提摩西-达顿1944年3月21日出生于威尔士北部的海湾小镇。有着意大利和爱尔兰血统的他是家里五个孩子中的老大。在没正式踏入表演圈之前，达顿曾在广告公司打过短工。也许是他的祖父母都是杂耍演员的缘故，提摩西-达顿对表演特别热衷，16岁时观看了莎士比亚的舞台剧《麦克白》改变了他的一生。在顺利考入英国皇家戏剧学院之后，达顿开始接受传统的表演训练。1967年达顿受彼得-奥图尔的推荐出演《冬狮》中的法国国王而备受好评，之后他参加了《铁金刚勇破雪山堡》的试镜，不过因为过于年轻而未被接受。优雅的气质，绿色的眼睛，内敛的表演，让他在1983年演活了《简爱》里的罗切斯特，这也让他击败了布鲁斯南而与邦德结缘。1987年达顿出演了《铁金刚大战特务飞龙》（又名：《黎明生机》），票房反映不错，却被业界人士贬斥。其后的《铁金刚勇战杀人狂魔》（又名：《杀人执照》）同样反应冷淡，但007系列电影的见证人芭芭拉-伯克利却认为，达顿虽没有摩尔般风流倜傥，却是最接近于伊恩-弗莱明小说的原始形象。