老舍在《什么是幽默？》一文中写道：

    “幽默是一个外国字的译音，正像‘摩托’和‘德谟克拉西’等等都是外国字的译音那样。

    为什么只译音，不译意呢？因为不好译——我们不易找到一个非常合适的字，完全能够表现原意。假若一定要去找，大概只有‘滑稽’还相当接近原字。但是，‘滑稽’不完全相等于‘幽默’。‘幽默’比‘滑稽’的含意更广一些，也更高超一些。‘滑稽’可以只是开玩笑，而‘幽默’有更高的企图。凡是只为逗人哈哈一笑，没有更深的意义的，都可以算作‘滑稽’，而‘幽默’则须有思想性与艺术性。”

    “幽默”是个外来词。我们中国的词汇是非常非常非常的丰富，可是，为什么一直没有造出相当于“幽默”的词呢？老舍没说，我也闹不清，诸位读者，您知道吗？

    老舍还举了个例子：

    “比如说，一个小孩见到一个生人，长着很大的鼻子；小孩子是不会客气的，马上叫出来：‘大鼻子！’假若这位生人没有幽默感呢，也许就会不高兴，而孩子的父母也许感到难以为情。假若他有幽默感呢，他会笑着对小孩说：‘就叫鼻子叔叔吧！’这不就大家一笑而解决了问题么？”

    这个例子倒有点意思。在咱们文明的中国，如果一个小孩冒冒失失地叫生人“大鼻子”，那肯定会被大人们批评为“不礼貌”，紧跟着就是细致的耐心的教育工作。你想，他以后还敢这么叫吗？如此，即使这位叔叔有非常丰富的幽默细胞，他的这个“默”也很难“幽”得起来。