近20年，是中国再次走向世界的年代。“留学生小说”随之复兴。上世纪二、三十年代，最著名的留学生题材小说，是郁达夫的《沉沦》、老舍的《二马》。钱钟书《围城》从归国写起，也可泛泛列入此类。统观其风格，仍是浓郁的才子笔调。还有一个特点，即是虽身处异邦，总还隐隐抱持华族文化的心性与矜傲，大有看西洋镜的味道。近年留学生小说，引人注目的有两册，本文欲重点谈及的禹风的《巴黎飞鱼》仍是笔调轻盈的“才子书”，其眼界、身份感、文化认同，却与上世纪早期的“留学生小说”大有不同。书中最突出、鲜明的，是全球化背景下，在商业、情欲、事业的漩涡中，努力奋争的个体命运。而所谓文化传统、历史悲情、意识形态差异，则被置于影影绰绰、甚至略带反讽的远景中。这是作品与前辈的最大区别。 

陈香墨是书中主角，其形象类似不谙风情的方鸿渐：这个原供职上海某大报的名记，辞职出国念MBA后，认认真真地对付学业，认认真真地找工作。作者对其快毕业时找工作的一段描述，哀凉得十分有趣：“豁出去走在马路牙子上，老陈觉得自己好可怜。为了一颗理想主义的自由散漫的心，沦落在巴黎的城乡接合部，生死听天由命。这时候，要是上海新闻界的老同僚们，恰巧坐在某法国公司安排的豪华巴士里，在巴黎参观访问从此经过，一定会以讣告的方式流传对他的目击记。”这是非常典型的“国企人”游离出来后，独自面对全球商业精英就业竞争的丧家心态。 

与陈香墨的循规蹈矩、修成另果（后来找到跨国公司工作）不同，书中另一主人公徐斌，却是一个非常不安分的人物，隐隐抱着“性战士”的理想杀到巴黎。作为老北京，徐斌在巴黎的人生转型很具有一种突兀的喜剧效果。这个强健、多金的徐斌，刚到巴黎时，心中仍被一种“来自天下中心”的文化狂诞感所盘踞，而身处巴黎的几次欢场挫败，则使他忽然看清自己处境：“他看见的自己并不令他乐观：一个东方国家来的留学生，没有显赫的身世，说蹩脚的初级法语，和巴黎上层社会没有关系，甚至和任何当地人都没有瓜葛，拿的是一年有效签证，随时有可能失去在法国的资格。”在经历一段“性感修炼”和“文化补课”，从身体到精神都进行“恶补”之后，他在完全抛掉MBA学业的同时，借助对法国文学、性爱技巧的熟练揣磨，征服了一位巴黎贵妇，“实现了骨子里头的梦想”。但是，这种成功的代价却是成为贵妇沙龙里可用以观赏、转让的“面首”。这是可祝贺的，还是可怜悯的？作者只是精细而超然地展示了这一切：这则书中最荒诞的故事，也从人性上有着非常令人信服的真实感。

全书很熟练地运用了“多点透视”的写作技巧，一系列相关联的主角亦在不断的场景切换、一幕幕文化冲突中，逐渐塑形自己独特的命运与价值观，这与今年的奥斯卡获奖影片《CRASH》颇有相似之处，也可以当成一部从上海到巴黎的《儒林外史》，或者MBA版的《小世界》来读。作者的场面控制、人物素描、对话表现能力都相当生动而准确，在大批留学生文学中，可谓翘楚之作。更加迷惑的中国人，更加复杂诡异的世界，更跌宕多元的文化冲击?这是新的留学生题材小说给我们展现的全球情境。