故事发生在公元前四百八十年，骁勇善战的斯巴达男人们向来以英勇无畏而著称于世。为了培养出强悍的战士斯巴达的男孩子从小就要经受无数的考验与磨难。要想成为国王首先就要成为一个合格的战士，列奥尼达斯作为未来王位的继承者更是要历尽更多的艰辛。他从小所受到的熏陶和锤炼铸造了他身上的那种大无畏的精神和不可一世的王者气概。

 
　　虽然斯巴达人如此强悍，但是生活也还算平静。直到有一天一队使者的到来，彻底地改变了斯巴达人和列奥尼达斯的命运。原来波斯国王薛西斯一世正统率五十万大军、千余艘战舰，大举进攻希腊。一路南下逼近德摩比利隘口。不可一世的薛西斯一世向希腊各城邦发出劝降书，希望他们能不战自降。这其中自然也包括了以英勇善战而著称的斯巴达。然而薛西斯的使者在斯巴达吃尽了苦头。同时这也代表着斯巴达绝不投降的决心。

 
　　无奈由于受到薛西斯的收买，斯巴达的议员和巫师都想尽办法阻止列奥尼达斯发兵抗击波斯大军。为了抵御强敌，勇猛的斯巴达国王列奥尼达斯只得率领300名亲兵和由各处集结而来的希腊联军，赶到温泉关，扼守险要之地。

 
　　另一方面，在激烈的海战中消耗甚大的波斯军队，已经无法在短时间内组织起什么强烈的攻势。因此两军对垒但并没有发生什么激烈的战斗。但是首先登陆的波斯士兵却被坚守的斯巴达勇士杀的落荒而逃。第一次交手，列奥尼达斯带领着300名勇士，便让傲气十足的波斯军队和士气低落的希腊联军见识到了什么是真正的战士。

　　直到有一天，狡猾的薛西斯在一名斯巴达叛徒的带领下派遣了一支精锐部队偷袭关后，闻风丧胆的希腊守军由于胆怯而撤退。险隘的温泉关上只留下了300名斯巴达勇士，与汹涌而至的数万波斯军展开了血腥的殊死搏斗，最终，这三百位勇士全部战死，也让波斯军队在攻破温泉关的大战中付出了两万条生命的惨痛代价。

　　第一部描述温泉关战役的影片是1962年的《斯巴达300勇士》，那一年连环画《300勇士》的作者弗兰克·米勒只有5岁。重温当年的《斯巴达300勇士》，影片的对白现在看起来古意盎然，然而其中的一段情节——300名勇士中奋战到最后的几人死于乱箭齐发——当时深深地震惊了米勒。5岁的米勒已经可以看漫画报刊，习惯于看到英雄必然胜利。那是他第一次意识到，英雄，未必就是笑到最后的的人。“那就是屠杀！但却震撼人心。”米勒后来评价那段情节。

　　那段情节对米勒的创作生涯必然有着深远的意义，因为米勒的作品里充满了悲剧英雄。例如，在支撑起一个时代蝙蝠侠传说的成名漫画《黑骑士归来(Dark Knight Returns)》中，老迈的主人公已经退隐多年，却因种种原因不得不重出江湖，和各种恶势力搏斗，其中的高潮一幕，就是衰老的主人公大战昔日战友——超人。米勒总结说，他最擅长塑造的人物角色，就是那些不管多么努力，最后总是无望地败给命运的悲剧英雄，他们输掉最后的战役，但却赢得了人心。

　　这种情结延伸到了《300勇士》。从上个世纪90年代中期，米勒就开始搜集资料，为《300勇士》的创作作准备。
    当《300勇士》的连环画书热卖后，电影制作人找到米勒，谈到合作事宜，米勒非常不愿意，因为《300勇士》对他意味着很多。用他自己的话说，“《300勇士》是他职业的璀璨顶峰。”他不能容忍自己的心血之作被改编成类似《特洛伊》之类的好莱坞大片。然而，在他看了几条试拍镜头之后，他被深深震撼了，于是同意授权。但导演对此又是一番说法，“米勒之所以授权给我们，是因为世上再无第二人能拍得出原著的感觉。”

