陈宗器绘制的孔雀河与罗布泊地图,红色路线是从敦煌向楼兰方向路线,绿色三角是文中提到的61号营地,天文测量处与楼兰(由女儿我以色彩描出---便于观看)

空 河

顺着湖的边缘，顶着沙风，父亲他们继续往西走。但是罗布泊的边缘是锯齿状的，变化多端，究竟哪个是真正的湖边，他们不能确定。父亲向西，班彻向西北，所有的人根据自己不同的判断，开始往不同方向去寻找真正的湖岸。不一会儿，这些人全都走远了、消失了，霍涅尔跟前只剩下郎一个人。

霍涅尔立即意识到，这不行。这是世界上最可怕的沙漠，何况眼下还有风沙，走丢了事情就麻烦了。霍涅尔当机立断让郎留在原地待命，自己去追赶班彻，他给父亲写了一张条子交给班彻，要班彻去找父亲把条子给他。不久，父亲、班彻和骆驼都回来了，可是李不见了。

风越刮越大，几米外就看不见人了。他们知道，这种时候只有静侯在原地耐心地等待，乱跑不但无济于事反而会添乱。幸好，李终于自己摸着找回来了，大家挨过了一场虚惊。

沙风很大，吹得眼睛痒痒的，鼻子、耳朵里都是沙子，嘴巴又苦又咸。他们竖起了领子，背对着风，六个人团团围在了一起。沙风过后，他们开始商量。现在他们面临两种选择，一是继续沿着湖边走；二是一直往西，走得远一些，然后再向北，但是那里是盐碱地，还有沙风。他们分析了现状：骆驼不是很健康，给骆驼吃的东西也不多了，而且它们非常地渴，再这样耽搁下去，对大家无疑是个灾难，必须赶快做决断、赶快走，可谁都不知道那些甜水河在哪里。湖岸曲曲折折不好确定方位，而且地面潮湿也不好走。显然原定的方案必须否定。他们决定采用第二方案，向西。他们决心团结起来去面对挑战。

为了准确地记录他们所经的路线和方位，他们必须边走边推着测距仪，还得不时用指南针矫正方向。可是测距仪的那只轮子还是无法使用，而要拆掉那只轮子放到盒子里又要耽误不少时间，于是他们把它放到驼背上，不得已开始步测。沙风使他们什么也看不见，因此步测的速度很慢。

更糟糕的是指南针不知道为什么一下子也不能用了，那根针忽然在表盘里跳动着乱走起来，这可是只很好的很贵的指南针呢，怎么搞的？也许是因为天气的关系——那些微小的沙尘无孔不入地钻到表盘里产生了静电的缘故？不过这没关系，反正还有备用的。

下午，风开始小了一点，那只指南针忽然又能用了。走着走着，他们忽然看到了远方有一些树丛；再过一会儿，他们一下子看到了一条河！他们简直不敢相信自己的眼睛！要知道从十二月二十五日到现在的一月三日，骆驼们几乎没喝过什么水，它们已经渴了九天了。

大家都已经很累了，他们早就想象着有那么一天，今天或者明天，他们一定会走到那个地方，那里有水有鱼有丰盛的牧草。

可是，当他们急匆匆奔向河边的时候，天哪！上帝又和他们开了一个小小的对于他们来说却是一个大大的玩笑！那根本不是一条河！那只不过是一个没有一滴水的小小的湖湾！

他们哭笑不得，深深的失望之余，只好自嘲着，大声地自己对自己喊着：“我们是不是不高兴？”“不！”“我们是不是失望？”“不！！”“我们是不是失望？”“不！！！”他们六个人就这样在广袤无垠的荒野上一边喊着一边继续前进。

湖边是有一条河，但是那条河是干的。河边有一些树丛，虽然不很多，但总比没有强。他们没有顺着河床走，而是离开了湖边，还是一直向西。他们发现了一些淡水里才有的螺蛳的壳，这表明以前这里曾有过淡水，然而时下却没有水，即便有也是咸的。

他们又往西南走了五公里，仍然有干河槽，这条西南或南西南走向的旧河道有受到西南方向河水泛滥影响而形成的形似河流的小湾，而且在四周不毛之地上还有零星的水草，这足以证明外界之水曾流入此地。父亲与霍涅尔推测，这里很有可能曾是卡拉库顺湖湖水泛滥时河水注入罗布泊的通道。