在中国古代的唐朝有一位号寒山的诗人，他曾写过这样一段诗句，“人问寒山道，寒山路不通。”从表面上解释这两句诗的意思是：“人们打听通往冷山的道路，却一无所获。”然而细细品味这两句诗的意境，就能体会到东方禅学的思想。于是，一位名叫查尔斯-弗雷泽的美国作家在他所著的一本书的扉页上写下了这段诗句。而他所著的那本书的书名就叫作《冷山》。
    《冷山》的故事背景是在美国南北战争期间，英曼（裘德-洛饰）是一名伤兵。连年战争使他灵魂仿佛燃尽，但对家园的强烈渴望支撑他站立起来，踏上了艰辛漫长的归家旅程。家乡的妻子艾达（妮可-基德曼饰）则在山影交错的冷山忍受着孤独的煎熬，在生活的最底层痛苦挣扎，好在她遇上了四处流浪的山区女孩露比（芮妮-齐维格饰）。露比具有山里姑娘特有的勇敢和坚强，在露比的帮助下，艾达渐渐学会了如何与周围艰难环境抗争，学会了在粗砺尖锐的山中度日，她发誓要重建家园，等待丈夫的归来。战争摧毁了一切，而依然耸立的冷山是亲人间唯一的寄托，期待重逢的信念使他们艰难而快乐的生活下去……
    1998年，《冷山》入围全美十大畅销书之列，在第一版售完后，米拉麦克斯电影公司立刻以30万美元买下该书的电影改编权，然后投下8300万美元的预算，将改编任务和导筒交到了响誉国际的金奖名导安东尼-明格拉的手上。正如安东尼所说，本片是一部讲述美国内战版的古希腊神话英雄人物“奥德赛”的传奇故事，它更多的是描写战争以外的人与自然，或者说是人与自然相互混合的情感。
    导演安东尼是一个对电影文化痴迷的人，他拍摄的影片往往都染上浓郁的文艺味道，善于在不显眼的地方独劈蹊径，给人惊醒和心灵震撼。在本片中，导演巧妙的将战争情感注入到故事角色里，成为一部反映美国内战时期的史诗片，从而表现出人在残酷的自然环境中，寻求希望的精神是多么的令人振奋。受尽战火洗礼的男主人公踏上了漫长的归家之路。一路上，他遭遇到了世间各色人物，有凶残的变态牧师、爱慕他的女人、饱受摧残的怀孕少女……其中，有些人迫害他，千方百计阻拦他回家；有些人接纳他，向他伸出援手，但种种迫害和诱惑都动摇不了他归家的执着。返乡的旅途上的这些遭遇充分展示了人性从战场重归人间，从破损重归完整的历程；而在战火之外的冷山，女人们坚贞隐忍地对抗着粗砺的生活，这又是一种体现女性柔韧性格的感人画面。战争摧毁了家庭，摧毁了土地，但战争没有摧毁人心，经历战争的男人更加坚强；而忍受战争灾难的女人们心中娇艳的花也日趋茁壮，迅速成熟，兀自绽放在荒芜的山野，让人深深感受到她们的可爱可敬。影片成功地把我们拉回到历史战争的漩涡中，还原出动荡不安的北美十九世纪风俗画，令观众体验到人类浓烈的家园情节和真实的历史沧桑感受。
    再一次回味隐居山野的寒山先生那两句诗，“人问寒山道，寒山路不通。”“冷山”在那里？在这部电影中，英曼的“冷山”是家园，而艾达的“冷山”则是心爱的丈夫。其实，在每一个人的心中都会有一座“冷山”，重要的是我们有没有毅力去实现它。