    影片其亦真亦幻的影像风格充分体现了原著作者弗兰克·米勒的创作真谛。事实上，为了能达到如此效果，影片导演扎克·斯奈德可谓费尽心思。影片的拍摄过程几乎全部使用数字背景技术。在这种先进的成像技术的帮助下，影片不但完全不需要实景拍摄，而且能在后期电脑制作的帮助下，完全可以达到导演想要达到的任何影像奇观的要求。而在拍摄过程中，导演所要做的就是指挥演员在蓝幕前做各种各样的表演而已。
    虽然影片在今年首映，但早在2004年扎克·斯奈德就完成了全部的前期工作。2005年9月17日影片在位于加拿大蒙特立尔市的冰风暴制片厂开机，而需要演员表演的部分只用了两个月的时间就拍摄完成。与之相比，主要演员在开拍前的训练却用去了长达半年的漫长时间，这是因为片中有大量的冷兵器时代战征场面需要演员们亲身上阵，演员们必须经过大量的专业训练才能达到要求。为了激励演员拼命练习，导演命人制作了T恤，上面写着“我死于温泉关战役”。然而一些疲于健身的演员偷偷说：“比起天天魔鬼健身，痛快一死真是再容易不过了。”
    《300勇士》是扎克·斯奈德作为导演的第二部电影作品。与其它的战争史诗片相比，《300勇士》最吸引人的地方在于影片的呈现形式，它将会给观众带来过目不忘的深刻印象。导演更是在最大程度上保留了弗兰克·米勒原著的故事结构和细节，用黑色和黄色两种暗色调创造出前所未有的壮观而神秘的古代战争场面。

    斯奈德以往的作品都有着不错的质感，充满暴力血腥味和华丽奇幻的英雄主义。影片在风格上追求同米勒原著风格的统一，影片同斯巴达人的性格一样有着铁质一样的严酷也有着热烈的血气，光影与色彩更丰富，层次更鲜明流畅。战争场面气势磅礴，几个漫画中的经典场面在影像上悲壮依然。在场景设计上，加入了不少超现实的现代元素，虽是史诗但也如梦似幻。

    演员方面，斯巴达国王列奥尼达斯的扮演者杰拉德·巴特勒(Gerard Butler)的演技获得一致好评，但他得到这个角色非常侥幸。这个角色至少有15名候选者，人人在健身房里非常刻苦地锻炼肌肉，指望得到这个角色。结果穿上波斯长袍试镜的时候，人人看起来宛如波斯老王再世。杰拉德笑称，导演当时估计也挑花了眼，因为他来到杰拉德面前，甚至没有问他是谁，就说“试试这个家伙吧”——心仪影片的导演居然叫不出自己的名字，这让雄心勃勃的杰拉德大受打击。不过，导演证明了他的眼光不错，杰拉德试了几条镜头，大家说：“那个人就是斯巴达疯子国王！”

    有人说，斯巴达人是大力神海格里斯的后代。300名斯巴达的勇士用自己的灵与肉证明了这一点，斯巴达的国王列奥尼达斯在战场上的吼声更是响彻云霄，它惊得那个自以为神的薛西斯一世胆战心寒，惊得历史不敢忘记他们的存在，更惊醒现代的人们认识到何为舍生取义。我们真应该感谢电影，正是在光影的帮助下我们才能重回那古老的战场之上，昔日勇士的身影从我们身边掠过，冽冽的风声如万箭齐发，涌动的爱琴海如世人无法平静的心潮……瞬息间一切却被凝固了，唯有列奥尼达斯那深情的呼唤从远方传来：“我的王后，我的妻子，我的挚爱！”