今年农历年来得特别快，月初渡了元旦，月尾便是春节。

香港有句顺口溜：年廿八洗邋遢（粤语：污秽），即大扫除。近年有清洁公司提供大扫除服务，收费以面积大小计算，由千多港元到几千港元不等，据说生意一年比一年旺，大家宁花点钱也不要自己累得腰酸背痛。

春节前，另一指定动作是到银行换新钞封红包，多年下来已成为传统，每年这个时候银行都挤满换新钞的市民，如果兑换金额大，要事先跟开户银行预订不同面额钞票的数量及取钞日期，否则有可能换不足额。

本月17日起，香港本地3家发钞银行汇丰、渣打及中国银行，开始替市民换新钞，当日早上7时，旺角的汇丰银行已有人排队轮候，有银行为此全线分行一连3天会提前半个小时营业。

有银行为加快换钞流程，还设有特快柜位，提供预先包装好、价值3000港元的“新钞套餐”，内有100张20港元及20张50港元的纸币。

换得新钞的市民都欢天喜地，认为是一份心意，也有人觉得换新钞喻意去旧迎新。新钞、旧钞面值都一样，为何封红包定要用新钞？是心理作用吧，收到新钞觉得当中夹杂诚意和礼待，所以一直有个习惯，会先用掉残旧的钞票，越新的越留到最后。

除了自用外，也有善心市民排队换取新钞来给孤儿发红包，其中一位善长兑换了约一万港元的10元和20元，连同一班志同道合的朋友自发性到孤儿院发红包，让不幸的孩子也感受到新年气氛。我有一班朋友特别关心长者，在春节前会去老人院派红包和年糕，让长者感受到新年的喜气洋洋。

由于新秒供不应求，又为环保，近年银行鼓励市民兑换“迎新钞”，即由旧钞翻新过的非“处女钞”，票身仍然板直、“新鲜”。上星期我到银行预订新钞时，银行职员也声明当中会夹有“迎新钞”，另外今年50元面额的钞票短缺，每位客人限定只可换50张，去年限定兑换的是20元，可想而知今年红包涨了价。

曾试过在刚开始换新钞的日子去银行换新钞，要等一个多小时，相熟的银行职员教路，着我在年廿九或年三十晚去，完全不用排队，果然所言非虚，踫巧今年年三十晚是星期五，决定那天早上才去换新钞。

小时候，到了年廿七便要替妈妈包红包，坐在她和爸爸的双人床上，床上放了一叠叠簇新、刚从银行换来的新钞，彷佛仍飘着印刷的油墨气味，那时候尚未有20元和50元面钞，五元和十元还未变硬币，面钞比现在的大，有些红包只封一元硬币，所以孩童年代有个说法，红包拿上手，会按一按，摸到硬币叫“硬嘢”（硬的），是纸币叫“软嘢”（软的），是年收硬的多，那年是“失收”，软的居多，便是“丰收”，现在已没人封“硬红包”。

到了新生代，像我儿子，只替我封过一年红包，便再也不肯帮手了。

本文首发于《扬子晚报》