苦难中的挣扎和反抗，揭示了帝国主义侵略和封建主义压迫给下层人民造成的灾难，从而唤醒人们奋起反抗。小说的主线就是乡民与乡绅尖锐的阶级矛盾：乡民“穷死”，乡绅“阔死”。在陈家村，乡长强生有如皇帝，对乡民极尽盘剥之毒辣手段，根本不顾乡民的死活。种地的三品本来是个温顺的人，但当各种税收与灾难临到他头上时，也做出了“临死前倘不是不会行动，一定崛起来杀人放火”的选择。小说还有一条副线，便是华人与洋人的民族矛盾。作品真实地描写了帝国主义“工业文明”给中国乡村各行各业造成的灾难。经商的阿利，由于洋布冲击土布，银根一年比一年紧，捐税一年比一年多，买卖一年比一年少，致使他的布店变成杂货店，杂货店变成摊床，最后闭店停业，卖地还债，落得个靠三品与阿毛救济度日的境地。阿毛、三品、阿利在乡绅和洋人的压迫下，建立了患难与共的感情，互相帮助，互相救济，他们的这种关系，当然还没达到工农联盟的性质，但已显示了这种关系在今后战斗中潜在的力量。作为这部中篇小说的主角的阿毛，是个做工的，在二十几岁的时候，靠力气挑担抬轿;通了火车之后，挑抬的买卖做不成了，只好寻求划船一事，可汽车通了之后，划船生意又做不下去了，父子两人连吃的都没有。但是，在阿毛的身上，有一股强烈的复仇意识，不管是在掏河捐的事件中，还是在被扔进监狱之后，他都没有忘记在苦难中挣扎。然而，他找不到一条可行的解放自身及他人的道路，而是采取了一把斧头打天下的农民式的莽撞行为，这就决定了他后来的悲剧结局。在1936年前后文坛比较忽视阶级斗争的情况下，《乡下》以半封建半殖民地中国的陈家村为背景，从侧面反映民族矛盾的同时，又正面描写了乡民与乡绅之间尖锐的阶级对立，全篇跃动着农民反抗的怒火和复仇的欲望，这样的描写，在当时还不多见。可以说，《乡下》弥补了中国现代文学在1936年前后小说创作题材开拓方面的不足，它以反映阶级斗争的真实性和残酷性为己任，无论是在现代文学史上，还是在鲁彦的创作中，都有着独特的重要意义。《乡下》还是鲁彦小说走向创作高峰的过渡性作品，《野火》便是《乡下》在各方面的延续和发展。

评：阿毛阿利和三品，患难与共兄弟亲。

    阿毛摆渡谋生计，乡长逼捐派恶棍。

 赌气劈船却被诬，抓进县衙大牢蹲。

 阿利赎船养阿林，又遇时疫病殒身。

 阿毛复仇不幸亡，三品屈辱死含愤。

 阶级斗争残酷性，揭露真实为己任。