《诗经·小雅》中说：“溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”按理说，在皇帝专权的时代，全国上下没有什么不属于皇帝的了，钱，自然也不例外。尽管如此，堂堂的大唐帝国中居然有位皇帝，一生就爱在钱眼中钻来钻去，甚至不惜直接与民争利，留下很多笑柄——他，就是唐玄宗的曾孙唐德宗李适（音“扩”）。

改革税制

    唐德宗在位期间，曾经进行了一次在历史上颇为著名的税制改革——实行“两税法”。

    在此之前，唐帝国延续前代的税制，实行租庸调制。到了中唐时期，各种租税劳役名目繁多，其中有很多是地方官员增加的“新税种”。由于地方官员层层“扒皮”，农民的日子很不好过，中央政府的收入也并不多。唐德宗为了改变这种局面，任用杨炎为宰相，推行“两税法”：农民应交的赋税量由朝廷核定好，然后每年分春秋两次交齐，此外再也不许征收其他杂税。这样地方上再也无法多收税，也无法“扒皮”，农民的负担减轻了，朝廷的钱袋子也鼓了起来。

    要说这本来是好事情，可是事情却并没有就这样简简单单地发展下去。

    《资治通鉴》记载：贞元三年，唐德宗行猎于新店，入民赵光奇家，问百姓乐乎？对曰不乐。上曰：“今岁颇稔，何为不乐？”对曰：“诏令不信。前云，两税之外悉无它徭，今非税而诛求者，殆过于税。后又云，和籴，而实强取之，曾不识一钱。始云所籴粟麦纳于道次，今则遣致京西行营，动数百里，车摧牛毙，破产不能支。愁苦如此，何乐之有。每有诏书优恤，从空文耳。恐圣主深居九重，皆未知之也。”德宗命复其家。

    就是说，改革后唐德宗深入百姓家中调研，问他：“你快乐吗？”他说：“我不快乐。”德宗问：“丰收了咋还不快乐呢？”老百姓说：“皇上说话不算数，原来说两税之外不再收了，现在乱七八糟的杂税加起来比两税还多呢，还不让俺卖粮，得把粮食当成税直接送到京城去，大老远的，车破了、牛累死、倾家荡产也交不上，愁也愁死了，咋还能快乐呢？”德宗就当场免了他家的税。

    为什么两税之外的税就是免不掉呢？这当然和地方官的贪婪有关系，但是，皇上在了解了情况后并没有采取任何手段改变这种状况，而是睁一眼闭一眼，说明他这次改革最根本的目的并不是要减轻人民负担，而只是要增加自己的收入。既然自己的钱袋子已经鼓起来了，目的就达到了，农民嘛，委屈点就委屈点吧！

与民争利

    只放任手下搜刮百姓也就罢了，唐德宗晚年竟然亲自参与分赃，甚至光天化日之下亲自公开向老百姓抢劫！

    德宗皇帝开创了一个“日进”“月进”的制度：地方官员定期给皇帝送钱，每天送的叫“日进”，每月送的叫“月进”；唐德宗见钱眼开，乐得接受，完全不管钱的来路。这样就形成了如下的事实：地方官拼命压榨百姓，自己截留一部分，交给皇帝一部分，皇帝等于是在放纵手下抢自己的老百姓，然后跟他们一起分赃。

    更为有名、更为明火执仗的是“宫市”制度：皇帝派人到京城的集市上去“购物”，但是强买了人家的东西之后，要么不给钱，要么只是象征性的给一点点钱——这实际上就等于是大白天的公开抢劫！满朝文武苦劝皇帝：咱别现眼啦！这是一个皇帝该做的事情吗？可唐德宗就是不听。

    唐代著名的诗人白居易为此还写了一篇著名的纪实诗《卖炭翁》，为我们留下了一段当时珍贵的纪实性材料：

　　卖炭翁，伐薪烧炭南山中，满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。

　　翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。

    这难道不是晴天白日的抢劫么？

    唐德宗在位时期，唐王朝在经历了安史之乱后民生依然凋敝，藩镇割据严重，宦官专权现象突出，政治局面混乱，加上德宗皇帝如此与民争利，导致社会矛盾极为突出。德宗死后，他的儿子和孙子锐意改革，才最终使这个危局有所改观，但唐德宗的荒唐行为却永远留在历史记录之中，成为人们的千古笑谈。