也许对于喜欢好莱坞动作片的影迷来说，《虎胆龙威》系列并不陌生，因为它的出现不仅代表了上个世纪80年代末到90年代好莱坞动作片的伟大革命，而且也为所有后来者树立了警匪动作类型电影的一个经典模式。这部全线出色的系列作品，凭借着全新的角色设置、引人入胜的情节编排和空前火暴的动作场面，成为了电影史上一个难以超越的巅峰。而从第一部《虎胆龙威》开始到今年将要上映的《虎胆龙威4》，算起来，约翰·迈克兰也已经当了20年的银幕警察，这个有些不务正业的平民英雄，在一个个不可能完成的任务中成为了捍卫正义的经典形象。
上个世纪八十年代末，好莱坞在经历了五、六十年代旧电影体制的解构与重建，七十年代的“新好莱坞运动”和主流价值观的重新确定后，终于迎来了回归“草根”创作的新浪潮。在社会文化空前繁荣复苏的背影下，这一时期的好莱坞商业电影也少了一份孤芳自赏的故拥风雅，更多平民化、世俗化和人性化的元素被注入到类型片的创作中，应运而生出许多节奏紧凑、情节紧张、场面火暴的硬性动作大片，它们很快就充当了银幕的新宠儿，其中最著名的代表作之一就是由二十世纪富克斯公司出品的警匪动作系列《虎胆龙威》。
1987年，由好莱坞著名导演约翰-迈克迪尔楠执导的《虎胆龙威》问世。影片用充满悬疑的情节铺排，突破性的人物设计理念，以假乱真的视觉冲击，以及就当时而言最激烈和最富个性的动作场面征服了银幕，成为硬性动作片史上的一个伟大革命。其中最出风头的当然是布鲁斯-威利斯扮演的纽约警察约翰-迈克兰，他表面木讷，举止鲁莽，身穿白色小背心，单枪匹马独闯虎穴的形象以及那句“为什么同样的事情总发生在我的身上”的精典自嘲，构成了银幕上市井英雄的不朽符号。而这一孤胆英雄的形象也使得当时还挣扎在二线的布鲁斯-威利斯名声大噪，一跃成为当红的超级硬汉。
在《虎胆龙威1》中，约翰-迈克兰从纽约到洛杉矶过圣诞。在他赶到妻子霍丽的公司所在的大厦后不久，一帮来历不名的恐怖份子就打起了大厦保险库中六亿美元债券的主意。他们封锁了大楼，将里面所有的人扣为了人质。而约翰在混乱中侥幸逃脱，由此开始了个人英雄主义的精彩演出。
作为一部动作电影，《虎胆龙威1》不但具备了武斗的酣畅淋漓，还拥有智斗的妙趣横生。为了破坏匪徒的反坦克飞弹，约翰把一块C4炸药绑在了电脑显器和椅子上，然后扔进电梯，结果这枚炸弹威力巨大，火焰从二层一直窜到了三十二层，使得恐怖份子以为有一支特警队在与他们较量。同时，导演还用了相当长的篇幅来切断约翰与外界的联系和帮助，只留给他一部对讲机来诉说自己的内心世界，从而强化出约翰孤立无援的险境与困境。而道具的应用则成为了影片的精彩亮点，机枪是逃生的工具，电脑、转椅、玻璃碎片、铁绞链甚至连楼梯都成了杀伤力巨大的武器。在影片的结尾，约翰还绑着消防水带站在顶楼玩了一次危险的“蹦极”。
《虎胆龙威1》高达一亿四千万美元的骄人票房让富克斯公司看到了巨大的商机。1989年，《虎胆龙威2》登上了银幕，在此之前大多数人认为这将是一部续貂之作。结果，它却成为了一部经典，似乎只能用“精彩”来形容。
