在电影的演绎圈里，女演员长得非常漂亮反倒不是一件好事。人们常常以“花瓶美女”称呼她们。在很多观众的眼里，她们的演技并不重要。人们关心的只是这些美女的穿着打扮、时尚新闻和花边故事。在这样的环境之下，一些想证明自己演技实力的美女们纷纷“自毁形象”，将自己扮丑，要以真正的演技打动观众。在这些美女中最敢干的要数南非美女查理兹-塞隆了。
    查理兹的这部转形之作名为《女魔头》，影片讲述艾琳（查理兹-塞隆饰）的童年悲惨凄凉，她也曾幻想成为明星或得到白马王子的真爱。但生活的残酷使她从13岁起就开始卖身，后来她变成一名专在高速公路上向司机卖淫的妓女。一天，艾琳在女同性恋酒吧邂逅年轻反叛的姑娘希尔比（克里斯蒂娜-里奇饰），两个孤寂的女人很快成为了一对如胶似漆的恋人，艾琳也决心不再做皮肉生意，但她得到的只是在工作面试中不断被人羞辱。为了生活，她只得重操旧业，并在一次接待虐待狂嫖客时开枪打死了他。连环杀人噩梦从此开始，从年轻的男孩到温和的居家男人，再到便衣警察，她都能不问原因，凶暴残忍的举起枪……
    查理兹-塞隆为了演好艾琳这一角色，增肥了30磅的体重，同时，通过化妆术丑化自己，成为了一个“黄牙齿，满脸雀斑，象职业拳击手一样身材壮硕的粗俗街头女子。”塞隆在谈及如何刻画人物时称：“我知道这样的影片大部分要取决于饰演中心角色演员的表现，所以我想自己一定要彻底展现出她的残忍和敏感。”为此，她不但在长相上尽量向艾琳靠拢，就连身体动作，手势乃至面部表情，也惟妙惟肖的模拟她的性格和感觉，使得这个女魔外表粗鲁，内心又有柔软的一面。塞隆的用心演出恰到好处地展现了杀人女魔作为女人所承受的疼痛和伤害，使整个影片具有丰富的层次感，自然她也得到了应有的赞誉。2003年可说是查理兹-塞隆之年，她几乎囊括了影坛所有“最佳女演员奖”，当然最大的奖赏还是她赢得了当年奥斯卡最佳女主角金像奖。
    影片《女魔头》取材于一个真实的的案件。从1980年代末到1990年代初，艾琳-卡罗尔-沃诺斯一共杀死了六个男人，其中包括一名警察，因此她被媒体耸人听闻地称为“美国第一个连环女杀手”。这个案件的审判时间长达十年，艾琳虽对自己杀人的罪行供认不讳，但她一直申辩说自己只不过是为了自卫，为了反抗暴力侵害才杀人的。2002年10月9日，艾琳-沃诺斯在美国佛罗里达州被执行死刑。
    《女魔头》着力于塑造人物和讲述其生活，并将艾琳和同性恋人希尔比-沃尔之间绝望而压抑的关系抽离出来加以展现，使这段同性恋故事成为这部低成本影片的主线。此外，本片反英雄主义倾向十分明晰，摆脱了一直以来大众媒体对艾琳作为一个不知悔改的妖怪的描述，而是力图在病态和情感之间寻找平衡，突出她是这个残忍肮脏世界的受害者。
    给这篇文章取名为“塑造《女魔头》”，是因为查理兹-塞隆凭借化妆与演技塑造了电影中的“女魔头”。然而残酷肮脏的现实世界却塑造了真正的“女魔头”。