上周六多多上绘画课的时候,我和另外一个妈妈聊了一会天儿. 当我们正在谈论儿童卡通节目的时候，一位坐在旁边的美国妈妈插话进来。她给我们推荐了一个儿童频道，然后无奈地说，她六岁上一年级的女儿作业太多，根本没时间看电视。六岁的孩子功课这么多，我们不得不好奇地问她女儿所在的学校,结果她家女儿就读的是我们学区排名第一的小学.最近我正在烦恼多多上小学的问题,所以对我们学区的小学格外关心一些.

这所小学是California Distinguished School(加州成绩卓越的学校),类似我们国内的重点小学.我们学区还有几所California Distinguished School和Blue Ribbon School,但这所是整个学区成绩最优异的学校.加州教育系统有个衡量学校成绩的Academic Performance Index (API)"学业表现指数", API从200到满分1000分,量化了每所公立学校的学业表现,也是学区好坏的重要指标,而且据说API的排名越高,州政府给学校的拨款越多,政府的经费对公立学校来说非常重要.我提到的这所小学的API成绩是980分,基本就快满分了. API成绩是公开的，每个人都可以去查。

成绩越好,名气越大的学校越重视自己的评级分数,对学生的要求自然就越高,而且学生的压力进一步会转加在家长身上,家长要承担起陪读的重任.据那个女孩的妈妈说,一年级的作业一天要花一个半小时,而且不包括每天读书的任务.作业加上读书,一天大概要二个小时.她五点接女儿从课后托管班回家到八点多睡觉这段时间,除了吃饭,洗澡,就是做功课,一点玩儿的时间都没有. 而且作业的难度很大,特别是英文方面的作业,必须有家长辅导才行.而且这位妈妈说,这个学校的教学方式是给家里有全职妈妈的家庭设计的,学校觉得孩子下午2点放学后,妈妈就可以辅导孩子做功课,这样作业也不用做到很晚.而对于双职工家庭来说,不仅根本无法做到,而且回家的全部时间都花在孩子身上了.

学校不仅仅平时逼的紧,而且节假日也不放过.11月中学校就已经把感恩节和圣诞节的作业发下来了,连过节都不让孩子喘口气.美国孩子暑假期间,一般都是参加各种夏令营,也没有什么暑假作业.学校虽然不留作业,但期望孩子在暑假也要温习功课,因为一开学就有考试.她说她女儿学前班的那个暑假都在玩了,开学时候则是考的一塌糊涂.我有几个同事的孩子曾经在这所学校读过书,她们就说当时(十几年前)她们的孩子就是一年级学二年级的课程,三年级学四年级的课程,到了六年级开始学初中的课程.看来这学校狂推孩子的历史由来已久了.

那位妈妈还说,当时在入学之前给家长的开放日的时候,学校就告诉了家长他们是如何如何教学的.那时候就有家长提出,象你们这样推孩子,孩子会不会很早就被Burn out(对学习失去兴趣)? 那位妈妈说自己期望她的女儿能够去读博士,如果象这样下去,可能三年级孩子就已经对学习失去兴趣了,那她的期望就泡汤了.这样的担心在我看来是不无道理的.

我在网上看了一下家长对这个学校的评价,其中我看到了这样一条"Kids are pushed from the youngest age, constantly over and over. I think somewhere between the test scores and prestige this fact is forgotten. Where is the FUN?"(那个家长所说的大概意思就是孩子从很小就被推着,经常推过极限. 我觉得在考试成绩,名誉之间,一个基本的东西被遗忘了.孩子的快乐在哪里?). 我看了还是很感慨,因为API的影响很大,使得学校都把提高API分数作为首要目标,这样一来,就导致学校过度增加孩子家长的负担来应对考试.给人感觉就是把国内的应试教育美国化了.

最后更擂的是当时我们聊天的时候,你猜她的女儿在做什么? 她六岁的女儿正在和心理医生谈话.原因是老师说她在课堂上表现不好,精力不集中,学习相对在班里较差等等.所以看心理医生是她老师要求的.她妈妈说我就带我女儿来看,要证明给老师我女儿没有问题.六岁的孩子被老师要求看心理医生,我觉得太不可思义了.

很多人认为美国的教育"轻松快乐",可能相对国内来讲是事实.象加州这样的地方,学业的竞争也非常激烈,大环境如此,孩子绝对没有想象中那么轻松快乐.而且越到高年级功课越重,到了高中,除了忙学业,还要有很多课外活动,做义工的时间,这些都是申请大学,特别好大学的必备条件.我们国内考大学,凭成绩就行了,这边成绩只是一方面,越是好大学,越希望申请者是个全能人材.所以不管那个地方的教育体制就有不尽人意的地方.我对初等教育的希望是有那样的学校既keep the kids academically challenged(让孩子在学业方面接受一定的挑战),同时又能让孩子have fun,能达到这样平衡的学校就是我想让小多去的学校,希望我不是在痴人说梦.

最后祝愿大家感恩节快乐！