2008年，法国米其林首次推出中文版米其林餐厅列表《米其林指南：香港、澳门2009》，自此，香港掀起一阵“米其林餐厅”潮流，餐厅食肆都以能成为米其林星级餐厅为荣，获颁星级后，在所有餐厅的介绍和广告上，必加上“米其林星级餐厅”或“米其林星级菜式”作招徕，就像用“荣获奥斯卡金像奖最佳XX”作为电影推介般，擦亮餐厅招牌，提升餐厅地位，影响力甚大。

一位名厨朋友是香港主打分子料理的先行者，他主理的餐厅成为首批获得米其林星级评价的餐厅，自此他餐厅生意随之升级，大旺特旺，连我们这些熟客也几乎订不到位，米其林星级名厨头衔吸引各大商场邀请他在商场内开餐厅，商机无限。米其林就如神仙棒，有点石成金的法力，因此《米其林指南》成为兵家必争之地。

米其林用3个星级的评分系统，★一星代表：同类别中出众的餐厅；★★两星代表：杰出美食，值得绕道前往；★★★ 三星代表：出类拔萃的菜肴，值得专程到访。

有名厨同时主理3家餐厅，每家都摘得米其林3星，总共得9星，名厨被誉为“9星大厨”。

3星级是米其林最高评分，可是在2008年首度出版的《米其林指南：香港、澳门2009》中，获得一星或以上评分的大部份为酒店内食肆。香港一些著名粤菜食肆，包括被传媒冠以“名人饭堂”的高档食肆，均只获得一星评级，因此名单的评审标准及权威性被香港传媒及饮食界质疑。

翌年，米其林公布《米其林指南香港、澳门2010》，食肆名单走向平民化，大幅增加收录价格大众化的食肆，北角和旺角的两家小店更成为全球价格最便宜的星级食肆。这批主要做街坊生意的小店，卖的是肠粉、点心、面食等，得到国际食评嘉许，不再隐世，慕名的吃货从四方八面涌至，店外泊了不少名车，大排人龙，加上传媒大肆报导，人龙就一日比一日长。

究竟米其林是何方神圣，竟有巨大魔力？法国米其林兄弟本业售卖汽车轮胎，他们认为汽车旅行越兴盛，他们的轮胎就卖得越好，于是他们将有助于汽车旅行的信息集结起来，1900年出版了随身手册大小的《米其林指南》，免费送给客户，成为汽车旅游的圣经。后来他们将评价优良的旅馆特别以星号标示，为了维护评鉴中立公正，所派出的评鉴员都乔装成普通顾客四处暗访，藉此观察店家最真实的一面，因此建立了权威性。

近年该指南在欧洲的影响力有下降趋势，因而开拓海外新市场如美国与日本，2007年日本是亚洲第一个纳入该指南评选的地方，翌年便到香港。

我曾因好奇去光顾一家获星级的小店，当时并非繁忙时间，小街上仍塞满专程来尝新的顾客的车，门外排长龙，等了大半小时，终能入座，桌与桌之间通道狭窄，仅够一个人通过，环境不舒适，但尚算卫生，服务员全女班一律晚娘嘴脸，出品比不上普通酒楼，吃得舌尖打结，非常失望。该店熟客叹息指，该店未成为星店前，食物精美好吃，但有了星级光环后，人客太多，食物保持不了水平，服务员因店旺而变得傲慢。米其林变相害了该店，而同样情况亦出现在其他一些星店上。

业主最实际，知道食肆获米其林加持，必定生意大增，因而乘势大幅加租，有的甚至加租达五成。去年底有报章总结，自2012年起，香港版米其林食评加入平民化食肆推介后，先后导致四家平民食肆遭业主加租逼迁或结业，虽然占微形比例，但获米其林钦点颁星已被部份平民食肆视为“死亡之吻”，得与失因店规模大小而有所不同。

本文首发于《扬子晚报》。

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