南京曾有多条“堂子巷”

在老南京的地名中，有多条和“堂子”有关的街巷。

“堂子”这个词在北京的含义很明确，是满人祭天拜神的地方，除皇家用专为祭拜而建“堂子”外。其它各级满人都有其祭拜的堂子，但是不一定是专用， 可能利用附近的庙宇，祠堂等地祭祀，但不能称“堂子”。

“堂子”一字在南京使用就不那么严格了。叫“堂子巷”的地方较多,  如：夫子庙乌衣巷旁，三山街望鹤岗东边，新桥胭脂巷南，卢妃巷程阁老巷东，模范马路东，中华门外，北门桥南（可能还有）……。几乎遍布南京的各个方向。

南京只所以有那么多叫“堂子”的巷，我认为起初还是和那里曾有祭祀的“祠堂”有关。“堂子”一词在宋元已经出现。只是到了不同时期，在不同地方，“堂子”的内容发生了变化。

 “堂子”可以是汉人的庙观祠堂，可以是清满人祭祀专用地。

由于南方寺庙大祭前须沐浴，也供信众洗浴，于是也把洗浴的地方称作堂子。把洗浴地称堂子，多为兵营，驻地，署衙所在地；明清对犯罪家眷有销籍为奴的惩罚，伺候官吏兵弁，实际就是“军营性奴”，所以一些较低等妓院也称作“堂子”。这让人想到秦淮风月场里三等妓院都集中在白塔巷、高家巷和管家巷，紧靠着这三条巷子就有一条“堂子巷”。

根据老南京的传说，汉中门的堂子街就是源于“曾有多家澡堂”。南门外（中华门外）悦来巷的“瓮堂”是南京现存最早的浴室，有600年的历史，而在悦来巷南边几米处的另一条平行小巷就叫“堂子巷”，这么看来堂子可能和澡堂有关。

由于南京自太平天国到解放多灾多难，居民结构变化很大，对于一般老百姓，尤其外来的人，地名的称呼，怎么方便就怎么叫，并无那么多的说头。即使在上世纪的三十年代，城南有很多地方还是水塘成片，河沟成网，荒丘坟岗，田地菜园，并无后来的密集街巷。更别说城北。回想儿时听到的很多传说多为附会之说。

南京的“堂子巷”地名的由来真是“五花八门”。