这次，约翰-迈克兰在华盛顿的机场等待妻子霍丽乘飞机归来一起过圣诞，然而无意中他却发现了一支由恐怖份子组成的特种部队正在准备解救被引渡的大毒枭。无奈之下，约翰只有再度出山，以一当百跟恐怖集团进行斗智斗勇的死亡游戏，挽救机场于水火之中。
在这部续集中，正义主角与邪恶配角的完美表演首先使情节具备了极强的剧情张力。动作方面，更换了导演的《虎胆龙威2》在英籍导演雷尼-哈林极具控制力的镜头下几场打斗重头戏和追逐戏的设计和剪辑都堪称精彩刺激。而影片中两次壮观的飞机爆炸也早已成为了电影史上不朽的永恒瞬间。再加上生死一线，险情叠出的高潮以及蕴涵在情节中的诙谐幽默都构成了《虎胆龙威2》一个又一个精彩亮点。
因为有了前两部电影奠定的良好的口碑和票房，谁也不想让这个动作系列在续集的创作上出现任何失望的环节，所以富克斯公司在《虎胆龙威3》的筹划阶段可谓是运筹帷幄、稳扎稳打。首先，制片方在剧本上开始精挑细选，并且重金聘请为约翰-迈克迪尔楠再次担当导演。最终，迈克迪尔楠敲定了一部名叫《西蒙指令》的剧本，并将它作为《虎胆龙威3》的故事框架。于是1995年，阔别银幕六年的约翰-迈克兰警官又回来了。
在第三集中，约翰终于回到了自己的老家纽约，而他与妻子霍丽的冷战也已经持续了很久。情场、事业双双失意的他这次要悍卫和拯救的不仅仅是他岌岌可危的婚姻，还有美国的国库。尽管有许多影评家认为《虎胆龙威3》在场面的设计和革命上都无法逾越第一集的高度，但是布局巧妙的细节设置，搭挡人物的设置以及极具个性魅力的反派角色西蒙的出现，仍使得《虎胆龙威3》与第一集、第二集首尾呼应地构成了一部经典的动作系列。
从打斗的精巧成度来看，没有特效参与的真刀实枪足以以假乱真。而从紧张气氛的营造上来讲，在高速的镜头移动下人物动作捕捉的搏斗镜头也更加火暴刺激，让观众捏足了一把汗。除了让人眼花缭乱的单兵技巧，生猛火暴的大场面也是《虎胆龙威3》的金字招牌。从天空到地面，从经典的公园追逐到令人匪夷所思的水闸逃生，无一不显示出硬性动作场面的震撼。
在《虎胆龙威》系列中布鲁斯-威利斯饰演的警察角色充满了平民色彩，与以往打不死的银幕英雄不同，约翰这一角色更象是在传统硬汉的基础上加入了风流游侠和西部牛仔的风范。他任劳但不任怨，强硬坚韧但不冷静，在个性上极富幽默感和自嘲精神，在与敌人的对抗中他不仅满面灰尘，甚至狼狈得连鞋子都丢了，他没有漫画英雄的神奇本领，也不具备终结者刀枪不能摧的体魄，他只是一个平凡的警察，有着中年男性的生活压力与情感困惑，他更没有拯救世界的宏大目标，他只是在危机到来时本能的想保护妻子的丈夫。但就是这样一个满嘴粗话缺点不少的平凡人成就了影片《虎胆龙威》中的动作英雄——约翰。他是如此的勇敢，坚定地守护着他深爱的城市与家庭，成为了与邪恶势力不屈斗争的动作英雄。
如今，《虎胆龙威4》正在紧张的拍摄中。五十二岁的布鲁斯-威利斯将再次拯救世界，为这一成名作划上完美的句号。而三十四岁的年轻导演朗-怀斯曼除了在人物的打斗和场面的设计上延缓了前三部的优良传统外，还为影片添加了时尚的现代元素和具备看点的女性角色。希望他能够把已经成为古董的《虎胆龙威》带进一个全新的时代！
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