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　　创业生命周期理论认为新创企业是一个生命的有机体，因而是一个从诞生、成长、壮大、衰退直到死亡的过程。从最初创意的诞生到最终企业死亡的全部过程称为创业的生命周期。创业的生命周期分为：种子期、初创期、发展期和成熟期。

　　1、种子期：这一时期新创企业没成为现实，仍然是停留在创业者头脑中的创意或者机会，创业者殚精竭虑的是合理评价商业机会、构建独有的商业模式、招募合适的企业核心人员、获取足够的有形和无形资源。此时，企业的技术或某一高新技术产品正处于酝酿和发展阶段，还远远谈不上商品化和市场规模，更不涉及组织结构，企业只是几个志同道合的创业者组成创业团队，进行相关技术的研究开发和前期的准备活动。一旦时机成熟，创业者就可以正式创立企业。新企业的建立，标志着创业者成功地渡过种子期。

　　2、初创期：初创期是创业遇到的第一个挑战。这一阶段新产品的雏形已经产生，组织结构初步形成。此时的组织结构简单，创业者必须处理几乎所有的事务。由于缺乏良好的运营机制和充裕的资金支持，大量的新创企业不能赢得足够的顾客以获得企业生存必需的现金流。当企业的资金枯竭时，创业者只能选择出售企业或者选择破产。只有那些在这一阶段赢得足够顾客的企业才能进入下一个阶段。

　　3、发展期：经过初创期，步入发展期的创业者可能略微感到轻松。如果对这一阶段的发展掉以轻心，企业仍然可能遭受重大打击，甚至破产。处于这一阶段的企业初步摆脱了生存困扰，开始考虑赢利。此时的组织规模开始膨胀，创业者初步尝到了发展的甜头。下一步要持续创新，要应对新出现的竞争者。面对层出不穷的问题，创业者需要考虑建立一套合理的管理制度来应对企业的迅速扩张。

　　4、成熟期：随着企业逐步发展壮大，企业开始步入成熟期。企业的核心产品已在市场上占有较大份额，赢利剧增，技术风险、市场风险大大降低，管理风险增大。这一阶段的企业往往会出现阻止创新的惰性和障碍。创业者需要考虑如何保持企业的竞争力，从公司战略的角度看，进行多元化经营管理是创业者面临的主要问题。尽管企业正如日中天般蓬勃发展，然而，经营中存在的潜在风险和管理者的一些失当举措，会使企业开始呈现出衰退的端倪。